قد ندخل في مرحلة جديدة من وباء الإيبولا في غرب أفريقيا.

هناك حديث متزايد - لكن حذر بالتأكيد - داخل منظمة الصحة العالمية بأن العدد الإجمالي للحالات الجديدة بدأ يتراجع.
قال لي المسؤولون إنهم يتوقعون الآن أن يتشبث الرقم بحالات 1,000 الجديدة كل أسبوع.
ويتناقض بشكل حاد مع المرحلة المبكرة من الفاشية عندما تضاعف العدد كل ثلاثة إلى أربعة أسابيع.
مرة أخرى في سبتمبر ، كان تقرير رئيسي من فريق في منظمة الصحة العالمية وامبريال كوليدج في لندن يقدر حالات 20,000 بالأمس (نوفمبر 2).
وبدلاً من ذلك ، يقف عدد الحالات المؤكدة والمحتملة والمشتبه بها في 13,567.
كانت تلك التنبؤات المبكرة ، المستندة إلى النمذجة الرياضية ، مهمة للغاية لجعل العالم ينتبه إلى شدة تفشي المرض.
كانت تستند إلى "مرحلة النمو الأسي" للوباء ، حيث يرتفع معدل الإصابات الجديدة.
لكن الآن قد تنتهي المرحلة الأسية.

انتهت المراحل؟
يواجه الدكتور كريستوفر داي ، مدير الإستراتيجية في مكتب المدير العام في منظمة الصحة العالمية ، تحدي التنبؤ بانتشار الإيبولا.
وقال لموقع بي بي سي نيوز: "لقد تغيرت الأمور بوضوح فيما يتعلق بمسار الوباء".
"من الواضح أن ما رأيناه هو تباطؤ في بعض المناطق المتضررة في البلدان الثلاثة".
وتعقد مقاطعة لوفا في ليبريا وكذلك منطقة كينيما وكيلاهون في سيراليون كمجالات تحرز تقدما قويا.
وأضاف الدكتور داي: "عندما ننظر إلى الوباء الكلي الآن ، وبأفضل المعلومات التي حصلنا عليها ، أود أن أقول بحذر إن حالات الإصابة في الأسبوع لن تزداد عما هي عليه في الوقت الحالي ، لذا حول حالات 1,000 لكل أسبوع.
من حيث اتجاه الوباء ، من الممكن أن يكون قد تم تسويته.
"نحن نعلم أن هناك نقصًا في التقارير ، لذا علينا التأكيد على الحذر ، ولكننا على نطاق واسع خرجنا من مرحلة النمو الوبائي الكبيرة هذه التي شوهدت في شهري أغسطس وسبتمبر."
نمر في انتظار الانقضاض
حتى إذا تم تأكيد ذلك ، فإن حالات 1,000 في الأسبوع لا تزال غير مناسبة للاحتفال.
وسيكون ذلك بمثابة أي تفشٍ آخر للإيبولا في التاريخ يحدث كل أسبوعين.
وأي محاولة لادعاء احتواء فيروس إيبولا هي "مثل قول نمر حيوانك الأليف تحت السيطرة" ، على حد تعبير الدكتور بروس إيلوارد من منظمة الصحة العالمية الأسبوع الماضي.
لا يزال من الواضح أن هناك كمية كبيرة من العمل في المستقبل.
ومع ذلك ، يشاطر الدكتور نيك غولدينغ من جامعة أكسفورد الرأي العام القائل بأن ديناميات اندلاع المرض آخذة في التحول.
قال: "ربما يكون هذا صحيحًا عندما تنظر إلى تفشي المرض بالكامل ، ولكن في مناطق محددة ما زال ينمو بشكل كبير.
بالتأكيد يبدو الأمر هكذا بالنسبة لليبريا والعاصمة مونروفيا ؛ يبدو أنه قد هبط في الشهرين الماضيين من البيانات وهناك نوع مماثل من الشيء في غينيا ، لكنني لست متأكدًا من أننا يمكن أن نقول ذلك لسيراليون. "
احصائيات سيئة
ومع ذلك ، فإن البيانات لا تزال سيئة للغاية.
هذا مهم بشكل خاص في ليبيريا - حيث من المفترض أن تسقط حالات جديدة - حيث إن 38٪ فقط من الحالات التي تم الإبلاغ عنها مؤكد فعليًا في المختبر ، مقارنة بنسبة 85٪ في غينيا.
هناك أيضا شبح شامل لأعداد كبيرة من الحالات غير المبلغ عنها - وأفضل تخمين هو أن هناك حوالي ضعف عدد الحالات التي تم الإبلاغ عنها.
ومن المتوقع أن تنبثق تنبؤات جديدة حول مستقبل الفاشية في وقت قريب حيث يتعامل العلماء مع الشكل المتغير للوباء.
يبدو من المؤكد أن التنبؤ المبكر للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض في 1.4 مليون حالة بحلول كانون الثاني / يناير هو مستوى مرتفع للغاية.
لكن الدكتورة داي خلصت إلى القول: "حتى لو تمكنا من القول إن المرحلة الأسية قد انتهت ، فإن هدفنا هو القضاء التام على البشر ومن الواضح أن أمامنا طريق طويل لتحقيق ذلك.
"إذا تمكنا من إظهار الحالات التي تقع في كل منطقة - ولا يمكننا - سنظل أمامنا مهمة كبيرة."