Pembangkangan Sipil dan Dokter - Memprotes Blokade Medicaid
Charles van der Horst, MD on  NEJM

Pada Mei 6, 2013, saya ditangkap oleh Kepolisian North Carolina Capitol di depan pintu kamar Senat negara bagian, memprotes keputusan legislatif kami untuk menghentikan ekspansi Medicaid di bawah Affordable Care Act (ACA). Untuk seorang dokter praktek dan profesor kedokteran, ini adalah pergantian peristiwa yang tidak biasa dalam karier akademik. Tetapi mengingat bahwa negara-negara 23 telah memutuskan untuk tidak memperluas Medicaid, saya merasa kurang mengejutkan bahwa saya ditangkap daripada bahwa lebih banyak profesional kesehatan tidak turun ke jalan untuk memprotes bahaya yang ditimbulkan pada pasien kami dengan keputusan yang didorong oleh politik partisan.
Di North Carolina, banyak dokter, perawat, dan profesional kesehatan lainnya menganjurkan untuk meneruskan ACA, menulis editorial dan surat kepada legislator dan mengadakan rapat umum dengan pasien di depan Rumah Sakit Universitas North Carolina. Ketika ACA ditandatangani menjadi undang-undang pada bulan Maret 2010, dan lagi ketika Mahkamah Agung AS menjunjungnya pada bulan Juni 2012, kami menarik napas lega. Tidak lagi kita harus khawatir bahwa pasien kami tidak mampu membeli obat yang mereka butuhkan. Perawatan preventif yang disediakan tanpa cuti dapat mengurangi biaya perawatan yang mahal dan mengurangi kekurangan kronis tempat tidur rumah sakit. Memberikan kontrasepsi secara gratis akan mengurangi jumlah kehamilan yang tidak diinginkan yang membelenggu ibu remaja ke kemiskinan yang tak henti-hentinya. Kami percaya bahwa ini dan banyak manfaat lainnya berarti fajar era baru dalam perawatan kesehatan AS.
Sejak berlakunya ACA, 23 juta hingga 28 juta orang Amerika telah memperoleh akses ke asuransi kesehatan melalui pertukaran asuransi, perluasan Medicaid, dan mandat bahwa anak-anak diizinkan untuk tetap pada kebijakan orang tua mereka sampai usia 26.1. Beberapa penelitian telah menunjukkan sangat manfaat konkret dari perluasan asuransi: pengurangan angka kematian. 2 Jika perluasan Medicaid di North Carolina mencapai hasil yang serupa, ratusan kematian per tahun dapat dicegah. Yang tidak begitu kentara, jutaan warga telah terangkat dari pundak mereka dan sekarang bisa merasa bebas untuk berubah pekerjaan atau mengejar karir yang kurang menguntungkan sebagai pengusaha atau seniman, meyakinkan bahwa mereka tidak akan pergi tanpa asuransi kesehatan.
Namun banyak negara memutuskan untuk tidak memperluas Medicaid, meskipun pemerintah federal menanggung 100% dari biaya untuk tahun 3 pertama dan tidak pernah kurang dari 90% setelahnya. Keputusan-keputusan itu telah membuat 5 juta orang Amerika - sebagian besar dari mereka adalah orang miskin yang bekerja, dengan penghasilan di bawah tingkat kemiskinan federal - dalam “kesenjangan Medicaid.” 3 Saya melihat banyak pasien seperti itu dalam praktik saya.
Pada bulan Februari 2013, sebelum sebuah undang-undang disahkan di North Carolina menghalangi ekspansi Medicaid, pekerja perawatan kesehatan dan organisasi pasien non-pemerintah mengadakan konferensi pers di gedung Majelis Umum Carolina Utara. Kemudian kami menerbitkan sebuah editorial yang menyatakan bahwa memperluas Medicaid akan menguntungkan secara finansial bagi North Carolina dalam jangka panjang. Badan legislatif kami dibajak. Jadi pada April 29, 2013, protes "Moral Monday" dimulai, dalam upaya untuk mengubah pikiran Gubernur Pat McCrory, Ketua DPR Thom Tillis, dan legislator North Carolina. Bagi para akademisi, pencarian seperti itu mungkin terdengar quixotic, tetapi protes (bersama dengan akal sehat) telah membantu untuk memimpin beberapa gubernur Republik konservatif untuk mengubah pandangan mereka tentang ekspansi Medicaid. Jan Brewer (R-AZ), John Kasich (R-OH), dan Rick Scott (R-FL) semua telah berkampanye melawan ACA tetapi akhirnya mendukung pelaksanaannya. Kami berharap protes di North Carolina akan memiliki efek yang sama.
