เหตุการณ์เอลนีโญที่เกิดขึ้นได้รับการคาดการณ์โดยแบบจำลองสภาพภูมิอากาศว่าจะเป็นเหตุการณ์สำคัญซึ่งอาจเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมา

เหตุการณ์ในอดีตและข้อมูลทางอุตุนิยมวิทยาชี้ให้เห็นว่าความเสี่ยงของภัยแล้งที่รุนแรงอยู่ในระดับสูงใน PNG หมู่เกาะโซโลมอนวานูอาตูนิวแคลิโดเนียฟิจิตองกาและซามัวในขณะที่นีอูเอและเกาะคุกมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดภัยแล้งเนื่องจากอยู่ทางตะวันออกมากขึ้น ความเสี่ยงของความแห้งแล้งก็สูงเช่นกันสำหรับปาเลามาเรียนาเหนือและกวม FSM และหมู่เกาะมาร์แชลล์

คาดว่าจะมีฝนตกมากกว่าปกติในคิริบาสระหว่างเดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม 2015 มีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดพายุไซโคลนรุนแรงอาจเริ่มต้นเร็วและปลายฤดูพายุไซโคลนและมีโอกาสเกิดพายุไซโคลนสูงขึ้นโดยเฉพาะในนีอูเอซามัวและหมู่เกาะคุก (ทางตะวันออกของ ตองกา).

ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคที่เกิดจากพาหะเช่นมาลาเรียและไข้เลือดออกเนื่องจากยุงจำนวนมากและภูมิคุ้มกันลดลงเนื่องจากการขาดสารอาหารได้รับการคาดการณ์ในทุกพื้นที่ตะวันออกเฉียงใต้และในอินเดีย

ทุกๆสองสามปีกระแสน้ำอุ่นผิดปกติจะไหลออกจากชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาใต้ การปรากฏตัวหลังวันคริสต์มาสทำให้กะลาสีเรือในเปรูตั้งชื่อให้ว่าเอลนีโญพระคริสต์ - ลูกในภาษาสเปน เช่นเดียวกับเด็กบางครั้งก็ไม่สามารถคาดเดาได้และบางครั้งก็สร้างความเสียหาย ในกรณีของเอลนีโญนำมาซึ่งภัยธรรมชาติเช่นพายุน้ำท่วมภัยแล้งและความอดอยากในพื้นที่ห่างไกลของโลก

คำว่า El Nino ปัจจุบันใช้เพื่ออ้างถึงช่วงเวลาที่อากาศอบอุ่นที่แข็งแรงและยาวนานซึ่งมีผลต่อสภาพภูมิอากาศทั่วโลก ช่วงเวลาของน่านน้ำที่อบอุ่นในภาคตะวันออกของมหาสมุทรแปซิฟิก (El Nino) และช่วงเวลาของน่านน้ำเย็น (La Nina) จะมาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงความกดอากาศในตะวันออกและตะวันตกของมหาสมุทรแปซิฟิก: เหล่านี้เรียกว่า Southern Oscillation รอบทั้งหมดนี้เรียกว่า El Nino Southern Oscillation (ENSO) ผลของ La Nina โดยทั่วไปไม่ค่อยเด่นชัดและมีแนวโน้มที่จะเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับ El Nino

• เหตุการณ์ El Nino เกิดขึ้นอย่างไม่สม่ำเสมอทุกๆ 2-7 ปี
• มีอายุจาก 12 ถึง 18 เดือน
• เหตุการณ์ El Nino เริ่มต้นด้วยความอ่อนแอของลมที่พัดขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิกและการเปลี่ยนรูปแบบสายฝน
• เหตุการณ์เหล่านี้เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศที่รุนแรง (น้ำท่วมและภัยแล้ง) ในประเทศต่างๆในแถบแปซิฟิกและไกลออกไป
• ระยะเวลาแห้งแล้งที่ยาวนานอาจเกิดขึ้นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แอฟริกาใต้และทางตอนเหนือของออสเตรเลียและมีฝนตกหนักบางครั้งอาจเกิดน้ำท่วมในเปรูและเอกวาดอร์
• ในช่วง El Nino ทั่วไปมรสุมในเอเชียมักจะอ่อนตัวลงและถูกผลักเข้าสู่เส้นศูนย์สูตรซึ่งมักจะทำให้ฤดูแล้งในช่วงฤดูร้อนลดลงไปทางตะวันตกเฉียงเหนือและตอนกลางของอินเดียและฝนตกหนักในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
• ภูมิภาคที่เอลนีโญมีผลกระทบอย่างมากต่อสภาพภูมิอากาศคือพื้นที่ที่มีทรัพยากรน้อยที่สุด ได้แก่ แอฟริกาตอนใต้บางส่วนของอเมริกาใต้เอเชียตะวันออกเฉียงใต้

