DETROIT Tjenestemenn i Michigan erklærte en helsemessig nødsituasjon torsdag over byen Flints vann, etter måneder med innbyggert klager om lukt og smak, som svar på tester som viste at barn hadde forhøyede nivåer av bly.

En dag etter at regjeringen Rick Snyder sa at konsekvensene av å bruke Flint-elven for byens drikkevann ikke var "fullstendig forstått", anbefalte Genesee County Commissioners at folk ikke bruker vannet, med mindre det først går gjennom et godkjent filter ved kraner.

En gruppe leger ringte en nyhetskonferanse i forrige uke for å rapportere høye nivåer av bly i blodprøver fra barn, da det korrosive vannet tilsynelatende slipper bly fra gamle rør i hjemmet. Det var blant de viktigste utfordringene for kvaliteten på flintvann siden byen bestemte seg i fjor for å slutte å betale Detroit for vanntjenesten.

Borgmester Dayne Walling sa torsdag borgerne bør følge fylkeskommissionens erklæring om bruk av filtre sertifisert for blyfjerning, å ha vanntestet og skylle kaldt vann i fem minutter før du drikker det.

En koalisjon av lokale borgere og nasjonale grupper anmodet Miljøvernstyret på torsdag for å bestille Michigan og statlige miljøansatte for å koble igjen Flint til Detroit-vann.

"Som det fremgår av den pågående forgiftningen av Flintens barn, er det på tide at EPA tar umiddelbare tiltak for å gi oss en trygg vannkilde," sa LeeAnne Walters, en Flint-forelder og medlem av Water You Fighting For-gruppen.

Detroits vannsystem tjener om 4 millioner mennesker i samfunn på tvers av sørøstlige Michigan.

"Denne avdelingen er alltid villig til å utforske muligheter som kan være gunstige ... for beboerne i Flint og de andre samfunnene vi serverer," fortalte William Wolfson fra Detroit Water Department.

Flint er blant en rekke samfunn som har klaget over den stigende prisen på Detroits vann- og kloakk. Byens tjenestemenn anslått kostnaden for å kjøpe vann fra Detroit til $ 16 millioner. De slått av Flint's trykk til Detroit vann i april 2014 og valgte Flint River vann til byen bytter til en ny rørledning fra Lake Huron. Den samlede årlige kostnaden for å være en del av Lake Huron-systemet ville være $ 12.5 millioner.

Beslutningen om å bryte seg fra Detroit-systemet ble gjort mens en Snyder-utnevnt beredskapssjef kjørte den langkampende byen, som hadde nådd en finanskrise.

"I form av en feil, det jeg vil si er vi funnet at det er sannsynligvis ting som ikke var så fullstendig forstått når den bryteren ble gjort," sa Snyder onsdag.

Men beboerne har vært fornøyd med smaken og utseendet på vann fra Flint-elven. De har også hevet helseproblemer, rapporterer utslett, hårtap og andre problemer. En General Motors-fabrikk stoppet med å bruke vannet og sa at det var rustende deler.

Til tross for klagerne hadde byens tjenestemenn sagt statsstester viste at vannet møtte føderale sikkerhetsretningslinjer.

Flere bekymringer oppstod etter at Virginia Tech-forskere har skrevet en online-rapport i begynnelsen av september, sier Flints vann er "å skape en helsemessigstruss" i gamle hjem som har blyrør eller rør sammensmeltet med bly loddemetal.

Flint-tjenestemenn sier at de vet hvilke boliger som har risikable rør, men informasjonen er om 45,000-indekskort og vanskelig å hente.

Byen forteller nå at innbyggerne bare bruker kaldt vann til å drikke, lage mat og lage babyformel, og anbefaler at de bruker de sertifiserte filtre. General Motors Foundation, den lokale United Way og andre har gitt minst $ 105,000 til å kjøpe filtre for 5,000-innbyggere.

Men Kary Moss, direktør for American Civil Liberties Union of Michigan - en av gruppens innlevering av petisjonen med EPA - sier det første trinnet må være å fjerne Flint River som byens kilde til vann.

The Associated Press