Kita mungkin memasuki fase baru epidemi Ebola di Afrika Barat.

Ada pembicaraan yang berkembang - tetapi tentu saja dijaga - di dalam Organisasi Kesehatan Dunia bahwa jumlah keseluruhan kasus baru mulai berkurang.
Para pejabat mengatakan kepada saya bahwa mereka sekarang mengharapkan angka itu bertahan sekitar 1,000 kasus baru setiap minggu.
Hal ini sangat kontras dengan fase awal wabah ketika jumlahnya berlipat ganda setiap tiga hingga empat minggu.
Kembali pada bulan September, laporan utama oleh tim di WHO dan Imperial College London memperkirakan kasus 20,000 oleh kemarin (November 2).
Alih-alih jumlah kasus yang dikonfirmasi, kemungkinan dan dugaan ada di 13,567.
Prediksi awal tersebut, berdasarkan pemodelan matematika, sangat penting untuk membuat dunia memperhatikan keparahan dari wabah.
Mereka didasarkan pada "fase pertumbuhan eksponensial" dari epidemi, di mana tingkat infeksi baru melambung.
Tapi sekarang fase eksponensial ini mungkin sudah berakhir.

Leveling off?
Dr Christopher Dye, direktur strategi di kantor direktur jenderal di Organisasi Kesehatan Dunia, memiliki tantangan untuk memprediksi penyebaran Ebola.
"Banyak hal telah berubah sehubungan dengan lintasan epidemi," katanya kepada situs web BBC News.
"Apa yang telah kita lihat adalah, sangat jelas, melambat di beberapa daerah yang terkena dampak di tiga negara."
Lofa county di Liberia serta Kenema dan distrik Kailahun di Sierra Leone ditahan sebagai daerah yang membuat kemajuan yang kuat.
Dr Dye menambahkan: “Ketika kita melihat total epidemi sekarang, dengan informasi terbaik yang kita miliki, saya akan dengan aman mengatakan bahwa insiden kasus per minggu tidak akan menjadi lebih besar daripada saat ini, jadi sekitar kasus 1,000 per minggu.
“Dalam hal tren epidemi, ada kemungkinan ia telah rata.
"Kami tahu ada pelaporan yang kurang sehingga kami harus menekankan kehati-hatian, tetapi secara luas kami keluar dari fase pertumbuhan epidemi besar yang terlihat pada Agustus dan September."
Tiger menunggu untuk menerkam
Bahkan jika sudah dikonfirmasi, kasus 1,000 per minggu masih tidak ada alasan untuk perayaan.
Itu akan menjadi setara dengan setiap wabah Ebola lainnya dalam sejarah terjadi setiap dua minggu.
Dan setiap upaya untuk mengklaim Ebola terkandung adalah "seperti mengatakan harimau peliharaan Anda di bawah kendali", seperti yang dikatakan oleh Dr. Bruce Aylward dari WHO minggu lalu.
Masih ada sejumlah besar pekerjaan di depan.
Namun, Dr Nick Golding dari Universitas Oxford berbagi pandangan luas bahwa dinamika wabah sedang bergeser.
Dia berkata: "Itu mungkin benar ketika Anda melihat seluruh wabah, tetapi di daerah-daerah tertentu itu masih tumbuh secara eksponensial.
“Jelas terlihat seperti itu untuk Liberia dan ibukota Monrovia; kelihatannya data ini telah menanjak dalam dua bulan terakhir dan ada hal serupa di Guinea, tapi saya tidak yakin kita bisa mengatakan itu untuk Sierra Leone. "
Statistik buruk
Namun, datanya tetap sangat buruk.
Hal ini terutama terkait di Liberia - di mana kasus baru diduga turun - karena hanya 38% dari kasus yang dilaporkan yang benar-benar dikonfirmasi oleh laboratorium, dibandingkan dengan 85% di Guinea.
Ada juga momok menggantung dari sejumlah besar kasus yang tidak dilaporkan - tebakan terbaik adalah ada sekitar dua kali lebih banyak kasus di luar sana seperti yang telah dilaporkan.
Prediksi baru tentang masa depan wabah diharapkan segera setelah para ilmuwan bisa mengatasi dengan perubahan bentuk epidemi.
Tampaknya pasti bahwa prediksi awal oleh Pusat Pengendalian Penyakit AS dari 1.4 juta kasus pada bulan Januari terlalu tinggi.
Tetapi Dr Dye menyimpulkan: “Sekalipun kita dapat mengatakan fase eksponensial telah berakhir, tujuan kita adalah eliminasi total pada populasi manusia dan kita jelas memiliki jalan panjang untuk melanjutkannya.
"Jika kami dapat menunjukkan kasus-kasus jatuh di setiap daerah - dan kami tidak bisa - kami masih memiliki pekerjaan besar di tangan kami."