Michel Sidibé og James Campbell fra WHO Bulletin

Det nåværende utbruddet av Ebola-viruset i Vest-Afrika har utsatt sårbare helsevesen, alvorlig mangel på helsearbeidere og et sterkt mistillid mellom myndigheter, helsearbeidere og samfunn i fare. Politikere med ansvar for helsesystemer må undersøke hva som ikke virker, og hva som kan gjøres for å gjøre systemer robuste, bærekraftige og til slutt klar til å møte utfordringene i den neste globale pandemien.

Mangler i helsearbeidet strekker seg langt utover Afrika og nåværende sykdomsutbrudd. Den åpne arbeidsgruppen for bærekraftige utviklingsmål foreslo en bred helsesagenda - ambisjonene av disse er fortsatt å samsvare med investeringer i helsearbeidet.¹ Vi trenger bare flere helsepersonell. I 2013, for å nå en grense for bare 34.5 dyktige helsepersonell per 10000-befolkningen, omtrent 7.2 millioner flere jordmødre, sykepleiere og leger var nødvendig - og denne mangelen forventes å stige til minst 12.9 millioner i de kommende tiårene.²

Vår nåværende, utdaterte modell for menneskelige ressurser for helse trenger en presserende oppgradering. I land etter land ser vi at top-down, facility-baserte, lege-avhengige, sykdomsfokuserte helsepersonellmodeller ikke er ideelle eller bærekraftige. Vi trenger en mer balansert arbeidsstyrke som er skreddersydd for hvert lands behov. Utdanning, opplæring og insentiver bør være fokusert på å skape en effektiv arbeidsstyrke som er sentrert på folk i stedet for sykdom.

I helsystemene kan kvaliteten sikres med oppgaveforskyvning, men suksess i oppgaveforskyvning er betinget av at den rette blandingen av ferdigheter, tilsyn og støttestrukturer er på plass.^3-5 Ved behandling av HIV-infeksjon, har opptak og utfall blitt forbedret ved å omfordele helsearbeidere og gjøre det mulig for samfunnsbaserte utøvere å betjene sårbare lokalsamfunn.⁶

Fragmenterte eller parallelle tjenester forbedres når de leveres på en mer pasient-sentrert og integrert måte.⁷For eksempel er helsemessige resultater raskt forbedret i Rwanda, et land som har tatt en systemsterkende tilnærming der samfunnshelsearbeidere er kjernen i helsesystemet.⁸

Post-2015-utviklingsagendaen må håndtere mange store problemer, men få er presserende enn den globale helsepersonellkrisen. Global Health Workforce Alliance er ledende utvikling av en global strategi for menneskelige ressurser for helse som vil fremme en integrert tilnærming til arbeidskraftutvikling.⁹Denne strategien må oppnå fire hovedelementer. Det første elementet er en menneskelig ressursmodell som passer til formålet. En slik modell rekalibrerer arbeidskraftens sammensetning som en funksjon av lokale risiko- og sykdomsbyrdeprofiler i målgrupper. Det andre elementet er å styrke nasjonale styrings- og samordningsrammer. Styring av helsearbeidet må være multisektoralt, med interessenter fra helse-, finans-, utdannings-, arbeids- og sosialhjelpsdepartementer, fagforeninger og privat sektor. Det tredje elementet er å skalere opp "smarte" utgifter. Nye tilnærminger til å investere i helsearbeidet bør gjenspeiles av nasjonale forretningsplaner. Utgifter bør være lydhør overfor nasjonale behov og støttes av større tilrettelegging på tvers av gjengemiljøet. For å takle grenseoverskridende dynamikk, fragmentering, hull og ineffektivitet som hindrer nasjonale løsninger, Global praksis for internasjonal rekruttering av helsepersonell¹⁰ bør styrkes nøye. Til slutt, ettersom ingen mål for helse vil oppnås uten sterk arbeidsstyrke, vil strategien trenge politisk forpliktelse fra flersektorielle organer, som G20, G7 og regionale blokker.

Ebola-virusutbruddet har vist farene ved å ikke investere i menneskelige ressurser og andre komponenter i helsesystemene. Mange globale ledere vil ha en mulighet til å informere post-2015-agendaen når de neste møtes som Executive Board av Verdens helseforsamling. Felles investering i en sterk helsearbeidsstyrke er nødvendig nå, slik at vi kan møte den neste pandemien med motstandskraft i stedet for skjørhet, med koordinert handling i stedet for fragmentering og med selvtillit i stedet for frykt.