 

ผลกระทบด้านสุขภาพและภัยพิบัติทางธรรมชาติ

จำนวนผู้เสียชีวิตที่ได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตจากภัยพิบัติทางธรรมชาติเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ นี่เป็นส่วนหนึ่งเนื่องจากการเติบโตของประชากรและความเข้มข้นของประชากรในพื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูงเช่นเขตชายฝั่งและเมือง ความอ่อนแอของสภาพอากาศที่รุนแรงยังคงเพิ่มขึ้น ตัวอย่างเช่น:

• เมืองกระท่อมขนาดใหญ่ที่มีที่อาศัยบอบบางมักจะตั้งอยู่บนพื้นที่ที่มีน้ำท่วมบ่อย
• ในหลายพื้นที่สถานที่เดียวที่มีให้สำหรับชุมชนที่ยากจนอาจเป็นพื้นที่ชายขอบที่มีการป้องกันทางธรรมชาติเพียงเล็กน้อยจากสภาพอากาศที่รุนแรง

ความผันผวนของภัยธรรมชาติปีต่อปีซึ่งบางส่วนสามารถอธิบายได้ด้วยเอลนีโญถูกอธิบายว่าเป็นวัฏจักรภัยพิบัติของเอลนิโญ

• ความเสี่ยงจากภัยพิบัติทางธรรมชาติสูงที่สุดในรอบหลายปีระหว่างและหลังการปรากฏตัวของ El Nino และต่ำสุดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
• เหตุการณ์ El Nino 1982-83 และ 1997-98 ซึ่งล่าสุดมีมากที่สุดในศตวรรษนี้
• El Nino เกี่ยวข้องกับความตายและโรคซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากภัยพิบัติจากสภาพอากาศเช่นน้ำท่วมและภัยแล้ง
• ใน 1997 กลางเอกวาดอร์และเปรูได้รับฝนตกมากกว่า 10 ครั้งซึ่งเป็นเหตุให้เกิดน้ำท่วมการพังทลายของดินและโคลนถล่มอย่างกว้างขวางโดยสูญเสียชีวิตการทำลายบ้านเรือนและอาหาร
• ในปีเดียวกันเกือบ 10% ของสถานบริการสุขภาพทั้งหมดในเปรูได้รับความเสียหาย
• 1991-92 El Nino ทำให้เกิดภัยแล้งที่เลวร้ายที่สุดในแอฟริกาตอนใต้ในศตวรรษนี้ซึ่งส่งผลกระทบต่อเกือบ 100 ล้านคน
• เอกวาดอร์เปรูและโบลิเวียประสบปัญหาการแพร่ระบาดของโรคมาลาเรียอย่างรุนแรงหลังจากเกิดฝนตกหนักในปี 1983 เอลนีโญ การแพร่ระบาดในเอกวาดอร์ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมากเนื่องจากการกระจัดกระจายของประชากรเนื่องจากอุทกภัย
• ภัยพิบัติทางธรรมชาติที่แพงที่สุดที่เคยเกิดขึ้น ได้แก่ พายุเฮอริเคนแอนดรูว์เกิดขึ้นในช่วง 1991-92 El Nino เดียวกันแม้ว่า El Nino จะลดกิจกรรมพายุเฮอร์ริเคน
• ในช่วงภัยแล้ง El Nino ของ 1997 พบมาเลเซียอินโดนีเซียและบราซิลทำให้เกิดไฟไหม้ป่าขนาดใหญ่ขึ้น การสูดดมควันจากไฟไหม้เหล่านี้เป็นปัญหาสาธารณสุขที่สำคัญในประเทศเหล่านี้โดยมีผู้ป่วยนับไม่ถ้วนเข้ารับการตรวจสุขภาพที่มีปัญหาทางเดินหายใจ

