Ilmastomallit ennustavat avautuvan El Niño -tapahtuman olevan merkittävä tapahtuma, mahdollisesti yksi kaikkien aikojen vahvimmista.

Aikaisemmat tapahtumat ja säätiedot viittaavat siihen, että vakavan kuivuuden riski on korkea PNG: ssä, Salomonsaarilla, Vanuatussa, Uudessa-Kaledoniassa, Fidžillä, Tongassa ja Samoassa, kun taas Niuessa ja Cookin saarella on suuri kuivuusriski itäisemmän sijaintinsa vuoksi. Kuivuusriski on suuri myös Palaussa, Pohjois-Marianassa ja Guamissa, Mikronesiassa ja Marshallinsaarilla.

Kiribatissa odotetaan yli normaalien sateiden kesäkuun ja elokuun 2015 välisenä aikana. Voimakkaiden syklonien riski on syklonikauden mahdollisesti alkava ja myöhäinen, ja syklonien todennäköisyys on korkeampi erityisesti Niuessa, Samoassa ja Cookinsaarilla (itään Tonga).

Kaikkien itäisten alueiden ja Intian ennustetaan lisääntyneen riskin tiettyjen tartunnanlevittäjäperäisten tautien, kuten malarian ja dengue-kuumeen aiheuttamasta runsaasta hyttysistä ja aliravitsemuksesta johtuvasta heikentyneestä immuniteetista.

Muutaman vuoden välein epätavallisen lämmin virta virtaa Etelä-Amerikan länsirannikolta. Sen ulkonäkö joulun jälkeen saa Perun merimiehet kastamaan sen El Ninoksi, espanjaksi Kristuksen lapseksi. Lapsen tavoin se on toisinaan arvaamaton ja toisinaan aiheuttaa tuhoja. El Ninon tapauksessa se tuo luonnonkatastrofeja, kuten myrskyt, tulvat ja kuivuudet sekä nälänhädän kaukaisissa osissa maailmaa.

Termi El Ninoa käytetään nykyään viittaamaan voimakkaan ja pitkään lämpimän sään, jotka vaikuttavat ilmastoon maailmanlaajuisesti. Kaakkois-Tyynenmeren (El Nino) lämpimät vedet ja jäähdytysveden (La Nina) kaudet liittyvät ilmanpaineen vaihteluihin itä- ja läntisen Tyynenmeren alueella. Näitä kutsutaan Etelä-Oscillationiksi. Koko sykliä kutsutaan nyt nimellä El Nino Southern Oscillation (ENSO). La Ninan vaikutukset ovat yleensä vähemmän voimakkaita ja ovat yleensä päinvastaisia ​​kuin El Nino.

• El Nino -tapahtumat esiintyvät epäsäännöllisesti, noin joka 2-7 vuotta.
• Ne kestävät 12 - 18 kuukautta.
• El Nino -tapahtuma alkaa Tyynenmeren vallitsevien tuulien heikkenemisestä ja sateiden muutoksesta.
• Tapahtumat liittyvät ääri-ilmastoon (tulvat ja kuivuus) Tyynenmeren ympäröivissä maissa ja paljon kauemmas.
• Kaakkois-Aasiassa, eteläisessä Afrikassa ja Pohjois-Australiassa voi esiintyä pitkittyneitä kuivumääriä, sekä Perussa ja Ecuadorissa sattuneita, joskus tulvia.
• Tyypillisen El Ninon aikana aasialainen monsuuni heikkenee yleensä ja se työnnetään kohti päiväntasaa, joka usein tuo kesäkuumaa Intian luoteeseen ja Keski-alueelle ja kohtuulliseen sademäärään koilliseen.
• Alueet, joilla El Ninolla on voimakas vaikutus ilmastoon, ovat vähiten resursseja: Etelä-Afrikka, osa Etelä-Amerikkaa, Kaakkois-Aasia.

