Η ομίχλη που σκοτώνει: αιθαλομίχλη στην κοιλάδα του Πάδου
Ανάλυση των τελευταίων δεδομένων και των επιπτώσεων στη δημόσια υγεία από τη ρύπανση
Οι τελευταίες εικόνες που παρέχονται από το Δορυφόρος Copernicus δίκτυο αφήνουν λίγα περιθώρια για ερμηνεία: το κοιλάδα po, παραγωγικός κόμβος και η καρδιά της ιταλικής οικονομίας που χτυπά, συγκαταλέγεται στις πιο μολυσμένες περιοχές στον κόσμο. Οι υπερβάσεις των λεπτών σωματιδίων είναι καθημερινό φαινόμενο, και αυτό έγινε καταστροφικές συνέπειες για την υγεία, ιδίως αν ληφθεί υπόψη ότι οι θάνατοι που προκαλούνται από τη ρύπανση υπερβαίνουν αυτούς από το αλκοόλ και το κάπνισμα.
Ο γεωλογικός σχηματισμός, η εντατική γεωργία, οι βιομηχανίες και τα συστήματα θέρμανσης είναι μεταξύ των σημαντικότερων συντελεστών, μαζί με την υπερβολική χρήση αυτοκινήτων. Τώρα ας δούμε τις συγκεκριμένες βλάβες στην υγεία αυτής της κατάστασης.
PM2.5 και οι επιπτώσεις τους στην υγεία
PM2.5, ή λεπτά σωματίδια, αποτελείται από σωματίδια ατμοσφαιρικού αερολύματος με διάμετρο μικρότερη από 2.5 μικρόμετρα. Αυτά τα σωματίδια είναι τόσο μικρά που μπορούν να διεισδύσουν βαθιά στο αναπνευστικό σύστημα, φτάνοντας στις πνευμονικές κυψελίδες και ακόμη και στην κυκλοφορία του αίματος. Η σύνθεση των ΑΣ2.5 μπορεί να ποικίλλει σημαντικά και περιλαμβάνει ένα μείγμα οργανικών και ανόργανων ουσιών όπως μέταλλα, νιτρικά, θειικά άλατα και ανθρακούχα υλικά. Οι πηγές αυτών των σωματιδίων είναι ποικίλες και περιλαμβάνουν τόσο φυσικές πηγές, όπως οι πυρκαγιές, όσο και ανθρωπογενείς πηγές, όπως οι εκπομπές οχημάτων και η βιομηχανία.
Μακροχρόνια έκθεση έως PM2.5 έχει συσχετιστεί με μια σειρά σοβαρών προβλημάτων υγείας. Επιδημιολογικές μελέτες έχουν επισημάνει συσχετίσεις με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, συμπεριλαμβανομένου του εμφράγματος του μυοκαρδίου και του εγκεφαλικού, των αναπνευστικών ασθενειών όπως η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), το άσθμα και ο καρκίνος του πνεύμονα. Τα λεπτά σωματίδια μπορούν να επιδεινώσουν τις υπάρχουσες συνθήκες υγείας και να αυξήσουν τη θνησιμότητα. Η ικανότητά τους να μεταφέρουν καρκινογόνες ουσίες απευθείας στα βαθύτερα σημεία των πνευμόνων τις καθιστά ιδιαίτερα επικίνδυνες για την ανθρώπινη υγεία.
Τα PM10 και οι επιπτώσεις τους
PM10 αναφέρεται σε σωματίδια ρύπων με διάμετρο μικρότερη από 10 μικρόμετρα. Αν και είναι μεγαλύτερα από PM2.5, αυτά τα σωματίδια μπορούν ακόμα να διεισδύσουν στην αναπνευστική οδό και να εναποθέσουν στους ανώτερους αεραγωγούς. Οι πηγές ΑΣ10 περιλαμβάνουν τη διάβρωση του εδάφους, τις κατασκευαστικές δραστηριότητες, ορισμένες βιομηχανικές λειτουργίες και τη γεωργία, επιπλέον των κοινών πηγών με ΑΣ2.5.
Η έκθεση στα PM10 σχετίζεται με επιβλαβείς επιπτώσεις στην αναπνευστική και καρδιαγγειακή υγεία, αν και τα μεγαλύτερα σωματίδια τείνουν να είναι λιγότερο επιβλαβή από τα PM2.5 λόγω της χαμηλότερης ικανότητάς τους να διεισδύουν βαθιά στους πνεύμονες. Ωστόσο, τα PM10 μπορούν ακόμα να προκαλέσουν αναπνευστικά προβλήματα, να επιδεινώσουν το άσθμα και άλλες χρόνιες πνευμονικές παθήσεις και να επηρεάσουν αρνητικά την καρδιακή λειτουργία.
ΧΑΠ και σωματιδιακή ρύπανση
Χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) είναι μια προοδευτική κατάσταση που περιορίζει σημαντικά τη λειτουργία των πνευμόνων. Η σωματιδιακή ρύπανση, ιδιαίτερα τα PM2.5 και PM10, είναι ένας γνωστός παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη και έξαρση της ΧΑΠ. Τα σωματίδια ρύπων προκαλούν φλεγμονή και βλάβες στον πνευμονικό ιστό, επιταχύνοντας την πτώση της πνευμονικής λειτουργίας στα προσβεβλημένα άτομα. Οι προσπάθειες για τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα μπορούν να έχουν άμεσο αντίκτυπο στην πρόληψη και τη διαχείριση της ΧΑΠ, υπογραμμίζοντας τη σημασία των ολοκληρωμένων στρατηγικών δημόσιας υγείας και περιβαλλοντικών πολιτικών για την αντιμετώπιση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Ατομικές και κοινοτικές δράσεις
Μεμονωμένοι πολίτες μπορεί να υιοθετήσει διάφορες στρατηγικές για τη μείωση της προσωπικής έκθεσης στα PM2.5 και PM10. Χρήση στο σπίτι καθαριστές αέρα με τα φίλτρα HEPA μπορεί να μειώσει σημαντικά τη συγκέντρωση λεπτών σωματιδίων σε εσωτερικούς χώρους. Φορώντας ποιοτικές μάσκες, ειδικά τις ημέρες με υψηλή συγκέντρωση αιθαλομίχλης, μπορεί να προστατεύσει την αναπνευστική οδό όταν βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους. Περιορισμός της έντονης σωματικής άσκησης σε εξωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια επεισοδίων υψηλής ρύπανσης μπορεί να αποτρέψει την εισπνοή μεγάλων ποσοτήτων σωματιδίων.
Στο κοινοτικό και κυβερνητικό επίπεδο, είναι ζωτικής σημασίας να υιοθετηθούν πολιτικές που στοχεύουν στη μείωση των εκπομπών σημαντικών ατμοσφαιρικών ρύπων. Αυτό περιλαμβάνει την ενίσχυση των κανονισμών για τις βιομηχανικές εκπομπές, την προώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, τη βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης και την ενθάρρυνση της βιώσιμης κινητικότητας μέσω της χρήσης φιλικών προς το περιβάλλον δημόσιων μεταφορών, ποδηλάτων και ηλεκτρικών οχημάτων. Οι πρωτοβουλίες για την αστική δάσωση και η διατήρηση των χώρων πρασίνου μπορούν να βοηθήσουν στο φιλτράρισμα των ρυπογόνων σωματιδίων από τον αέρα.
Πηγές