אבולה היא זיהום ויראלי חמורה ביותר ולעתים קרובות קטלנית עלולה לגרום לדימום פנימי וכשל איברים.

ניתן להפיץ אותו באמצעות נוזלי גוף מזוהמים כגון דם ו להקיא.
החוקרים בדקו חיסונים המבוססים על נגיפי שימפנזה, אשר עברו שינוי גנטי כדי שלא היו מדבקים וכדי לייצר חלבונים הנמצאים בדרך כלל בנגיפי אבולה. כמו בכל החיסונים, המטרה היא ללמד את מערכת החיסון לזהות ולתקוף את נגיף האבולה אם הוא יבוא איתו שוב במגע. הם מצאו כי זריקה אחת של צורה אחת של מקקים המוגנים על ידי החיסון (סוג קוף שכיח) כנגד מה שהיה בדרך כלל מנה קטלנית של אבולה חמישה שבועות לאחר מכן. אם הם שילבו זאת עם הזרקת מאיץ שני כעבור שמונה שבועות, אז ההגנה נמשכה לפחות 10 חודשים. החיפוש אחר חיסון הוא דבר דחוף, בגלל פרוץ האבולה הנוכחי במערב אפריקה. כעת, לאחר שהבדיקות הללו הראו תוצאות מבטיחות, החלו ניסויים בבני אדם בארה"ב. לאור האיום המתמשך של אבולה, מחקר חיסונים מסוג זה חשוב למציאת דרך להגן מפני זיהום.

מאיפה הגיע הסיפור?

המחקר בוצע על ידי חוקרים מהמכון הלאומי לבריאות (NIH) בארה"ב, ומרכזי מחקר אחרים וביוטכנולוגיה בארה"ב, איטליה ושוויץ. חלק מן המחברים טענו כי הם טענו קניין רוחני על חיסונים מבוססי גנים עבור וירוס האבולה. כמה מהם נקראו ממציאים על פטנטים או בקשות פטנט עבור חיסונים אדנווירוס או שימפנזה או חיסונים filovirus. המחקר מומן על ידי NIH ופורסם בכתב העת Nature Nature. המחקר דווח במדויק על ידי התקשורת בבריטניה.

איזה מין מחקר זה היה?

זה היה מחקר בבעלי חיים שמטרתו לבדוק האם חיסון חדש נגד נגיף האבולה יכול לייצר תגובה חיסונית לאורך זמן אצל פרימטים שאינם בני אדם. החוקרים בדקו חיסון המבוסס על נגיף שימפנזה ממשפחת הנגיפים הגורם להצטננות בבני אדם, הנקרא אדנווירוס. החוקרים השתמשו בנגיף השימפנזה ולא בנגיף האדם, מכיוון שנגיף השימפנזה אינו מוכר ומותקף על ידי מערכת החיסון האנושית. הנגיף הוא למעשה דרך להכניס את החיסון לתאים, והוא מהונדס גנטית כך שלא יוכל להתרבות, ולכן לא להתפשט מאדם לאדם או דרך הגוף. מחקרים אחרים בדקו חיסונים מבוססי נגיף השימפנז למצבים אחרים בעכברים, בפרימטים אחרים ובבני אדם. על מנת ליצור חיסון, הנגיף מהונדס גנטית לייצור חלבוני נגיף אבולה מסוימים. הרעיון הוא שחשיפת הגוף לחיסון מבוסס וירוס "מלמדת" את מערכת החיסון לזהות, לזכור ולתקוף חלבונים אלה. מאוחר יותר, כאשר הגוף בא במגע עם נגיף האבולה, הוא יכול לייצר במהירות תגובה חיסונית אליו.
סוג זה של מחקר בפרימטים הוא השלב האחרון לפני בדיקת החיסון בבני אדם. פרימטים משמשים בניסויים אלה בשל הדמיון הביולוגי שלהם לבני אדם. רמה גבוהה זו של דמיון פירושה שיש פחות סיכוי לבני אדם להגיב אחרת.

מה היה המחקר? קרא עוד על NHS חדשות התראה