 

Terveysvaikutukset ja luonnonkatastrofit

Yhä useammat luonnonkatastrofit kuolleet, loukkaantuneet tai kodittomien ihmisten määrä lisääntyvät huolestuttavasti. Tämä johtuu osittain väestönkasvusta ja väestön keskittymistä korkean riskin alueilla, kuten rannikkoalueilla ja kaupungeissa. Niiden haavoittuvuus äärimmäisiin sääolosuhteisiin lisääntyy. Esimerkiksi:

• Suurten haukkumöörien kaupungeissa, joissa on haalistuneita elinympäristöjä, sijaitsee usein maissa, joissa esiintyy usein tulvia.
• Monilla alueilla köyhien yhteisöjen ainoat käytettävissä olevat paikat voivat olla marginaalinen maa, jossa on vain vähän luonnollisia suojatoimenpiteitä ääri-ilmiöitä vastaan.

Luonnonkatastrofien suuret vaihtelut vuosittain, joista osa voidaan selittää El Ninolla, kuvataan El Ninon katastrofisykliksi.

• Luonnononnettomuuden riski on korkeimmillaan El Nino -tapahtuman aikana ja sen jälkeen ja sen jälkeen alhaisin vuosina.
• El Nino -tapahtumat 1982-83 ja 1997-98, viimeisimmät, olivat tämän vuosisadan suurimmat.
• El Nino liittyy kuolemaan ja sairauteen, joista suurin osa johtuu sääolosuhteista, kuten tulvista ja kuivuudesta.
• 1997 Central Ecuadorissa ja Perussa satoi yli 10 kertaa normaalia, mikä aiheutti tulvia, laajaa eroosiota ja mudslidejä, joissa ihmishenkiä menetettiin, kodeissa ja elintarvikkeissa tuhoutui.
• Samana vuonna lähes 10% kaikista Perun terveyspalveluista vahingoittui.
• 1991-92 El Nino toi tämän vuosisadan pahimman kuivuuden Etelä-Afrikassa, mikä vaikutti lähes 100 miljoonaan ihmiseen.
• Ecuador, Peru ja Bolivia kärsivät vakavista malariaepidemioista voimakkaiden sateiden jälkeen vuonna 1983 El Nino. Ecuadorin epidemiaa paheni pahasti tulvien aiheuttama väestön siirtymä.
• Kaikkein kallein luonnonkatastrofi koskaan, Hurricane Andrew, tapahtui saman 1991-92 El Ninon aikana, vaikka El Nino yleensä vähentää hurrikaaniaktiivisuutta.
• 1997 El Ninon kuivuus osui Malesiaan, Indonesiaan ja Brasiliaan, mikä pahasti valtavat metsäpalot. Näiden tulipalojen savun hengittäminen oli merkittävä kansanterveydellinen ongelma näissä maissa, ja lukemattomat ihmiset vierailevat terveyspalveluissa, joilla on hengitysvaikeuksia.

Viime aikoina El Nino -taudin ja taudin välisten yhteyksien tunnistaminen on lisääntynyt. Esimerkiksi useiden vuosien ajan lääkärit olivat kiinnostuneita malarian sykleistä joissakin maissa noin joka 5 vuotta. Tällaiset syklit Intiassa, Venezuelassa ja Kolumbiassa on nyt yhdistetty El Ninoon. Merkittyjen muutosten esiintyvyys epidemioita voi tapahtua rinnan El Nino -syklin ääriolosuhteiden kanssa.

 

El Nino ja epidemioita

El Nino -tapahtumaan liittyy lisääntynyt riski eräiden hyttysten, kuten malarian, dengue- ja Rift Valley -kuumeen välittämien sairauksien, lisääntymisestä. Malarian siirto on erityisen herkkä sääolosuhteille. Kuivissa ilmastoissa voimakas sademäärä voi luoda lätäköitä, jotka tarjoavat hyvät jalostusolosuhteet hyttysiä varten. Hyvin kosteissa ilmasto-olosuhteissa kuivuus voi muuttaa jokia altaiden ryhmiin, muiden tyyppisten hyttysten suosituille siitospaikoille.

Yleistyminen vektoriin tarttuvan taudinsiirron ja El Ninon välisestä yhteenliittymästä ei ole helppoa, koska paikallinen siirto riippuu paikallisten vektorien lajien ekologiasta, joiden vasteisiin ajoitukseen ja sademäärään voi poiketa.

