Cinco vacunas 'olvidadas' que pueden salvarte la vida
La importancia de las vacunas: a lo largo de la historia, muchas enfermedades han sido controladas gracias a políticas de vacunación a gran escala
La importancia crucial de las vacunas contra el Covid-19
La vacunación contra el Covid 19 ha sido lo que ha evitado auténticas matanzas en el último año, aunque la baja adherencia de algunos ciudadanos a la vacunación ha provocado un número muy alto y evitable de muertes, además de padecer la enfermedad y hospitalizaciones en médicos e intensivos. cuidado.
Desafortunadamente, la presencia de información incorrecta sobre el tema, con una flagrante distorsión de la evidencia científica, ha favorecido en cierto modo la acentuación de los temores personales hacia la vacuna.
La información sobre el episodio de la vacuna de AstraZeneca, por ejemplo, comprometió la percepción de seguridad de otras vacunas contra el Covid pero, al final, prevaleció la fuerza de la evidencia científica y se logró, a través de algunos canales específicos, mantener la seguridad de las personas. adherencia a los protocolos de vacunación alta.
No estuvo presente un espíritu de compartir global, ya que prevalecieron políticas nacionalistas que impidieron la distribución equitativa de la vacuna en todas partes del mundo, fomentando problemas adicionales como la aparición de variantes virales en algunas áreas geográficas que tenían coberturas de vacunación deficientes.
VACUNAS QUE SALVAN VIDAS
Para comprender la magnitud de lo ocurrido en los últimos dos años, es importante repasar algunos de los hitos de la historia reciente.
Antes de 1900, las enfermedades más accidentales y mortales eran las infecciosas.
A medida que la higiene y el saneamiento mejoraron entre 1800 y principios de 1900, estas enfermedades perdieron elementos fundamentales de su transmisión en nuestro contexto geográfico.
Así, los países de altos ingresos vieron una reducción en el impacto de estas enfermedades, cuya mortalidad proporcional en el año 2000 fue de alrededor del 0.9%, frente a una mortalidad proporcional por enfermedades cardio-cerebrovasculares del 43-45% y del 25-27% por cáncer.
En cambio, en los países de bajos ingresos, las enfermedades infecciosas continúan siendo la primera causa proporcional de muerte.
Desde la Segunda Guerra Mundial, con la mejora de las condiciones sanitarias, se distribuyeron vacunas y antibióticos a la población en general, lo que cambió por completo el pronóstico de las enfermedades infecciosas y permitió aumentar la esperanza de vida y, por ende, el envejecimiento, con el inevitable desarrollo de enfermedades crónicas.
Cuando apareció la pandemia de Covid-19, los países de altos ingresos no estaban preparados para manejar una enfermedad infecciosa caracterizada por una alta contagiosidad.
One Health, las vacunas deben ser para todos
El concepto de One Health, es decir, la salud exclusiva de los seres humanos, el medio ambiente y los animales, es hoy más crucial que nunca, ya que virus como el de la viruela del mono o el Covid-19 se originan a partir de fenómenos indirectos, es decir, de transiciones de especies que son consecuencia de un estrecho vínculo entre humanos y animales en determinados contextos geográficos.
Un vínculo que, si no se controla, puede hacer que un virus de una especie animal se adapte a un nuevo huésped.
Por ejemplo, los virus de influenza tienden a cambiar su estructura en aves, cerdos y humanos, con la aparición de virus (por ejemplo, gripe aviar o porcina) que adquieren características tales que el sistema de defensa humano es incapaz de enfrentarlos de la mejor manera. .
A lo largo de la historia, de hecho, muchas enfermedades han sido controladas gracias a políticas de vacunación a gran escala.
VACUNAS OLVIDADAS: VIRUELA
Es importante mencionar primero la viruela, ya que estamos hablando de la viruela del mono en este momento.
La vacuna contra la viruela es la única en la historia de la medicina que ha permitido erradicar una enfermedad infecciosa que afectó a millones de personas.
Se trata de una vacuna que no se administra a la población en Italia desde mediados de la década de 1970.
En 1980, la Organización Mundial de la Salud declaró erradicada esta enfermedad.
Un virus muy parecido a la viruela es el virus de la viruela del mono (monkeypox) del que se viene hablando desde hace unas semanas.
Este virus ya era endémico, es decir, estaba constantemente presente en África occidental y central.
El primer caso en el Reino Unido se registró en una persona que se había alojado en Nigeria; unos días después, se identificaron dos casos más que no estaban relacionados con el primer caso informado.
