Sala de emergencias: cuánto tiempo debe permanecer despierto después de una lesión en la cabeza
Los transeúntes y los rescatistas legos en accidentes están muy preocupados por mantener despiertos a los pacientes con lesiones en la cabeza después de un accidente.
Les preocupa que el paciente pueda tener una conmoción cerebral.
La creencia es que si se le permite conciliar el sueño, el paciente morirá. ¿Es necesario evitar que los pacientes con una lesión en la cabeza pierdan el conocimiento?
No. Despertar a los pacientes con lesiones en la cabeza cada hora era la herramienta de evaluación estándar hace muchos años, pero el tratamiento ha cambiado con tecnología como la tomografía computarizada (TC) y los escáneres de imágenes por resonancia magnética (IRM).
Sin embargo, incluso hoy en día, es fácil ver cómo despertar a los pacientes con lesiones en la cabeza (no necesariamente mantenerlos despiertos) parece ser su boleto para sobrevivir.
Escala de coma de Glasgow y lesiones en la cabeza
Una herramienta de baja tecnología que todavía usamos para evaluar a los pacientes con lesiones en la cabeza se llama Escala de Coma de Glasgow (GCS), que mide la capacidad del cerebro para funcionar.
Las mediciones tienen en cuenta las mejores respuestas del paciente a las direcciones, el tacto y su entorno.1
Las mediciones incluyen cómo responde el paciente a la voz y al dolor.
En un paciente inconsciente, evaluar la gravedad de una posible lesión en la cabeza significa tener que despertarlo.
De hecho, lo fácil que es despertarlos es parte de la escala de coma de Glasgow.
Las tres medidas son ojos, verbal y motora.
Ojos
La puntuación de los ojos mide lo que hace que los ojos de un paciente se abran.
Esta es la medida de "qué tan fácil es despertarlos".
Un paciente completamente alerta tiene los ojos abiertos todo el tiempo.
Obtienen cuatro puntos. Si hay que decir algo para que abran los ojos, decimos que responden a un estímulo verbal (no confundir con la medida verbal), y obtienen tres puntos.
Tener que frotar los nudillos contra su esternón para que abra los ojos significa que responde a los estímulos dolorosos y gana dos puntos.
Por no hacer absolutamente nada, ni siquiera por abrir los ojos, obtienen un punto.1
Verbal
La puntuación verbal mide cómo responde su paciente a las preguntas. Si responde correctamente a las preguntas y puede chatear, se dice que está orientado y obtiene cinco puntos.
No poder responder a las preguntas apropiadamente significa que están confundidos o desorientados y obtienen cuatro puntos.
Si están usando palabras, pero no tienen sentido, ganan tres puntos por intentarlo.
Si murmuran incoherencias, obtienen dos puntos por emitir un sonido. ¿Tumbado ahí? Un punto.
Motor
La puntuación motora es la medida del movimiento de un paciente.
Si pueden seguir órdenes (parpadea cuando le pides o aprieta las manos), se le otorgan seis puntos.
Si no hacen lo que les dices, tienes que hacerles daño (un poco, no te vuelvas loco).
Las personas responden a un estímulo doloroso de manera predecible.
Frote sus nudillos en su esternón (esternón).
Si te agarran las manos o las empujan, son cinco puntos, y se llama localizar.
Tratar de alejarse de ti se llama retirarse y vale cuatro puntos.
La postura flexora (los puños de las manos y los dedos de los pies apuntando hacia afuera de la cabeza) obtiene tres puntos.1
La postura extensora (los dedos de las manos están rectos y los dedos de los pies apuntando hacia la cabeza) son dos puntos.
Recuerde, ambos tipos de posturas solo cuentan si ocurren porque usted causó dolor.
De nuevo, si el paciente simplemente se acuesta allí, dale un punto.
Tomografías computarizadas en pacientes con lesiones en la cabeza
Hasta que los escáneres de tomografía computarizada estuvieron tan fácilmente disponibles, las personas sospechosas de tener conmociones cerebrales sostenidas fueron enviadas a casa desde la sala de emergencias con miembros de la familia a quienes se les indicó que despertaran al paciente cada hora más o menos.
Si la familia no podía despertar al paciente, se les indicaba que llamaran al 911 o que los llevaran de regreso a la sala de emergencias.
Ahora que los pacientes con conmociones cerebrales pueden ser escaneados para descartar la posibilidad de una lesión cerebral más grave, los médicos ya no necesitan decirles a los miembros de la familia que despierten a los pacientes.
Cada caso es diferente, y algunos médicos aún les dirán a los miembros de la familia que despierten a los pacientes una o dos veces durante la noche, pero generalmente no es necesario.
En ningún caso, mantener despierto a un paciente con lesiones en la cabeza fue el tratamiento de elección.
Si un paciente cae inconsciente, realmente no hay nada que podamos hacer fuera de un hospital adecuado para mantenerlo despierto.
Referencias:
- Teasdale G, Maas A, Lecky F, Manley G, Stocchetti N, Murray G. La escala de coma de Glasgow a los 40 años: resistir el paso del tiempo. Lancet Neurol. 2014;13(8):844-854. doi:10.1016/S1474-4422(14)70120-6
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