Cassie Majestic, MD

Kristi L. Koenig, MD

Fotokreditt: Tony Coppolino Fire Chief, Fountain Valley Fire Department

University of California, Irvine
Senter for katastrofemedisin

skogbranner er en årlig forventet katastrofe i Southern California på grunn av intens varme, tørke og kraftig vind. Selv om brann kan klassifiseres som "naturkatastrofer" på grunn av lyn, gnister fra bergfall eller spontan forbrenning, er de ofte ikke en naturlig forekomst. Menneskelig aktivitet er ofte involvert i skogbranner, og involvering inkluderer brannstiftelse, gnister fra utstyr, sigarettgnister, leirbål igjen brent, og effekten av avskoging og global oppvarming.

Varmebølgen og alvorlig Santa Ana vindforhold i begynnelsen av mai 2014 forårsaket en utbrudd av brannfugler i San Diego County herunder Carlsbad, Oceanside, San Marcos, og områder av Camp Pendleton, en militærbase. Etterspillet av brannene i San Diego County inkluderte evakuering for tusenvis av mennesker, tap av eiendom, skader og en dokumentert omkomne. I tillegg til direkte skade fra brannene, ba de indirekte om helsekonsulenter i både Orange og Los Angeles fylker sekundært til utslipp av betydelige mengder røyk. Bare nylig har brannmenn vært i stand til å inneholde villbrannene som brant over California i begynnelsen av mai, en del av denne suksessen på grunn av begynnelsen av kjøligere temperaturer. Mens noen av brannene er ansett som tilfeldig, er andre fortsatt under etterforskning.

Et lite kjent faktum er opprinnelsen til Incident Command System (ICS) - et kritisk verktøy for styring av storskala trussel som et brannfelt i et tett befolkningsområde. FIRESCOPE, eller FIrefighting REsources av Sør-California organisert for potensielle nødsituasjoner, er et system som ble utviklet i 1972 etter et massivt sett med brann i Sør-California-regionen som førte til behovet for ressurser fra flere jurisdiksjoner. Dette programmet er utformet for å forbedre effektiviteten og ordningen av ulike branntjenester når du reagerer på katastrofer. Den primære organisasjonen av FIRESCOPE er å gi gjensidig hjelp og lette samarbeid mellom flere brannstasjoner og personell. Begrepet gjensidig hjelp innebærer et inkrementelt system for mobilisering av ressurser. Nærmere bestemt mobiliseres ytterligere branntjenester til området i nød uten alvorlig utarming av redningsforsvar utenfor katastrofområdet. Vanligvis skjer denne mobiliseringen i stigende rekkefølge fra lokal til fylke til region til interregion. En stor del av programmet inkluderer ICS, hvilken er en fleksibelt system som hjelper til med å koordinere prosedyrer for de på stedet, og hjelpemidler som styrer operasjonene. Forekomsten av en slik katastrofe gir derfor en unik mulighet for brannmenn, helsearbeidere og politimyndigheter til å jobbe sammen for å organisere en plan for oppløsning.

Med en godt øvet ICS på plass som det er tilfellet i Sør-California, brannfeller er mye mer håndterbare. ICS inneholder prosedyrer for å akseptere gjensidig hjelp og muliggjør passende organisering og kommunikasjon i en tid hvor mange personell er nødvendig for vellykket katastrofehåndtering.