Når en katastrofe inntreffer, er det et team av trente frivillige som er klare til å være i første forsvarslinje og hjelpe samfunnet med alt fra søk og redning til grunnleggende førstehjelp.

For å få ID-merket, hjelmen, vesten og den andre utstyr som indikerer at noen er en del av Community Emergency Response Team (CERT), innbyggerne må fylle ut papirer og delta på et fast antall treningstimer.

Men det er ikke krav om at de blir utsatt for noen form for kriminell bakgrunnskontroll. Denne mangelen kan være en mulighet for forbrytere å få CERT legitimasjon og få tilgang til noen av de mest sårbare delene av befolkningen, for eksempel funksjonshemmede, eldre, katastrofeoverlevende og barn.

"Du får tilgang til folks hjem," sa til EmergencyManagement Jody Gorran, en 64 pensjonert bedriftseier og frivillig brannmann. “Du får tilgang til situasjoner der du har denne tilliten som du kanskje ikke fortjener. Jeg vil helst ikke ha sett noen trent enn å se noen trent som kan ha kriminell historie og kan gjøre noe mot noen. ”

Selv om frivillige har gått for å hjelpe, er det ikke 100% sikkert at de virkelig er like gode som de ser ut.

I fjor signerte New York Gov. Andrew Cuomo en lov som krever bakgrunnskontroller for å sikre at frivillige brannmenn ikke hadde overgrep mot seksuelle overgrep. Det er opp til individuelle brannfirmaer å avgjøre om en potensiell frivillig er egnet til å betjene, til tross for en forbrytelse fra tidligere kjønn, men alle blir screenet.

Bakgrunnskontroller kan bidra til å sikre offentlig tillit.

Når du ser en første responder med CERT legitimasjon, antar du at denne personen er "trygg" og at du kan stole på ham i en krise. Barn læres for eksempel å lete etter personen i uniform når de trenger hjelp. En inspeksjon på frivilliges fortid kan sikre at denne tilliten er velbegrunnet.

Selv om dette ville være en god forebygging, har det sine ulemper.

Mange dårlige skuespillere har for eksempel ikke kriminelle poster; I tillegg, som Adam Stone skrev om EmergencyManagement, kunne utsigten til en bakgrunnskontroll skremme bort potensielle frivillige fordi noen kanskje ikke vil ha sin personlige historie undersøkt eller kan frykte detaljer i rapporten blir offentlig kunnskap.

Til slutt koster prosessen tid og penger. Kontroller kan potensielt redusere inntaksprosessen i et øyeblikk når frivillige er nødvendig, og midlene til å utføre bakgrunnskontroll kommer vanligvis ikke fra CERT-budsjettet. Noen må betale for det om det er den lokale politidepartementet eller en annen enhet.

CERT har en tendens til å stole på statlig og lokal rettshåndhevelse for å finansiere disse kontrollene, men en voksende nisjebransjen har oppstått for å utføre dette arbeidet for andre i nonprofits-fellesskapet. Organisasjoner som First Advantage, AccuSource og True Hire datterselskap Bakgrunnskontroller for frivillige tilbyr alle å hjelpe nonprofit-fellesskapet til å utføre undersøkelser mot et gebyr.