เมื่อเร็ว ๆ นี้มีการจดจำการเชื่อมโยงระหว่าง El Nino กับโรคมากขึ้น ยกตัวอย่างเช่นหมอมานานหลายปีรู้สึกทึ่งกับวัฏจักรของโรคมาลาเรียในบางประเทศประมาณทุก 5 ปี รอบนี้ในอินเดียเวเนซุเอลาและโคลัมเบียมีการเชื่อมโยงกับ El Nino แล้ว การเปลี่ยนแปลงที่เด่นชัดในอุบัติการณ์ของ โรคระบาด อาจเกิดขึ้นควบคู่ไปกับสภาพอากาศที่รุนแรงที่เกี่ยวข้องกับวงจร El Nino

 

El Nino และโรคระบาด

วัฏจักร El Nino มีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคบางชนิดที่ส่งโดยยุงเช่นไข้มาเลเรียไข้เลือดออกและไข้ลีดวัลเล่ย์ การแพร่เชื้อมาลาเรียมีความสำคัญอย่างยิ่งกับสภาพอากาศ ในสภาพอากาศที่แห้งแล้งฝนตกหนักสามารถสร้างแอ่งน้ำได้ซึ่งเป็นสภาวะการผสมพันธุ์ที่ดีสำหรับยุง ในสภาพอากาศชื้นมากความแห้งแล้งอาจทำให้แม่น้ำกลายเป็นสายน้ำสระว่ายน้ำไซต์ที่นิยมแพร่พันธุ์ของยุงชนิดอื่น ๆ

การให้ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการแพร่กระจายของเชื้อโรคในเวกเตอร์และ El Nino ไม่ใช่เรื่องง่ายเนื่องจากการแพร่กระจายภายในประเทศขึ้นอยู่กับระบบนิเวศวิทยาของสายพันธุ์เวกเตอร์ท้องถิ่นซึ่งการตอบสนองต่อระยะเวลาและปริมาณน้ำฝนอาจแตกต่างกัน

 

มาลาเรีย

• มาลาเรียกำลังเพิ่มขึ้นและฟื้นตัวขึ้นในพื้นที่ที่เคยถูกควบคุมอยู่

ในพื้นที่ชายฝ desert งทะเลทรายและพื้นที่สูงของพื้นที่ที่มีฝนตกชุกน้ําฝนความชื้นและอุณหภูมิเปนตัวแปรสําคัญสําหรับการถ่ายทอดโรค ในสถานที่เหล่านี้การแพร่กระจายของเชื้อมาลาเรียไม่เสถียรและประชากรขาดภูมิคุ้มกันป้องกัน ดังนั้นเมื่อสภาพอากาศเอื้ออำนวยต่อการแพร่ระบาดโรคระบาดร้ายแรงอาจเกิดขึ้นได้

ในบางพื้นที่ที่ราบสูงอุณหภูมิที่สูงขึ้นอาจเชื่อมโยงกับ El Nino อาจส่งผลให้การแพร่กระจายของเชื้อมาลาเรียเพิ่มขึ้น เรื่องนี้ได้รับการแสดงให้เห็นว่าเกิดขึ้นในส่วนที่กว้างขึ้นของเอเชียเช่นปากีสถานตอนเหนือ ในตอนต้นของศตวรรษนี้โรคระบาดระยะแพร่ระบาดของโรคมาลาเรียลุกลามขึ้นในภูมิภาค Punjab (ตะวันออกเฉียงเหนือของปากีสถานและทางตะวันตกเฉียงเหนือของอินเดีย) หลังจากฝนตกมรสุมมากเกินไป

ก่อนการมาถึงของ DDT สำหรับการควบคุมโรคมาลาเรียความเสี่ยงของโรคมาลาเรียใน Punjab เพิ่มขึ้นห้าครั้งตาม El Nino

จาก 1921 การคาดการณ์การระบาดของไข้มาลาเรียในภูมิภาคนั้นขึ้นอยู่กับความสัมพันธ์ระหว่างปริมาณน้ำฝนกับอัตราการตายของไข้มาลาเรียซึ่งอาจเป็นระบบเตือนภัยโรคมาลาเรียตัวแรก โรคมาลาเรียถูกควบคุมในปัญจาบ แต่ก็ยังคงเป็นปัญหาร้ายแรงในพื้นที่ที่แห้งแล้งมากขึ้นในรัฐราชสถานตะวันตกและรัฐคุชราตในอินเดียและปากีสถาน นอกจากนี้โรคระบาดยังมีส่วนเกี่ยวข้องกับปริมาณน้ำฝนที่มากเกินไป อย่างไรก็ตามในบางภูมิภาคการระบาดของไข้มาลาเรียมีการเชื่อมโยงกับปริมาณน้ำฝนที่ต่ำกว่าค่าเฉลี่ย

