REUTERS - Fire unge kvinner født med mangler eller unormal vaginaer var implantert med lab-voksen versjoner laget fra deres egne celler, Den siste suksessen med å skape erstatningsorganer som hittil har inkludert luftrør, blærer og urinrør.

Oppfølgingstester viser det nye vaginaer er utvisket fra kvinnens eget vev og har vokst i størrelse som de unge kvinnene, som fikk implantatene som tenåringer, modnet.

Alle fire kvinnene er nå seksuelt aktiv og rapporter normal vaginal funksjon. To av de fire, som ble født med et livmoder, men ikke vagina, nå menstruerer normalt.

Det er ennå ikke klart om disse kvinnene kan bjørn barn, men fordi de er menstruerende, det antyder deres eggstokkene virker, så det kan være mulig, sa dr. Anthony Atala, direktør for Wake Forest Baptist Medical Center er institutt for regenerativ medisin i North Carolina.

Feiten, som Atala og kollegaer i Mexico beskriver i tidsskriftet The Lancet, er den siste demonstrasjonen fra det voksende feltet regenerativ medisin, en disiplin hvor leger utnytter kroppens styrke til å regrow og erstatte celler.

I tidligere studier har Atalas lag brukt tilnærming til å lage erstatningsblærer og urinrør eller urinrør hos unge gutter.

Atala sa at pilotstudien er den første som viser at vaginale organer som er skreddersydd i laboratoriet, bruker pasientens egne celler, kan vellykket brukes hos mennesker, og tilbyr et nytt alternativ for kvinner som trenger rekonstruktiv kirurgi.

Alle fire kvinnene i studien ble født med Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser (MRKH) syndrom, en sjelden genetisk tilstand hvor skjeden og livmoren er underutviklet eller fraværende. Du kan lese mer om tilstanden her, men vær oppmerksom på at artikkelen inneholder et bilde som kan være for grafisk for unge lesere.

Konvensjonell behandling involverer vanligvis bruk av transplantater laget av tarmvev eller fra hud, men begge vevene har ulemper, sier Atala, en pediatrisk urologisk kirurg hos Wake Forest.

Intestinal vev gir et overskudd av slimete, noe som kan forårsake problemer med lukt. Konvensjonell hud, i mellomtiden, kan kollapse.

Atala sa at kvinner med denne tilstanden vanligvis søker behandling som tenåringer. "De kan ikke menstruere, spesielt når de har en alvorlig mangel der de ikke har en åpning," sa han. Dette kan forårsake magesmerter som menstrual blod samler i magen. "Det har ikke noe annet å gå," la han til. Jenter i studien var alderen 13 og 18 på tidspunktet for operasjonene, som ble utført mellom juni 2005 og oktober 2008.

Bygg en skjede

Forskerne startet med å samle en liten mengde celler fra kjønnsvev og vokste to typer celler i laboratoriet: muskelceller og epitelceller, en type celle som linjer kroppshulrom.

Ca. fire uker senere begynte teamet å bruke lag av cellene på et stillas laget av kollagen, et materiale som kan absorberes av kroppen. De formet deretter orgelet for å passe hver pasients anatomi og plasserte den i en inkubator.

En uke senere lagde laget et hulrom i kroppen og kirurgisk festet vaginale implantater til eksisterende reproduktive organer.

Når implantert, dannet nerver og blodkar for å mate det nye organet, og nye celler erstattet til slutt stillasene som det ble absorbert av kroppen.

"Ved seks måneders tidpunkt kunne du ikke fortelle forskjellen mellom konstruert organ og det normale organet," sa Atala.

Laget fortsatte å overvåke de unge kvinnene, ta vevbiopsier, MR-skanning og interne eksamener, i opptil åtte år fra de første implantatene.

Alle disse testene viste at de konstruerte vaginene "var like i sminke og funksjon til innfødt vev," sa Atlantida-Raya Rivera, direktør for HIMFG Tissue Engineering Laboratory ved Metropolitan Autonomous University i Mexico City, hvor operasjonene ble utført.

Professor Martin Birchall fra UCL Ear Institute i London, som skrev en kommentar i samme journal, sa at funnene beskriver noen viktige spørsmål om vevsteknikk, inkludert om vev vil vokse når pasientene vokser og om et organ som er så stort som vagina kan utvikle seg blodkar når det implanteres i kroppen.