Această scurtă descriere a politicilor europene este rezultatul RISC-KIT (strategii de creștere a rezilienței pentru instrumentele de coastă) și PEARL (pregătirea pentru evenimente extreme și rare în regiunile de coastă). Acesta oferă câteva mesaje-cheie despre dezvoltarea strategiilor naționale și locale adaptate la caracteristicile istorice și socio-culturale ale teritoriilor în care trebuie implementate. Acesta subliniază importanța comunicării pe mai multe niveluri și a includerii părților interesate în mai multe studii de caz desfășurate în cadrul celor două proiecte. Prin identificarea oportunităților pentru UE de a sprijini și coordona strategiile de reducere a riscului de dezastre ale statelor membre, aceasta are drept scop să contribuie la îmbunătățirea gestionării riscurilor la nivel regional.

Furtunile de pe coastă, creșterea nivelului mării și inundațiile au provocat și vor continua să provoace impacturi semnificative în întreaga Europă și ar pune în pericol securitatea oamenilor și mijloacele lor de trai. În prezent, o treime din populația Uniunii Europene (UE) trăiește în limita a 50 km de coastă și generează un procent estimat de 30 din produsul intern brut (PIB) total al UE. Valoarea economică a zonelor de coastă în cadrul contoarelor 500 din mările europene se estimează că se situează între miliarde EUR numai 500 - 1000 (EC 2014a).

Datorită populației și creșterii economice și a probabilității crescute de pericole cauzate de schimbările climatice, riscurile (probabilitatea apariției unui pericol înmulțit cu consecințele) se așteaptă să crească în viitorul apropiat (al patrulea raport al evaluării 2007 al IPCC). Costurile de inacțiune sunt estimate a fi de € 6 miliarde de către 2020, care este mai mare decât costurile anuale de luare a măsurilor de precauție și de adaptare. În schimb, s-ar putea crea până la valoarea de € 4.2 în beneficiile nete dacă se iau măsuri (EC 2014a). Astfel, este necesară o reevaluare a strategiilor curente de reducere a riscului de dezastre în caz de dezastre (DRR) și ar trebui luată în considerare un nou amestec de măsuri de prevenire, atenuare, pregătire și reacție timpurie.

Măsurile DRC pot fi împărțite în trei categorii: măsuri de prevenire, atenuare și pregătire. Prima categorie este folosită pentru a preveni apariția pericolelor prin măsuri cum ar fi digurile și dunele. Aceste măsuri se aplică în zonele de coastă foarte dezvoltate. Măsurile de atenuare sunt utilizate pentru a reduce impactul unui pericol și sunt adesea aplicate în zonele mai puțin urbanizate. Acestea includ structuri (de exemplu, dune joase, nutriție pe plajă, mlaștini) și măsuri nestructurale (de exemplu, limitarea construcțiilor sau a clădirilor rezistente la inundații) (Veraart și colab., 2009, Walker și alții 2004). Măsurile de pregătire, cum ar fi sistemele de avertizare timpurie și planurile de evacuare, sunt utilizate în combinație cu măsurile de prevenire și atenuare a cazurilor în care furtunile depășesc nivelul de protecție (Ciavola et al 2011a și b) sau ca măsuri autonome în zonele cu minim activele și populația redusă din zona de coastă.

Deoarece nivelul investițiilor în zonele de coastă joacă un rol important în selectarea și eficacitatea măsurilor de reducere a riscului de dezastre, dezvoltarea litorală necesită ajustarea strategiilor DRR pentru a se adapta la aceste schimbări. Se așteaptă ca strategiile privind RRD care depind în mare măsură de pregătire și de unele măsuri de atenuare să se îndrepte către măsuri mai preventive, pe măsură ce nivelul creșterii costiere crește.