Niños en riesgo de enfermedades relacionadas con el calor cuando hace calor: esto es lo que debe hacer
Calor y enfermedades relacionadas con el calor, consejos de expertos para evitar riesgos: educar a los niños para beber y llevar ropa holgada y ligera
Calambres, agotamiento por calor y golpe de calor, estas son las patologías que puede provocar el calor intenso, asociado a otros agravantes (humedad, lugares cerrados, mala ventilación, ropa gruesa), especialmente en los niños.
“Para mantener una temperatura corporal constante, nuestro cuerpo genera calor, que disipa refrescándose a través del sudor y la conducción cutánea.
Este sistema de enfriamiento natural, cuando hace mucho calor, puede fallar progresivamente, permitiendo que nuestra temperatura corporal alcance niveles peligrosos', explica Flavio Quarantiello, director médico de la unidad operativa del complejo de Pediatría y Adolescencia Aorn S. Pio Benevento, en un artículo publicado en el sitio web de la Sociedad Italiana de Pediatría (Sip).
Calor y niños: ¿cómo se manifiestan las enfermedades relacionadas con el calor y cómo intervenimos?
CALAMBRES POR CALOR
“Son contracciones musculares repentinas, muy dolorosas y de corta duración que afectan a los músculos de las piernas, los brazos, el abdomen”, explica Quarantiello.
'Pueden ocurrir durante o después de una actividad física intensa en condiciones de calor extremo y se deben a la pérdida considerable de líquidos y sales debido a la sudoración intensa.
Los niños corren un riesgo particular de experimentar calambres por calor cuando no beben suficientes líquidos.
Aunque son muy dolorosos, los calambres por calor no son graves en sí mismos, pero pueden ser el primer signo de una enfermedad por calor más grave, por lo que deben tratarse de inmediato para evitar problemas.
¿Qué hacer? El experto explica que se debe 'dejar de hacer ejercicio de inmediato, llevar al niño a un lugar fresco sentado o acostado, y ofrecerle bebidas que contengan azúcar y minerales (las llamadas bebidas deportivas).
El estiramiento y el masaje suave de los músculos involucrados también son útiles para aliviar los síntomas.
AGOTAMIENTO POR CALOR
Es una enfermedad por calor más grave que ocurre cuando un niño en un clima cálido o en un ambiente muy caluroso (y cerrado) no ha bebido suficientes líquidos.
El experto explica que 'los síntomas pueden incluir aumento de la sed, debilidad, mareos o desmayos, calambres musculares, náuseas y/o vómitos, irritabilidad, dolor de cabeza, aumento de la sudoración, piel fría y húmeda, elevación de la temperatura corporal (< 40°C)'.
¿Qué hacer? Quarantiello enfatiza que se debe 'llevar inmediatamente al niño a un lugar más fresco y protegido del sol o en un automóvil con aire acondicionado encendido o en un área sombreada, quitarle el exceso de ropa, alentar al niño a beber agua o líquidos fríos que contengan sales y azúcares, como bebidas deportivas en sorbos frecuentes, envuelva una toalla húmeda con agua fría o humedezca la piel del niño con agua fría'.
Y luego 'llama al 118 oa tu pediatra (un niño demasiado débil para beber puede necesitar hidratación intravenosa)'.
Si no se trata de inmediato, el agotamiento por calor puede convertirse en un golpe de calor, una enfermedad mucho más grave.
GOLPE DE CALOR
Es 'la forma más grave de enfermedad por calor y es una emergencia médica potencialmente mortal', enfatiza el experto.
“En el golpe de calor, el cuerpo ya no puede regular su propia temperatura, que puede subir a más de 41.1 °C, causando daño cerebral o incluso la muerte si no se trata rápidamente.
Se necesita atención médica intensiva y urgente para controlar y bajar la temperatura corporal.
Los niños corren el riesgo de sufrir un golpe de calor si se visten demasiado o realizan una actividad física extenuante cuando hace mucho calor y no beben suficientes líquidos.
El golpe de calor también puede ocurrir cuando un niño queda atrapado en un automóvil en un día caluroso.
Cuando la temperatura exterior es de 34 °C, la temperatura dentro de un automóvil puede alcanzar los 52 °C en solo 20 minutos, lo que hace que la temperatura corporal del niño atrapado aumente rápidamente a niveles peligrosos.
¿Qué hacer ante un golpe de calor?
En primer lugar, 'Llamar al 118 inmediatamente', señala Quarantiello.
Los síntomas de un niño que sufre un golpe de calor son: dolor de cabeza intenso, debilidad, mareos, confusión, náuseas, respiración y latidos cardíacos acelerados, pérdida del conocimiento, convulsiones, sudoración escasa o nula, piel enrojecida, caliente y seca, y una temperatura corporal > 40 ºC
Mientras espera a que lleguen los servicios de emergencia del 118, 'lleva al niño a un lugar fresco o con sombra, haz que se acueste y levante las piernas, desvístelo y báñalo con agua tibia, si el niño está despierto y consciente, dale sorbos frecuentes de bebidas claras y frescas, si el niño vomita, voltéelo de lado para evitar que se atragante, no le dé líquidos si el niño no está despierto y consciente'.
¿CÓMO PREVENIR ENFERMEDADES DE CALOR?
Sin embargo, para prevenir las enfermedades causadas por el calor, se pueden tomar una serie de precauciones.
En primer lugar, 'eduque a los niños para que siempre beban mucho antes y durante la actividad física en la temporada de verano y cuando estén expuestos al sol durante mucho tiempo, incluso si no tienen sed', explica Quarantiello, 'entonces hágales usar ropa holgada de colores claros y sombreros ligeros en los días de mucho calor, utilizar protectores solares y mojarse frecuentemente la cabeza y la nuca con agua fría si se exponen al calor durante mucho tiempo.
En días cálidos o húmedos es bueno limitar la actividad física al aire libre durante las horas más calurosas.
Y, por último, 'educar a los niños para que vayan a lugares frescos y resguardados del sol, y que descansen e hidraten inmediatamente cuando sientan calor', concluye el experto.
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