BBC - Mednarodna skupina znanstvenikov naj bi poskušala razviti popolnoma umetno cepivo za boj proti otroški paralizi. Bolezen je zelo blizu izkoreninjenju, saj zdaj vsako leto po vsem svetu poročajo o le nekaj sto primerih. Upamo, da bo novi pristop lahko odpravil nekatere pomanjkljivosti obstoječega cepiva in tako pripomogel k popolni odpravi otroške paralize. Svetovna zdravstvena organizacija in fundacija Bill & Melinda Gates zagotavljata 674,000 USD (438,000 GBP) nepovratnih sredstev. Projekt je bil napovedan na letnem srečanju Ameriškega združenja za napredek znanosti v San Joseju v Kaliforniji. Sodelovali bodo raziskovalci iz ZDA in Velike Britanije. V Veliki Britaniji bo to pritegnilo delavce iz Leedsa, Oxforda, Readinga in sinhrotrona Diamond.

Genom "odstranjen"

Boj proti otroški paralizi je zelo pereč. Kjer je bilo po vsem svetu na stotine tisočih primerov, so v lanskem letu poročali le o 350, večina pa v Pakistanu. Toda zadnja milja se izkaže za frustrirajuče. Eden od razlogov je, da obstoječe peroralno cepivo uporablja oslabljeno verzijo virusa, ki spodbuja odziv in zaščito pri bolniku. Toda, če virusni delec nima genetske mehanizacije, je ta prenosna pot zaprta, Svetovna zdravstvena organizacija in fundacija Gates pa financirajo znanstvenike za inženirje takšnih delcev za uporabo kot nadomestno cepivo. Profesor Dave Stuart iz Oxfordske univerze je član ekipe. "Ideja o sintetičnem cepivu je, da ne vsebuje genoma - je brez virusa," je povedal BBC News. "Tako je na nek način, kot super-kemična, zapletena kemikalija, ki se sestavlja, da bi izgledala kot virus, vendar se ne more nikoli replicirati."

Ekipa ocenjuje, da je že na poti, da doseže svoj cilj zaradi uspeha pri razvoju sintetičnega cepiva za boj proti virusu slinavke in parkljevke (FMDV). Polio je iz iste družine virusov in deluje na zelo podobne načine. Ena od ovir, ki jih je ekipa morala premagati pri izdelavi rešitve FMDV, je bila, da najdejo način, kako ohraniti obliko delca, ko v njem ni genskega materiala. Profesor Stuart je pojasnil: »Obstajajo težave, ker če poskušate narediti nekaj, kar izgleda kot virus, vendar ne vsebuje genoma, je bolj občutljivo.

»Morali smo uporabiti podrobno znanje o tem, kako so bili atomi v tej zapleteni strukturi razporejeni tako, da gredo in naredijo nekaj molekularnega inženiringa, da bi ga naredili bolj stabilnega, tako da bi lahko ostal dovolj dolgo, da bi sprožil dovolj zaščitni odziv od Dave Stuart je poleg tega, da je profesor strukturne biologije na Oxfordu, direktor znanosti o življenju v svetlobnem viru Diamond Light v britanskem nacionalnem centru za sinhrotronsko znanost.

V Diamantu se uporabljajo močni rentgenski žarki za podobo teh vrst struktur na lestvici atomov in molekul. Znanstveniki poudarjajo, da je sintetični pristop le del strategije, ki je potrebna za popolno odpravo otroške paralize, in opozarjajo, da bi se moralo cepljenje nadaljevati še nekaj let po zadnjem zabeleženem primeru, da bi se prepričali, da nima možnosti za ponovno vzpostavitev. »Naš cilj je, da se končno znebimo virusa in ga oddamo v nekaj vial v zamrzovalnih centrih za nadzor in preprečevanje bolezni v Gruziji ali kjerkoli drugje,« je povedal prof. Stuart. Drugi ključni britanski predstavniki v skupini so prof. Ian Jones z univerze Reading, prof. Dave Rowlands z Univerze v Leedsu in dr. Andy Macadam na Nacionalnem inštitutu za biološke standarde in nadzor.