Pada hari April itu, beberapa ratus pemrotes yang damai menyanyikan lagu-lagu dan membawa plakat; 17 dari mereka ditangkap di depan pintu kamar Majelis Umum, termasuk pemimpin Pendeta William Barber II dari North Carolina NAACP, sejarawan Tim Tyson, dan anggota fakultas Duke dan asisten dokter Perri Morgan. Senin berikutnya, saya ditangkap bersama 32 lainnya, termasuk pengacara, profesor, dan aktivis. Pada akhir sesi legislatif pada bulan Juli, lebih dari 900 orang telah ditangkap, dan ribuan orang bepergian ke Raleigh dari seluruh negara bagian pada hari Senin sore. Dengan protes dan penangkapan yang mendapat publisitas terus-menerus, gubernur kami, yang telah terpilih dengan 54.6% suara, melihat tingkat persetujuannya turun menjadi 39%, sementara legislatif turun menjadi 24% .4 Protes Senin moral, sebaliknya, tetap populer dan dikenal di seluruh negara bagian. Para pemimpin politik kami belum beranjak, tetapi protes telah mendidik dan menginformasikan pemilih independen tentang dampak keputusan legislatif dan memicu dorongan pendaftaran pemilih dengan para pendukung yang antusias.
Meskipun keputusan pribadi saya untuk protes agak spontan, unjuk rasa tidak. Acara ini direncanakan dengan hati-hati oleh koalisi luas dari Carolinians Utara, termasuk pencinta lingkungan, pendukung hak suara, pemimpin dalam kesehatan reproduksi, pendidik, pekerja, dan imigran, semua dipimpin oleh NAACP North Carolina. Protes itu diselenggarakan dalam tradisi pembangkangan sipil, yang sejarahnya mencapai kembali melalui Martin Luther King, Jr., dan Mahatma Gandhi kepada Henry David Thoreau. Dokter dan petugas kesehatan lainnya memilih untuk berpartisipasi karena frustrasi karena ketidakmampuan kami untuk melindungi pasien yang paling miskin. Kami dapat membuat diagnosa yang sulit pada layanan rawat inap dan mengekspresikan empati untuk pasien dan keluarga mereka, tetapi ketika datang untuk melihat mereka sebagai pasien rawat jalan atau memastikan bahwa resep mereka diisi, kami tidak berdaya. Masalah-masalah ini tidak unik untuk North Carolina.
Ketika saya lulus dari sekolah kedokteran di 1979, kami tidak mengambil sumpah, tetapi sejak itu saya berusaha untuk mengadopsi kata-kata Musa Maimonides sebagai filosofi penuntun saya: “Pemeliharaan kekal telah menunjuk saya untuk mengawasi kehidupan dan kesehatan makhluk-Mu ”Dan“ Pertahankan kekuatan tubuhku dan jiwaku agar mereka siap untuk dengan senang hati membantu dan mendukung musuh yang kaya dan miskin, baik dan buruk, serta teman. ”Penafsiran saya atas doa ini adalah bahwa saya tidak hanya perlu menjadi seorang dokter yang baik di rumah sakit atau klinik tetapi juga memperhatikan dampaknya pada kehidupan pasien saya di dunia yang lebih luas, apakah rumah sakit saya sendiri atau pemerintah negara bagian. Untuk menjadi internis yang baik, saya percaya, bahkan subspesialis diwajibkan untuk tidak mengabaikan pengetahuan kita tentang penyakit dalam untuk fokus secara eksklusif pada paru-paru atau hati; kita harus memperhatikan seluruh pasien. Demikian pula, saya sekarang percaya bahwa kepedulian kami terhadap pasien kami harus mencakup dampak kebijakan publik yang mengakibatkan bahaya langsung.
Dengan sengaja menolak ekspansi Medicaid ke ribuan keluarga pekerja di Carolina Utara, pemerintah negara bagian kami menyerahkan warga ini ke nasib yang sama dengan banyak pasien yang telah saya rawat selama penelitian dan proyek layanan di Afrika - mati sia-sia karena kurangnya perawatan pencegahan yang tepat . North Carolina memiliki angka kematian bayi yang tinggi (ukuran yang kami peringkat 46th di negara), tingkat tinggi berat lahir rendah (40th di negara), dan prevalensi diabetes yang tinggi (36th). Kami peringkat di antara negara 20 terbawah dalam hal kematian prematur (36th), kematian terkait kanker (35th), dan kematian akibat penyebab kardiovaskular (31st) .5 Kami bukan negara yang sehat. Dengan begitu banyak hasil medis yang buruk yang dapat dicegah melalui akses ke perawatan yang baik, bagaimana kita tidak dapat memprotes keputusan untuk menolak beberapa ratus ribu akses warga Caroline Utara ke asuransi kesehatan? Dan bagaimana rekan-rekan saya di 22 negara lain yang memblokir ekspansi Medicaid juga tidak bisa berbicara?
Lebih dari satu tahun telah berlalu, dan kami pekerja perawatan kesehatan masih melakukan protes, bergabung dengan koalisi guru, pekerja serikat pekerja, imigran, aktivis lingkungan, dan orang-orang dari semua ras dan agama - semua tetap pada pesan sampai kita membalikkan kebijakan ini. Sebagai penyedia layanan kesehatan, kami tahu kami memiliki kewajiban untuk melindungi pasien kami tidak hanya dari penyakit berbahaya, tetapi juga dari kebijakan berbahaya dan politik beracun dari kepemimpinan saat ini di negara kami. Dalam menghadapi bahaya besar bagi pasien kami dan negara kami, kami percaya bahwa tetap diam bukanlah pilihan.