 

Malaria

• Malaria kasvaa ja kohoaa alueilla, joilla sitä aiemmin oli hallinnassa.

Aavikko- ja vuoristoalueilla malaria-alueet, sademäärä, kosteus ja lämpötila ovat kriittisiä parametreja taudinsiirtoon. Näissä paikoissa malarian siirto on epävakaa ja väestölle puuttuu suojaava immuniteetti. Näin ollen, kun sääolosuhteet edistävät siirtoa, vakavia epidemia saattaa ilmetä.

Joillakin vuoristoalueilla korkeammat lämpötilat, jotka mahdollisesti liittyvät El Ninoon, voivat lisätä malarian siirtoa. Tämän on todettu esiintyvän Aasian suurimmissa osissa, kuten Pohjois-Pakistanissa. Tämän vuosisadan alussa malarian jaksotetut epidemiat syttyivät Punjabin alueella (Koillis-Pakistanissa ja Luoteis-Intiassa) liiallisen monsuun sademäärän jälkeen.

Ennen DDT: n tulemista malarian torjuntaan malarian riski Punjabissa kasvoi viisi kertaa El Ninoa seuraavan kerran.

1921: stä alueen malarian epidemioiden ennusteet perustuivat vakiintuneeseen suhde sademäärän ja malarian kuolleisuuteen, luoden todennäköisesti ensimmäisen malarian varhaisvaroitusjärjestelmän. Malariaa hallitaan nyt Punjabissa, mutta se on edelleen vakava ongelma Länsi-Rajasthanin ja Gujaratin kuivilla alueilla Intiassa ja Pakistanissa. Siellä myös epidemioita liittyy liialliseen sademäärään. Joillakin alueilla malarian epidemiat liittyvät kuitenkin alle keskimääräisen sademäärän.

• Venezuelassa ja Kolumbiassa malarian tapaukset lisääntyvät yli kolmanneksella El Ninoon liittyvistä kuivista oireista.
• Sri Lankassa ennen DDT-aikaa Malarian riski kasvoi kolminkertaiseksi moniin vikaantumisen seurauksena, joka myös liittyi El Ninoon.
• Etelä-Afrikassa maat ovat äskettäin kokeneet malaria-epidemiaa epätavallisen sateen jälkeen.

 

Dengue

Dengue on tärkein virusperäinen trooppinen sairaus, jonka hyttysiä kuljettavat.

Hyttykset, jotka välittävät dengue-rotua säiliöissä ja ovat vähemmän herkkiä sademääriä varten, mutta El Ninoon liittyvät korkeammat lämpötilat saattavat vaikuttaa viruksen lähettämiseen. Sääolojen ja dengueläinten välityksen ja tautipesäkkeiden välinen yhteys ei ole vielä selvää; vaikka sääolosuhteet olisivat suotuisat siirtoa varten, paikallinen väestö voi olla jo immuuni vallitsevaan virukseen.

Alun perin tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet yhteyden El Nino Southern Oscillationin ja dengueiden esiintyvyyden välillä maissa, joissa El Nino Southern Oscillationilla on voimakas vaikutus säähän (esim. Tyynenmeren saarivaltiot ja Indonesia). 1998: ssa monet Aasian maat kärsivät epätavallisen korkeasta dengue- ja dengue-verenvuotokuumasta, joista osa johtuu El Ninoon liittyvistä äärimmäisistä sääolosuhteista.

 

Australian enkefaliitti

Australian enkefaliitin (Murray Valley Encephalitis - MVE), joka on toinen hyttysen läpäisevä tauti, puhkeaminen esiintyy lauhkean kaakkois-Australian alueella, kun La Ninan tapahtumiin liittyy runsaasti sateita ja tulvat. On joitakin todisteita siitä, että Ross-joen virusinfektion puhkeaminen liittyy myös La Ninaan, mutta tämä on vähemmän varmaa, että MVE: n tapauksessa. Ross-joen tartunnan vaikutus kansanterveyteen on suurempi kuin MVE: n vaikutusmahdollisuuksien määrä.

