Od 8. do 10. listopada 1871. u Chicagu se vidjelo da je 6 km2 grada provalilo zbog velikog požara koji je vjerovatno izazvala krava. Radi se o požaru Velikog Chicaga

Dovođenje vatre pod kontrolu bio je pravi izazov za vatrogasci od vremena i kad je otkriven glavni uzrok požara, ljudi su bili prestravljeni kad su čuli da je katastrofa navodno ga je započela krava koji je nehotice udario fenjerom o drveni zid staje; plamen se širio vrlo lako i brzo jer je većina tadašnjih zgrada u cijelosti bila izrađena od drveta. To će biti prepoznato kao velika požara u Chicagu.

Vatra je izazvala masovnu paniku u cijelom gradu, u onoj mjeri u kojoj su užasnuti građani očajnički pokušavali doći do ruba grada koji je najmanji utjecaj tražio utočište. Izvješća govore o travi koja traje tri dana, gdje je veličina vatre uspoređena s sličnom povijesnom epizoda koja je stanovnike Moskve poslala u paniku u 1812-u.

U Chicagu od 300,000 stanovnika, 90,000 je završio beskućnicima, uništeno je oko 120km cesta i oko 190km pločnika. Osim toga, zgrade 17,500 bile su u potpunosti zahvaćene plamenom s oštećenjima od oko 222 milijuna dolara!

Chicago odmah je obnovljena nakon požara, postajući jedan od najvažnijih gradova u SAD-u; naseljen i cvjetajući, ali nikad ne zaboravljajući tako važan, ali tako dramatičan dio vlastite povijesti.