Remembering the Great Flood of 1994: The Watershed Moment in Emergency Response
Horft til baka á vatnafræðilega neyðarástandið sem prófaði nýstofnaða almannavarnir Ítalíu og hlutverk sjálfboðaliða í hörmungarviðbrögðum
Hinn 6. nóvember, 1994, er enn greyptur í sameiginlega minningu Ítalíu, til vitnis um seiglu og samstöðu landsins. Þennan dag stóð Piemonte-hérað frammi fyrir einu hörmulegasta flóði í sögu þess, atburður sem markaði fyrsta marktæka prófið fyrir nútímann. Civil Protection, stofnað aðeins tveimur árum áður. Flóðið '94 var ekki bara náttúruhamfarir; það voru tímamót í því hvernig Ítalía nálgaðist neyðarstjórnun og samhæfingu sjálfboðaliða.
Hin linnulausa rigning byrjaði að steypa niður norðvesturhluta Ítalíu, bólgnaði ám upp að brotstöðum, braut varnargarða og kafaði bæi. Myndir af heimilum sem voru í hálfu kafi, vegir breyttust í ár og fólk sem flutt var með flugi í öruggt skjól urðu tákn svæðis sem var umsátur af náttúruöflunum. Tjónið var ekki aðeins á innviðum heldur í hjarta samfélaga sem voru skilin eftir til að tína upp brotin af möluðu lífi sínu.
Almannavarnir, sem þá voru á byrjunarstigi, voru drifin fram í sviðsljósið, með það hlutverk að samræma viðbrögð við neyðartilvikum af stærðargráðu sem nýstofnuð stofnun hefur aldrei áður stjórnað. Stofnunin, stofnuð árið 1992 í kjölfar Vajont-stíflunnar 1963 og mikla þurrka á árunum 1988-1990, var hönnuð til að vera samhæfingaraðili til að stjórna hinum ýmsu hliðum neyðarástands, allt frá spá og forvörnum til hjálpar og endurhæfingar.
Þegar ár runnu yfir bakka sína reyndi á hæfni Almannavarna. Viðbrögðin voru snögg og margþætt. Sjálfboðaliðar víðs vegar að af landinu streymdu inn á svæðið og mynduðu burðarás neyðarviðbragðanna. Þeir unnu hönd í hönd með opinberum rekstraraðilum björgunarsveitanna og veittu nauðsynlegan stuðning við rýmingu, skyndihjálpog flutningastarfsemi. Andi sjálfboðaliða, með djúpar rætur í ítölskri menningu, ljómaði skært þegar einstaklingar úr öllum áttum lögðu sitt af mörkum til hjálparstarfsins, hefð sem heldur áfram til þessa dags, eins og sést í nýlegum flóðum í Toskana.
Eftirmál flóðsins leiddi til djúpstæðrar sjálfskoðunar á landstjórnun, umhverfisstefnu og hlutverki viðvörunarkerfa til að draga úr hamförum. Lærdómur var dreginn af þörfinni fyrir sveigjanlegri innviði, betri viðbúnaðarráðstafanir og afgerandi hlutverk almenningsvitundar við að draga úr áhættu sem fylgir slíkum hörmungum.
Næstum þrír áratugir eru liðnir frá þessum örlagaríka nóvemberdegi og ör flóðsins hafa gróið, en minningarnar sitja eftir. Þau eru áminning um kraft náttúrunnar og óviðráðanlegan anda samfélaga sem rísa upp, aftur og aftur, til að endurreisa og endurreisa. Alluvione í Piemonte var meira en náttúruhamfarir; þetta var mótandi reynsla fyrir almannavarnir á Ítalíu og ákall til ósunginna hetja: sjálfboðaliðanna.
Nútíma almannavarnir standa í dag sem eitt fullkomnasta neyðarviðbragðskerfi heims, með rætur sínar að rekja til krefjandi en umbreytandi daga flóðsins 1994. Þetta er kerfi sem byggt er á grunni samstöðu og sameiginlegrar ábyrgðar, gildum sem voru til fyrirmyndar á myrkustu tímum flóðsins og halda áfram að vera leiðarstefið í mótlætinu.
Sagan af Piemonte flóðinu 1994 snýst ekki aðeins um tapið og eyðilegginguna. Þetta er saga um mannlega þrautseigju, kraft samfélagsins og fæðingu háþróaðrar nálgunar við neyðarstjórnun á Ítalíu – nálgun sem heldur áfram að bjarga mannslífum og vernda samfélög um allt land og víðar.