Estos y otros datos muestran que la transmisión se ha producido en diferentes partes del mundo, que actualmente crece con fuerza, pero no estamos ante una situación de pandemia similar a la del Covid-19.
POLIO, OTRA VACUNA CLAVE EN LA HISTORIA DE LA HUMANIDAD
Otra vacuna clave fue la de la poliomielitis.
Esta enfermedad todavía está presente en Afganistán y Pakistán y tiene efectos terribles.
El virus se adquiere por vía fecal-oral, básicamente al ingerir y beber alimentos y agua contaminados con heces que contienen este virus, que llega al intestino y, de ahí, al sistema nervioso central, produciendo parálisis de las extremidades y, en ocasiones, de los músculos respiratorios, provocando la muerte.
En los países más pobres, donde la circulación del virus era muy alta, los más afectados eran los niños que, al ser menos cuidadosos con la higiene, entraban en contacto con el virus con mayor facilidad y corrían el riesgo de sufrir complicaciones.
Desde mediados de la década de 1950 se introdujeron dos vacunas: una, denominada 'inactivada', es decir, compuesta por el virus muerto en el laboratorio, y otra, denominada 'viva', obtenida modificando el virus en el laboratorio hasta el punto de hacerlo incapaz de causar la enfermedad pero capaz de estimular el sistema inmunológico para producir una respuesta efectiva.
Estas dos vacunas han provocado un colapso radical en la incidencia de esta enfermedad, en parte gracias a políticas activas asociativas, hasta casi la desaparición de la enfermedad a nivel mundial.
HEPATITIS B
De nuevo, hay que hacer mención a la vacuna contra la hepatitis B, una enfermedad de carácter vírico que afecta principalmente al hígado y se transmite por vía parenteral.
Esta vacuna, administrada a las personas de forma sistemática desde principios de la década de 1990, ha cambiado radicalmente la historia natural de esta enfermedad.
En Italia, desde 1991, se ha indicado para lactantes en su tercer mes y para ciertas categorías de la población (por ejemplo, trabajadores de la salud).
Los efectos de esta vacuna han sido extraordinarios: este tipo de infección provoca una inflamación del hígado que tiende a cronificarse y que con el tiempo puede convertir el hígado en una masa fibrosa (cirrosis), y aumentar el riesgo de desarrollar cáncer.
NEUMOCALLAS
La cuarta vacuna es poco publicitada pero imprescindible.
Es el del neumococo, una bacteria que tiene capacidad para afectar a todos los grupos de edad pero, en particular, provoca infecciones graves en niños y ancianos.
Las consecuencias de esta infección son neumonía, meningitis, infección de la sangre e infección de otras partes del cuerpo (oído medio).
La presencia de una vacuna capaz de protegernos es crucial para la supervivencia y la mejora de la calidad de vida de las personas.
Esta bacteria no es única, pero hay muchos tipos (los llamados serotipos) que tienen una distribución geográfica diferente y características diferentes, lo que lleva a diferentes complicaciones.
En este caso, las vacunas desarrolladas a lo largo del tiempo han incluido algunos de los antígenos de los serotipos (verdaderos 'pedazos' de estas bacterias): la llamada vacuna 7 o 13 valente ofrece protección contra siete o trece de las más patógenas. serotipos en el mundo.
TÉTANOS
Por último, también hay que mencionar la vacuna contra el tétanos, una grave enfermedad neurológica causada por una bacteria que infecta a los humanos a través de heridas y se caracteriza por espasmos musculares dolorosos que pueden afectar la función pulmonar y provocar la muerte.
La vacuna antitetánica, obligatoria en Italia desde 1938 para los militares, desde 1963 para determinadas categorías profesionales consideradas de mayor riesgo de infección y desde 1968 para los niños en su primer año de vida, es una herramienta preventiva eficaz contra esta enfermedad.
La historia de estas vacunas 'olvidadas' representa la batalla que aún libran los científicos de todo el mundo contra la propagación de virus y bacterias peligrosas para la humanidad, incluido el Sars-Cov-2 responsable de la pandemia de Covid-19.
Solo a través de una comunicación científica adecuada se puede contrarrestar la desinformación y la información errónea, y combatir la narrativa antivacunas que ha caracterizado el debate en los últimos años.
La vacuna sigue siendo, por tanto, una necesidad y salvación para la humanidad en todos los tiempos.
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