Pangkalan helikopter SAR pencarian SAR (SAR) di Lee-On-Solent telah mulai menerbangkan helikopter baru Leonardo AW189 untuk operasi SAR.

Helikopter 20 juta AW189 baru dicat dengan warna merah dan putih HM Coastguard, dan dioperasikan oleh Bristow Helicopters Limited atas nama HM Coastguard. Pangkalan Penjaga Pantai di Lee-on-Solent adalah yang pertama di Inggris yang menerbangkan model helikopter baru ini untuk misi SAR.

Transisi ke Bristow dari operator saat ini di Lee-on-Solent menandai langkah kedua dari belakang dalam transisi bertahap dari campuran pangkalan militer dan sipil 12 ke sepuluh landasan helikopter SAR Coastguard di Inggris.

Damien Oliver, Asisten Direktur Penerbangan di Maritime and Coastguard Agency (MCA) mengatakan: “Kami sangat antusias untuk menambahkan helikopter AW189 baru ini ke armada helikopter Coastguard kami. Ini adalah beberapa helikopter yang paling berteknologi maju yang menyediakan layanan menyelamatkan nyawa di dunia saat ini. Para awak yang akan menerbangkan helikopter baru, dan para insinyur yang mempertahankannya, akan terus menunjukkan profesionalisme dan dedikasi paling tinggi untuk pekerjaan menyelamatkan kehidupan di sini di selatan Inggris. ”

Russell Torbet, direktur UK SAR di Bristow Helicopters Ltd. mengatakan: “Kami sangat senang bahwa Bristow akan kembali ke Lee-On-Solent yang sebelumnya kami operasikan atas nama Penjaga Pantai dari 1988 hingga 2007. Tim transisi kami telah di Lee-On-Solent sejak Januari melanjutkan pelatihan mereka di AW189 dan mempersiapkan penyerahan ini. Mereka siap untuk pergi.

“Awak Lee-On-Solent yang ada akan memulai induksi dan pelatihan dengan Bristow sejak awal April untuk bertransisi ke jenis pesawat AW189 selama beberapa bulan mendatang. Ini telah banyak bekerja untuk semua orang yang terlibat dan kami berharap untuk memperkenalkan AW189 dan melanjutkan layanan penyelamatan hidup ini di wilayah ini. ”

The Leonardo AW189 adalah pesawat yang lebih besar, lebih maju dan mampu daripada versi AW139 yang saat ini beroperasi di Lee-On-Solent. Ini adalah helikopter generasi terbaru dalam kategorinya dan dirancang untuk memenuhi jangka panjang, persyaratan ketahanan yang tinggi untuk misi pencarian dan penyelamatan dalam kondisi operasional dan lingkungan yang paling menuntut. Selama bulan 18 berikutnya helikopter AW189 akan diperkenalkan di pangkalan helikopter Coastguard SAR di Prestwick, St Athan, Lydd dan Inverness, sebagai bagian dari investasi senilai £ 1.9 miliar oleh Pemerintah Inggris dalam layanan darurat garis depan vital ini yang menyelamatkan atau membantu sekitar 2,000 orang setahun.

Di 2013, Bristow memenangkan kontrak nasional Pemerintah Kerajaan untuk mengirim operasi SAR atas nama Maritime and Coastguard Agency (MCA). Tujuh dari basis strategis 10 mengambil alih tanggung jawab SAR sipil helikopter dari Royal Air Force dan Royal Navy dalam pendekatan bertahap di seluruh 2015 dan 2016. Basis penjaga pantai di Lee-On-Solent, Stornoway dan Sumburgh ditetapkan untuk menjadi bagian dari kontrak Inggris pada Juli 2017.