BBC - Guinean Ebola-tautipesäkkeen seuranta tiedemiehet toteavat, että virus on muuttunut. Ranskassa sijaitsevan Institut Pasteurin tutkijat, jotka tunnistivat taudinpurkauksen viime maaliskuussa, tutkivat, olisiko se voinut tulla tarttuvammaksi. Yli 22,000-ihmisiä on infektoitu Ebolalla ja 8,795 on kuollut Guineassa, Sierra Leonessa ja Liberiassa.

Tutkijat alkavat analysoida satoja verinäytteitä Ebola-potilailla Guineassa.

He seuraavat, miten virus muuttuu ja yrittää selvittää, onko se mahdollisuus hypätä helpommin henkilöstä toiseen

”Tiedämme, että virus muuttuu melko paljon”, sanoo ihmisen geneettinen tohtori Anavaj Sakuntabhai.

”Se on tärkeää diagnoosin (uusien tapausten) ja hoidon kannalta. Meidän on tiedettävä, miten virus (muuttuu) pysyy vihollisemme kanssa. ”

Ei ole epätavallista, että virukset muuttuvat ajan kuluessa. Ebola on RNA-virus - kuten HIV ja influenssa -, joilla on suuri mutaatiotaso. Tämä tekee viruksesta kykenevämmän sopeutumaan ja lisää mahdollisuuksia tarttua siihen.

”Olemme nyt nähneet useita tapauksia, joissa ei ole mitään oireita, oireettomia tapauksia”, Anavaj Sakuntabhai sanoi.

”Nämä ihmiset voivat olla ihmisiä, jotka voivat levittää virusta paremmin, mutta emme vielä tiedä sitä. Virus voi muuttua vähemmän tappavaksi, mutta tarttuvammaksi, ja se on jotain, josta pelkäämme. ”

Mutta professori Jonathan Ball, Nottinghamin yliopiston virologi, sanoo, että on vielä epäselvää, onko enemmän ihmisiä todellisuudessa osoittamatta oireita taudinpurkauksessa verrattuna aiempiin.

”Tiedämme, että oireettomia infektioita esiintyy… mutta onko näemme enemmän siitä nykyisessä taudinpurkauksessa, on vaikea selvittää”, hän sanoi.

"Se voisi yksinkertaisesti olla numeropeli, että mitä enemmän infektiota on laajemmassa väestössä, niin ilmeisimmin oireettomampia infektioita, joita aiomme nähdä."