يتصادم مختبر تيانجونج 1 ، الذي يُطلق عليه أيضًا اسم "القصر السماوي" ، مع الأرض. توشك أول محطة فضاء صينية في الانهيار على الأرض العام المقبل ، تقريبًا في الجزء الثاني من عام 2017

ومع ذلك ، تحدث مسؤول في مركز إطلاق الأقمار الصناعية في صحراء غوبي الأسبوع الماضي أن الوحدة غير المأهولة قد "أوفت برسالتها التاريخية بشكل شامل" ، ومن المقرر أن تعيد دخول الغلاف الجوي للأرض في وقت ما في النصف الثاني من 2017.

"استناداً إلى حساباتنا وتحليلنا ، ستحترق معظم أجزاء مختبر الفضاء أثناء السقوط" ، قال نائب مدير مكتب الهندسة الفضائية المأهولة في الصين ، وو بينغ ، ونقلت قوله من وكالة الأنباء الرسمية شينخوا.

الإعلان يبدو لتأكيد أشهر من المضاربة أن الصين فقدت السيطرة على وحدة 10.4m طويلة بعد أن عانت نوعا من الفشل التقني أو الميكانيكي.

وقال جوناثان ماكدويل ، عالم الفيزياء الفلكية الشهير في جامعة هارفارد وعشاق صناعة الفضاء ، إن هذا الإعلان يقترح الصين فقد السيطرة على المحطة وأنها سوف تدخل الغلاف الجوي للأرض "بشكل طبيعي".

إذا كان هذا هو الحال ، سيكون من المستحيل التنبؤ بالمكان الذي سيسقط فيه الحطام من المحطة الفضائية.

"أنت حقا لا تستطيع توجيه هذه الأشياء ،" قال. "حتى قبل يومين من دخوله ، لن نعرف على الأرجح ما هو أفضل من ست أو سبع ساعات ، زائد أو ناقص ، عندما ينخفض. إن عدم معرفة الوقت الذي ينزل فيه يترجم إلى أنه لا يعرف إلى أين ستنخفض. "

وقال ماكدويل إن التغيير الطفيف في الظروف الجوية قد يدفع موقع الهبوط "من قارة إلى أخرى".

وفي حين أن معظم الأطنان الثمانية من المحطات الفضائية سوف تذوب أثناء مرورها عبر الغلاف الجوي ، قال ماكدويل إن بعض الأجزاء ، مثل محركات الصواريخ ، كانت كثيفة لدرجة أنها لم تحترق بالكامل.

"سيكون هناك كتل من حول 100kg أو نحو ذلك ، ما زالت كافية ليعطيك wallop سيئة إذا ضربتك" ، قال.

"نعم ، هناك فرصة لحدوث ضرر ، قد يأخذ سيارة شخص ما ، سيكون هناك مطر من قطع معدنية قليلة ، قد يمر من خلال سقف شخص ما ، مثلما لو سقطت رفرفة على متن طائرة ، ولكنها ليست منتشرة على نطاق واسع ضرر."

وصرح وو بينغ ، مسؤول الفضاء ، للصحفيين بالمختبر الذي تم إطلاقه في الفضاء وسط ضجة كبيرة في سبتمبر 2011 - قدمت "مساهمات هامة لقضية الفضاء المأهولة للصين" خلال سنواتها الأربع والنصف من الخدمة.

وادعت أن عودتها إلى الأرض "من غير المرجح أن تؤثر على أنشطة الطيران أو تسبب أضرارًا على الأرض".

وقالت وو ، وفقا لما ذكرته وكالة أنباء ((شينخوا)): "لقد ظلت الصين تثمن على الدوام قيمة إدارة الحطام الفضائي ، وإجراء البحوث والاختبارات بشأن تخفيف الحطام الفضائي وتنظيفه".

وقال وو إن Tiangong-1 "لا يزال سليما حاليا" وأن السلطات "ستستمر في مراقبة [نظام] وتقوية الإنذار المبكر لاحتمال الاصطدام بالأجسام."

وأضافت: "إذا لزم الأمر ، فإن الصين ستفصح عن توقع سقوطها والإبلاغ عنها دوليًا".

الفضاء المتحمسين الذين يراقبون Tiangong-1 ، ويحاولون لفت الانتباه إلى محنتهم ، يخشون أن يكون هناك خطر - وإن كان صغيراً - من أن قطع المختبر الساقط يمكن أن تسبب ضررًا على الأرض.

"قد يكون يوماً سيئاً حقيقياً إذا سقطت قطع من هذا في منطقة مأهولة بالسكان" ، كان توماس دورمان ، عالم فلك هاوي كان يحاول تعقب المعمل المفقود ، ونقلت قوله من قبل الموقع space.com في يونيو.

واعترف دورمان بأن أول مختبر فضاء للصين كان من المرجح أن يهبط في المحيط أو في منطقة غير مأهولة.

"ولكن تذكر - في بعض الأحيان ، فإن الاحتمالات فقط لا تعمل ، لذلك قد يتحمل هذا المشاهدة".