Ebola se šíří na západní Africe s významnou mutací
Díky mezinárodnímu týmu výzkumníků má vypuknutí epidemie Ebola vědeckou komunitu v reálném čase. MSF a další ONG sledují šíření epidemie tím, že sekvenují virový genom od lidí v Sierra Leone. Nyní lidé vědí, že virus se od počátku této nemoci mění.
Mezinárodní tým výzkumných pracovníků sekvenoval 99 Ebola genomy, s extrémně vysokou přesností, od 78 lidí diagnostikovaných v červnu Ebola v Sierra Leone. "Genom Ebola je neuvěřitelně jednoduchý. Má jen sedm genů. Obecně jsou tyto viry úžasné, protože jsou to drobné věci, které mohou způsobit velké škody, "říká Pardi Sabeti, výpočetní biolog z Harvard University a hlavní autor studie. Tým pomohl nalézt první případy Ebola v Africe. Také okamžitě odeslali od pacientů diagnostické vzorky zpátky do USA a začali sekvencovat genomy virů. "Měli jsme v laboratoři 20 pracující po celý den," říká Sabeti.
Během pohybu v lidské populaci v západní Africe říká, že virus shromažďoval mutace asi dvakrát rychleji než udělal, zatímco v posledních deseti letech cirkuloval mezi zvířaty.
"Čím víc času uděláte mutovaný virus a čím více přenosu z člověka na člověka vidíte," říká, "tím více příležitostí, které mu dáváte, spadá na nějakou mutaci, která by mohla být snadněji přenosná nebo patogennější."
Sabeti říká, že neví, jestli se to zatím děje. Ale rychlá změna v genomu viru by mohla oslabit nástroje, které vědci musí detekovat Ebola nebo potenciálně léčit pacienty.