Probióticos intestinales: qué son y para qué sirven

By cristiano antonino On Nov 9, 2022

Los probióticos se toman principalmente a través de la dieta y ayudan a mejorar el funcionamiento del colon y a defender el intestino de la agresión de las bacterias patógenas.

Los probióticos son microorganismos vivos y activos, en su mayoría bacterias (incluidas bifidobacterias y lactobacilos) y levaduras (por ejemplo, Saccharomyces boulardii) similares a los microbios "buenos" presentes de forma natural en nuestro tracto gastrointestinal, que, si se administran en cantidades adecuadas, pueden aportar beneficios para la salud.

El nombre proviene del griego, de hecho pro significa 'a favor de' y bios significa 'vida', por lo tanto, 'a favor de la vida'.

Los probióticos se toman principalmente a través de la dieta y la suplementación.

Ayudan a mejorar el funcionamiento del colon, así como a defender el intestino de la agresión de bacterias patógenas.

Por definición, un microorganismo probiótico debe poseer propiedades y características especiales, a saber:

Estar naturalmente presente en la composición de la microbiota intestinal humana sana y por lo tanto estar libre de efectos secundarios;
Sobrevive a la acidez de los jugos gástricos del estómago, la bilis y los jugos pancreáticos, manteniéndose vivo y viable hasta el intestino, donde ejerce su función efectiva;
Pudiendo adherirse a la mucosa intestinal y colonizarla multiplicándose;
No causar efectos secundarios: su uso debe ser seguro, incluso en personas con enfermedades;
Deben poder desarrollarse en el intestino en un tiempo adecuado.

Los probióticos se utilizan para mantener el equilibrio de la microbiota intestinal (eubiosis) y estabilizar sus actividades, por lo que su uso puede modular el ecosistema microbiano intestinal hasta el punto de beneficiar al organismo.

Dado que los probióticos son capaces de resistir la acción de los jugos gástricos y las secreciones biliares, se establecen en el intestino adhiriéndose a las células epiteliales, impidiendo la multiplicación de bacterias patógenas y creando un ecosistema microbiano intestinal sano y equilibrado.

En particular, su actividad beneficiosa se expresa mejorando las defensas inmunitarias, regulando la motilidad intestinal y los procesos digestivos, que a menudo se ven estresados por los malos hábitos alimentarios.

Además, los estudios han demostrado que la acción de los probióticos en el intestino también es positiva en casos de enfermedad inflamatoria intestinal y alergias alimentarias, pero también durante infecciones del tracto respiratorio y urinario.

Finalmente, parecen desempeñar un papel en la reducción de los niveles de colesterol en sangre.

Los probióticos se toman principalmente a través del yogur, la leche y los alimentos fermentados ricos en fibra, pero también están disponibles en forma de "suplementos" de venta libre en las farmacias.

Los microorganismos utilizados en la elaboración de productos probióticos suelen pertenecer a los géneros Lactobacillus (p. ej. L. casei, L. acidophilus, L. johnsonii, L. rhamnosus, L. plantarum, L. crispatus), Bifidobacterium (p. ej. B. animalis, B .breve, B. infantis, B. longum), y otros microgranismos como Saccharomyces boulardii, Enterococcus faecium, Bacillus subtilis, Escherichia coli, Clostridium butyricum. Además, existen probióticos de nueva generación como Akkermansia muciniphila y Faecalibacterium praustnizii.

Como regla general, antes de tomar un probiótico, es buena idea consultar a su pediatra o médico de familia, preguntando precisamente por qué se recetan.

Dado que los probióticos tienen la función de estimular el reequilibrio de la microbiota intestinal (anteriormente conocida como flora bacteriana intestinal), a menudo se asocian a la prescripción de fármacos y terapias que alteran su equilibrio, como las terapias prolongadas con antibióticos u otros tratamientos de diversas disfunciones de la el sistema digestivo y otros distritos microbianos (uro/genital, vaginal, respiratorio, etc.).