Rumah sakit terdekat berjarak 35 mil. Lembaga EMS setempat tidak dapat menemukan dan mempertahankan paramedis yang cukup. Paramedis dan EMT tersedia hidup terlalu jauh untuk menghadiri sebagian besar program pendidikan berkelanjutan. Ini hanyalah beberapa tantangan yang dihadapi penyedia EMS pedesaan bahwa Kantor Federal Kebijakan Kesehatan Pedesaan (FORHP) menangani upaya untuk meningkatkan akses ke layanan kesehatan berkualitas di masyarakat pedesaan.

FORHP mengawasi berbagai program, mulai dalam lingkup dari dana hibah telehealth untuk meninjau peraturan yang mempengaruhi kesehatan pedesaan. Bertempat di dalam Administrasi Sumber Daya dan Layanan Kesehatan, FORHP dibuat di 1987 untuk memberi saran kepada Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan dan meningkatkan akses populasi yang tidak terlayani terhadap perawatan.

Satu program yang sangat penting bagi komunitas EMS adalah Program Fleksibilitas Rumah Sakit Pedesaan Medicare, yang dikenal hanya sebagai Program Flex. Agar memenuhi syarat untuk Program Flex, negara harus memiliki setidaknya satu rumah sakit akses penting. Hari ini, 45 menyatakan berpartisipasi dalam program ini; sebagian besar negara bagian tersebut memiliki koordinator Program Flex yang ditunjuk di dalam kantor negaranya di bidang kesehatan pedesaan yang mengelola program tersebut.

Program Fleksibel di HRSA: apa yang perlu diketahui

Christy Edwards, seorang petugas proyek dengan Program Flex di HRSA, berspesialisasi dalam masalah EMS dan memastikan bahwa pendekatan program selaras dengan kebutuhan komunitas EMS. Dia menekankan bahwa koordinator negara dan kantor Program Flex di Washington membina "saluran komunikasi dua arah antara Program Flex dan lembaga lokal," di mana lembaga EMS lokal harus merasa nyaman mendekati koordinator negara dengan ide-ide untuk bagaimana Program Flex dapat membantu mereka menyediakan layanan di komunitas pedesaan.

Flex Program mendanai upaya baik oleh Rumah Sakit Akses Kritis maupun lembaga EMS yang melayani populasi di sekitar rumah sakit ini untuk meningkatkan kualitas perawatan, menstabilkan keuangan mereka dan memperluas jangkauan di komunitas mereka.

"Meskipun negara-negara memiliki kebutuhan EMS pedesaan yang unik untuk komunitas mereka, ada juga banyak kesamaan di antara negara-negara bagian," kata Edwards. “FORHP sama-sama mencoba mencari tahu apa kebutuhan umum itu sehingga kami dapat mengumpulkan dan berbagi praktik terbaik, dan juga mendukung negara secara individual.”

EMS Pedesaan dan Program Flex: apa yang dapat mereka lakukan?

Kantor kesehatan pedesaan negara bagian dapat mengajukan permohonan untuk hibah dan menerima dukungan dari Program Flex, dan kemudian bekerja dengan penyedia layanan kesehatan seperti lembaga EMS dan Rumah Sakit Akses Kritis untuk mengimplementasikan inisiatif baru. Kegiatan EMS yang didanai oleh hibah Program Flex telah termasuk membangun kapasitas dalam sistem trauma lokal dan regional, melakukan penilaian kebutuhan, meningkatkan kemampuan perawatan untuk pasien dengan diagnosis waktu kritis (seperti stroke dan STEMI) dan protokol komunikasi sistem pemurnian untuk pemberian layanan kesehatan alternatif seperti paramedis masyarakat, untuk beberapa nama.

Perhatian umum yang dihadapi negara-negara dalam program ini adalah akses ke pendidikan dan pelatihan EMS yang sedang berlangsung. Konferensi, pertemuan dan sesi pelatihan sering terjadi di kota-kota besar metropolitan, dan mengambil satu atau dua hari libur untuk menghadiri acara-acara ini tidak layak untuk banyak penyedia pedesaan. Instansi EMS telah beralih ke kemitraan untuk mencari solusi. Lembaga dalam Program Flex telah bekerja dengan kantor EMS negara mereka untuk membawa pelatihan ke masyarakat pedesaan, menyediakan lebih banyak pendidikan online yang berkelanjutan dan mengeksplorasi pelatihan simulasi. Mereka juga telah membina kemitraan dengan yayasan dan nirlaba swasta untuk memperluas peluang pendidikan bagi personil EMS pedesaan.

Apa prioritas EMS pedesaan untuk FORPH?

Salah satu FORPH prioritas utama adalah untuk terlibat dengan komunitas EMS pedesaan untuk lebih memahami masalah yang mendesak di tingkat lokal dan negara sehingga kantor dapat menawarkan dukungan dengan cara yang paling efektif. Negara bagian dan komunitas lokal yang bergulat dengan cara memberikan perawatan terbaik secara efisien kepada penduduk pedesaan mereka tidak harus mencari solusi sendiri, kata Edwards.