 

Rift Valley -kuume

Rift Valley Fever (RVF) on hyttysten välittämä virustauti, joka vaikuttaa ensisijaisesti nautakarjaan, mutta voi levitä paikalliseen ihmisväestöön. Ihmissairaudet itäisessä Afrikassa seuraavat aina rankkasateita (vaikka tällä alueella El Nino ei aina liity rankkasateisiin). Koillis-Keniassa ja Etelä-Somaliassa tapahtui liiallisten sateiden seurauksena vakava taudinpurkaus vuosina 1997-98 El Nino. El Ninon sademallit olivat epätavallisen raskaita, mikä johti tulviin ja vakaviin malarian ja koleran puhkeamiseen.

 

El Nino ennustaa

Tutkimuksen painopiste on keskittynyt kykyyn ennustaa El Nino -tapahtumia useita kuukausia etukäteen. Kausivaihteluita (joita kutsutaan myös El Nino -ennusteiksi) käytetään ennustamaan merkittäviä ilmastokehityksiä mistä tahansa muutamasta kuukaudesta muutaman vuodenaikaa eteenpäin. Kausittainen ennuste kuvaa tavallisesti säätilojen (lämpötila, sademäärä) todennäköisyyttä, keskiarvoa lähellä tai alle. Tällaiset ennusteet ovat paljon luotettavampia El Ninoa, koska se vaikuttaa voimakkaasti ilmastoon. Nämä ennusteet ovat tällä hetkellä vain kokeiluja, mutta niiden tarkkuuden ja luotettavuuden odotetaan paranevan lähitulevaisuudessa.

Koska El Nino -tapahtumat kehittyvät useita kuukausia, se on jo on mahdollista antaa ennakkoilmoitus monista vaikutuksista, kun tapahtuman alkaminen on vahvistettu.

 

El Nino ja ilmaston lämpeneminen

Ilmaston lämpeneminen on yksi vakavimmista uhkista ympäristöllemme. Vaikka emme tiedä, miten ilmastonmuutos voi vaikuttaa El Ninoon, on ehdotettu, että ilmiö voi olla voimakkaampi tai yleisempi.

WHO: n työryhmän raportti on varoittanut, että ilmastonmuutoksella voi olla merkittävä vaikutus ihmisten terveyteen. On todennäköistä, että sääolojen taajuus ja voimakkuus vaikuttavat kaikkialla maailmassa.

El Nino Southern Oscillation -ilmiö tarjoaa hyvät mahdollisuudet tutkia ilmastonmuutoksen vaikutuksia ihmisten terveyteen.

 

WHO: n vastaus

WHO on Yhdistyneiden Kansakuntien El Ninoa käsittelevän virastojen välisen työryhmän jäsen. Työryhmän tavoitteena on kehittää strategia El Ninon aiheuttamien katastrofien ehkäisemiseksi, varautumiseksi ja lieventämiseksi. Seuraavan El Ninon vaikutusten vähentämiseksi Yhdistyneet Kansakunnat on pyytänyt hallitustenvälisiä virastoja tukemaan luonnonkatastrofien vähentämisen vuosikymmenen toimintaa ja sen seuraajajärjestelyä eli kansainvälistä katastrofien vähentämisstrategiaa.

Kausivaihteluita käytetään yhä useammin kuivuuden ennenaikaiseen varoittamiseen. Meteorologisten ja terveydenhuollon sektorien välinen yhteistyö on välttämätöntä terveydenhuollon varhaisvaroitusjärjestelmien tuottamiseksi.

Etelä-Afrikan kehitysyhteisön alueella on toteutettu pilottitutkimus kausittaisten ennusteiden soveltamisesta malarian torjuntaan. Tässä tutkimuksessa kansalliset säätieteelliset palvelut, terveydenhoitoala ja maatalousala ovat yhdistäneet voimansa.

WHO on äskettäin käynnistänyt uuden aloitteen malarian torjumiseksi - ”Roll Back Malaria”. Valvontatoimien kohdentaminen vuosiin, jolloin El Ninon riski on suuri, lisää malarian torjunnan kustannustehokkuutta; hyönteismyrkkyjen järkevä käyttö voi myös viivästyttää resistenssin kehittymistä.