• ในเวเนซุเอลาและโคลัมเบียกรณีไข้มาลาเรียเพิ่มขึ้นมากกว่าหนึ่งในสามตามเงื่อนไขแห้งที่เกี่ยวข้องกับ El Nino
• ในศรีลังกาในช่วงเวลาก่อนเกิด DDT ความเสี่ยงของโรคมาลาเรียเพิ่มขึ้นสามเท่าตามความล้มเหลวของมรสุมที่เกี่ยวข้องกับ El Nino
• ในแอฟริกาตอนใต้ประเทศมีการระบาดของโรคมาลาเรียเมื่อไม่นานมานี้หลังจากมีฝนตกไม่ปกติ

 

ไข้เลือดออก

โรคไข้เลือดออกเป็นโรคที่เกิดจากเชื้อไวรัสที่สำคัญที่สุดที่แพร่เชื้อจากยุง

ยุงที่ถ่ายทอดสายพันธุ์ dengue ในภาชนะบรรจุและมีความไวต่อสายฝนน้อยกว่า แต่อุณหภูมิที่สูงขึ้นที่เกี่ยวข้องกับ El Nino อาจส่งผลต่อการแพร่เชื้อไวรัส การเชื่อมต่อระหว่างสภาพอากาศกับการแพร่ระบาดของโรคไข้เลือดออกและการระบาดยังไม่ชัดเจน แม้ว่าสภาพอากาศจะเอื้ออำนวยต่อการแพร่เชื้อ แต่ประชากรท้องถิ่นอาจมีภูมิคุ้มกันต่อไวรัสที่แพร่หลายอยู่แล้ว

การศึกษาเบื้องต้นแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่าง El Nino Southern Oscillation กับอุบัติการณ์ของโรคไข้เลือดออกในประเทศที่ El Nino Southern Oscillation มีผลต่อสภาพอากาศ (เช่นบางประเทศในเกาะแปซิฟิกและอินโดนีเซีย) ใน 1998 หลายประเทศในเอเชียประสบกับภาวะไข้เลือดออกและไข้เลือดออกสูงมากผิดปกติซึ่งบางส่วนอาจเป็นผลมาจากสภาพอากาศที่รุนแรงของเอลนินอล

 

โรคไข้สมองอักเสบออสเตรเลีย

การระบาดของโรคไข้สมองอักเสบออสเตรเลีย (Murray Valley โรคไข้สมองอักเสบ - MVE) โรคยุงส่งอีกพอสมควรเกิดขึ้นในทางตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศออสเตรเลียหลังจากที่ฝนตกหนักและน้ำท่วมที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ที่เกิดลานีญา มีหลักฐานบางอย่างว่าการระบาดของโรคในแม่น้ำ Ross River เชื่อมโยงกับ La Nina ด้วย แต่ก็ไม่แน่ใจว่าในกรณีของ MVE ผลกระทบต่อสุขภาพของ Ross River ที่ติดเชื้อมีมากกว่า MVE ในแง่ของจำนวนคนที่ได้รับผลกระทบ

 

ไข้ระแหงลีย์

Rift Valley Fever (RVF) เป็นโรคไวรัสที่ติดต่อโดยยุงซึ่งส่วนใหญ่มีผลต่อวัว แต่สามารถแพร่กระจายไปยังประชากรมนุษย์ในท้องถิ่นได้ การระบาดของโรคในมนุษย์ในแอฟริกาตะวันออกมักเกิดขึ้นตามตอนที่มีฝนตกหนัก (แม้ว่าในภูมิภาคนั้นเอลนิโญจะไม่เกี่ยวข้องกับฝนตกหนักเสมอไป) การระบาดของโรครุนแรงเกิดขึ้นหลังจากฝนตกมากเกินไปในเคนยาตะวันออกเฉียงเหนือและทางตอนใต้ของโซมาเลียในช่วงปี 1997-98 เอลนีโญ รูปแบบฝนตกหนักผิดปกติสำหรับเอลนิโญส่งผลให้เกิดน้ำท่วมและการระบาดครั้งใหญ่ของโรคมาลาเรียและอหิวาตกโรค

 

