Fausse couche: causes, diagnostic et traitement
Le terme « fausse couche » fait référence à une interruption de grossesse qui survient spontanément au cours des 180 premiers jours de grossesse.
Dans la majorité des cas, cependant, la fausse couche survient au cours du premier trimestre de la grossesse.
C'est une affection beaucoup plus fréquente qu'on ne le croit généralement : on estime qu'elle peut toucher jusqu'à 30 % des grossesses.
Qu'est-ce qu'une fausse couche ?
La fausse couche peut être « complète » (caractérisée par l'expulsion spontanée complète de l'embryon ou du fœtus sans vie) ; ou « incomplète » ou « retenue » (lorsque la grossesse est encore partiellement ou totalement présente dans la cavité utérine, mais qu'il n'y a pas d'activité cardiaque de l'embryon ou du fœtus).
Quelles sont les causes d'une fausse couche ?
Il existe de nombreuses causes différentes de fausse couche.
Ceux-ci comprennent
- anomalies chromosomiques (c'est certainement la cause la plus fréquente de fausse couche. La fréquence augmente avec l'âge maternel) ;
- malformations congénitales (septum, licorne, etc.) ou acquises (polypes, fibromes) de l'utérus ;
- l'incontinence cervicale (le col de l'utérus a tendance à se dilater très tôt dans la grossesse, même en l'absence de contractions, entraînant l'expulsion du fœtus) ;
- les maladies auto-immunes ou thrombophiles (c'est-à-dire lorsqu'il y a une augmentation de la coagulation du sang) ;
- les maladies infectieuses telles que la toxoplasmose, la rubéole, l'infection à cytomégalovirus qui peuvent infecter le fœtus et le faire souffrir puis mourir ;
- infections vaginales non traitées;
- insuffisance du corps jaune, qui ne produit pas assez de progestérone, l'hormone qui favorise l'implantation et le maintien de la grossesse au premier trimestre.
Quels sont les symptômes d'une fausse couche ?
Il existe des fausses couches silencieuses, c'est-à-dire sans aucun symptôme (dans ce cas, le diagnostic est clinique, par l'échographie obstétricale).
Dans d'autres cas, cependant, l'avortement se manifeste par une perte de sang ou des contractions utérines.
Les symptômes d'une fausse couche peuvent être très différents les uns des autres et varient selon les différentes situations cliniques.
Comment prévenir une fausse couche ?
Les traitements préventifs des fausses couches diffèrent considérablement selon la cause de la fausse couche.
Le repos est généralement le premier traitement recommandé si une fausse couche est menacée.
Un traitement préventif à base de progestérone peut être efficace dans les cas où une insuffisance du corps jaune est suspectée.
En cas de maladies auto-immunes (comme le syndrome des antiphospholipides) ou de thrombophilie excessive, de l'héparine ou de l'acide acétylsalicylique peuvent être prescrits.
En cas d'incompétence cervicale, un cerclage du col de l'utérus sera réalisé.
Les maladies telles que le diabète ou les maladies de la thyroïde doivent être traitées avant la grossesse.
Diagnostic
Le diagnostic de fausse couche repose généralement sur :
- examen gynécologique;
- échographie.
Peuvent également être prescrits :
- test de grossesse;
- dosage plasmatique de la fraction bêta de l'hormone de grossesse (HCG). L'HCG est produite à partir de l'implantation dans l'utérus et augmente régulièrement jusqu'au troisième mois de grossesse. Ses changements sont utiles pour comprendre si une grossesse se développe ou non.
Traitements
Une fois qu'une fausse couche a été diagnostiquée, il y a généralement deux pistes d'action possibles :
1) le traitement chirurgical : c'est ce qu'on appelle le « curetage » par hystéroaspiration. En pratique, le matériel d'avortement retenu dans la cavité utérine est aspiré par une canule insérée dans le canal cervical.
2) dans certains cas, il peut être décidé d'attendre l'expulsion spontanée du matériel abortif de l'utérus ou de faciliter son expulsion en administrant des médicaments qui facilitent la contraction utérine. C'est ce qu'on appelle le « comportement attentiste », qui s'applique principalement en cas d'avortement incomplet (plus rarement en cas d'avortement interne), et surtout si l'avortement a eu lieu dans les premières semaines de grossesse.
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