Matthew O'Reilly er en akuttmedisinsk tekniker i New York. Han vet hvordan det er å bli spurt av en pasient: "Dør jeg?" og hva du skal gjøre når svaret er, "Ja."

En grusom konsekvens av å være i live og bevisst er evnen til å forstå at en dag må alt slutte. Selv om døden kan være uunngåelig, er det ikke noe de fleste av oss liker å tenke på, bortsett fra som en fjern begivenhet som fredelig driver bort i sengen omgitt av kjære.

Men det er ikke slutten som alle får. Og i frontlinjen for hver plutselig dødelig sykdom eller dødelig ulykke er ofte en medisinsk fagperson - legen ved den pipende sykesengen, den første responderen på krasjstedet. Disse kvinnene og mennene står overfor den vanskelige jobben å fortelle en pasient at de snart vil dø. Ikke kanskje. Men vil. Hvordan vet de når de skal avsløre noe slikt? Hvordan vet de hvordan de skal handle?

Matthew O'Reilly er en veteranmedisinsk tekniker (EMT) i Suffolk County på Long Island, New York. I foredraget beskriver han hvordan det er å bli spurt av en pasient: "Dør jeg?" og å svare ærlig.

O'Reilly startet sin karriere som EMT rundt 2006. Han var frivillig brannmann på den tiden, og på krasjstedet så han en medisinering - til tross for en trussel mot medisinens egen sikkerhet - krype under en rullet bil for å redde en manns liv. Handlingen satte et inntrykk på O'Reilly og førte ham til spesialisert opplæring som EMT med kritisk omsorg, med et ekstra nivå av medisinsk kunnskap for ofre for nødsituasjoner, ulykker og branner.

Hvordan vet en EMT om en person skal dø? Selv om O'Reillys formelle opplæring lærte ham hvordan han skulle være kliniker og hvordan man behandler pasientens skader, spiller erfaring også en rolle i å vite når en persons død er nært forestående. Det er ikke en fast formel, sier han, men en kombinasjon av faktorer: omfanget av skader, endringer i blodtrykk og andre vitale tegn, og mange års erfaring med hvordan døende ser ut - så vel som tiden det vil ta å få til nærmeste sykehus. Noen ganger er avstanden ganske enkelt for langt for en svekkende kropp.

De første to årene på jobben fortalte han likevel pasienter at de kom til å klare det, selv om han visste at de sannsynligvis ville dø. "Jeg var alltid redd for å si til en person ja, du kommer sannsynligvis til å dø," sier han, "fordi jeg var redd for at de skulle gå i panikk og bare bryte ned foran meg."

Opplevelsen forlot alltid O'Reilly med følelsen av at han hadde løyet.

Kanskje trodde han at de ville ønske å kjenne deres skjebne, for å gi dem tid til å be eller få fred eller sende en beskjed til en elsket - hva som var mest meningsfylt for dem i sine siste øyeblikk.

Rundt to år ut i jobben endret ham en samtale til stedet for en motorsykkelulykke. En døende mann ba ham om et rett svar. O'Reilly fortalte ham sannheten. Mannen reagerte ikke slik O'Reilly hadde fryktet, men virket i stedet rolig og i fred - nesten lettet.

Siden den gang har O'Reilly alltid svart sannferdig. Og, sier han, hver pasient han nivåerer seg med reagerer på samme måte - vokser lett med å dø, og trekker et fredelig siste åndedrag selv i denne helt uventede situasjonen.

Å vite hvordan man skal samhandle med en pasient som snart skal dø, er ikke noe EMT er opplært til, sier O'Reilly. Han måtte lære på jobben, ved å observere kolleger og stole på sin egen følelse av empati. Det er ikke vanlig at førstesvarere snakker åpent om deres interaksjon med døende pasienter, men, sier O'Reilly, er det viktig: ”Jeg føler at folk vil vite det. Det er et av de spørsmålene du ikke vet svaret på før du er der: Hva kommer til å skje når jeg dør? Hva kommer til å skje når jeg er i den situasjonen? ” han sier. "Dessverre har jeg sett trinnene før døden, og forhåpentligvis kan det gi folk trøst å vite at det ikke kommer til å bli så ille å holde dette foredraget."

Les hele artikkelen og se på snakken her..