การคาดการณ์ของ El Nino

การวิจัยมุ่งเน้นไปที่ความสามารถในการทำนายเหตุการณ์ El Nino ล่วงหน้าหลายเดือน การคาดการณ์ตามฤดูกาล (หรือที่เรียกว่า El Nino forecasts) ถูกนำมาใช้เพื่อคาดการณ์แนวโน้มสภาพอากาศที่สำคัญสำหรับทุกอย่างจากหลายเดือนถึงสองสามฤดูกาลข้างหน้า การคาดการณ์ตามฤดูกาลมักจะอธิบายความเป็นไปได้ของปัจจัยสภาพอากาศ (อุณหภูมิและปริมาณน้ำฝน) อยู่ด้านบนใกล้หรือต่ำกว่าค่าเฉลี่ย การคาดการณ์ดังกล่าวมีความน่าเชื่อถือมากขึ้นในช่วง El Nino เนื่องจากมีผลต่อสภาพอากาศที่รุนแรง การคาดการณ์เหล่านี้เป็นเพียงการทดลองในขณะนี้ แต่ความถูกต้องและความน่าเชื่อถือของพวกเขาคาดว่าจะดีขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้

เนื่องจากเหตุการณ์ El Nino มีการเปลี่ยนแปลงไปหลายเดือนจึงเป็นเช่นนั้น แล้ว เป็นไปได้ที่จะให้คำเตือนขั้นสูงเกี่ยวกับผลกระทบหลายอย่างเมื่อเริ่มการแข่งขันได้รับการยืนยันแล้ว

 

El Nino และภาวะโลกร้อน

ภาวะโลกร้อนเป็นหนึ่งในภัยคุกคามที่ร้ายแรงที่สุดต่อสภาพแวดล้อมของเรา แม้ว่าเราจะไม่ทราบว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจส่งผลต่อ El Nino แต่ก็มีข้อเสนอแนะว่าปรากฏการณ์นี้อาจรุนแรงขึ้นหรือบ่อยขึ้น

รายงานโดยกลุ่มงาน WHO ได้เตือนว่าการเปลี่ยนแปลงทางภูมิอากาศอาจมีผลกระทบสำคัญต่อสุขภาพของมนุษย์ มีแนวโน้มว่าความถี่และความรุนแรงของสภาพอากาศทั่วโลกจะได้รับผลกระทบ

ปรากฏการณ์ El Nino Southern Oscillation เป็นโอกาสที่ดีในการศึกษาผลกระทบของความผันแปรของสภาพภูมิอากาศต่อสุขภาพของมนุษย์

 

การตอบสนองของ WHO

WHO เป็นสมาชิกของ United Nations Inter-Agency Task Force on El Nino คณะทำงานมีวัตถุประสงค์เพื่อพัฒนากลยุทธ์ในการป้องกันการเตรียมพร้อมและการบรรเทาภัยพิบัติที่เกิดจากเอลนิโญ เพื่อลดผลกระทบของเอลนีโญครั้งต่อไปองค์การสหประชาชาติได้ขอให้หน่วยงานระหว่างรัฐบาลให้การสนับสนุนในกิจกรรมของทศวรรษสากลเพื่อการลดภัยพิบัติทางธรรมชาติและเพื่อการจัดการต่อเนื่องคือยุทธศาสตร์ระหว่างประเทศเพื่อการลดภัยพิบัติ

การคาดการณ์ตามฤดูกาลจะถูกใช้เพื่อแจ้งเตือนภัยแล้งเร็ว ๆ นี้ มีความต้องการความร่วมมือระหว่างภาคอุตุนิยมวิทยาและสุขภาพเพื่อสร้างระบบเตือนภัยทางสุขภาพ

การศึกษาเกี่ยวกับการประยุกต์ใช้การคาดการณ์ตามฤดูกาลเพื่อควบคุมโรคมาลาเรียได้ดำเนินการแล้วในภูมิภาคแอฟริกาใต้เพื่อการพัฒนาชุมชน ในการศึกษาครั้งนี้กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติภาคสาธารณสุขและภาคเกษตรกรรมได้เข้าร่วม

WHO เพิ่งเปิดตัวโครงการริเริ่มใหม่เพื่อต่อสู้กับโรคมาลาเรีย -“ Roll Back Malaria” การกำหนดเป้าหมายความพยายามในการควบคุมเป็นปี ๆ เมื่อเอลนีโญมีความเสี่ยงสูงจะเพิ่มความคุ้มทุนในการควบคุมโรคมาลาเรีย นอกจากนี้การใช้ยาฆ่าแมลงอย่างรอบคอบสามารถชะลอการเกิดความต้านทานได้