Een brandweerman uit Chelsea heeft de British Empire Medal op de New Year's Honours-lijst gekregen voor vrijwilligerswerk aan mensen en dieren aan boord

Sinds 2006 heeft Mark Whitfield, 39, geld ingezameld om ontmanteld te kopen ambulances en mobiele klinieken en ze over de hele wereld afleveren op plaatsen waar het echt nodig is. Hij renoveert ze in zijn eigen tijd waardoor ze robuuster en beter uitgerust zijn om incidenten in ontwikkelingslanden het hoofd te bieden. Onlangs stuurde Mark zes ambulances naar Sierra Leone om te helpen in hun strijd tegen ebola en om slachtoffers te behandelen.

Met twee supporters nam Mark deel aan de Dakar Rally in een ambulance om te laten zien hoe het met het ruige terrein kon omgaan. Ze brachten het met succes door de Sahara en brachten het naar Senegal.

Mark heeft als Londenaar gediend brandweerman voor vijf jaar en was voorheen een London Ambulance Service Emergency Medical Technician en blijft parttime voor hen werken. Hij heeft een liefdadigheidsinstelling opgericht met de naam Global Aid Vehicles en Mark's work aids Britse liefdadigheidsinstellingen zoals St John Ambulance door hen te helpen verouderde voertuigen te verwijderen en ervoor te zorgen dat de voertuigen een productief tweede leven hebben als ze eenmaal buiten gebruik zijn gesteld.

London Fire Commissioner Ron Dobson zei:

"Mark is een aanwinst voor de Londense brandweer en zijn onzelfzuchtige daden hebben de behoeftigen van de wereld ten goede komen en nieuw leven ingeblazen voor ambulances. Ik feliciteer hem met zijn welverdiende onderscheiding. '

Mark Whitfield, die in Morden woont, zei:

“Het was volkomen onverwacht maar erg leuk om de erkenning te krijgen voor het werk dat mijn supporters en ik hebben gedaan om medische zorg te brengen uitrusting voor mensen in nood. Ik wil Ian Miller en mijn vrouw Vivi bedanken die mij hebben genomineerd. Mijn vrouw is een groot voorstander van mijn liefdadigheidswerk en deze onderscheiding verklaart de verschillende vragen die ze me de afgelopen maanden heeft gesteld; Ik begrijp nu dat ze informatie aan het verzamelen was voor de nominatie.

"In bijna een decennium hebben we rond 30-ambulances over de hele wereld geleverd, waaronder de verzending van drie ambulances naar Djibouti en Somaliland, waar daar eerder geen ambulances waren. Bij het verzamelen van informatie voor de nominatie had mijn vrouw contact met de voormalige ambassadeur voor Senegal die haar vertelde dat de Ambulance die we in januari hebben afgeleverd 2007 nog steeds in bedrijf is, wat fantastisch nieuws is gezien de vreselijke wegen en gevaarlijk verkeer. "

Ian Miller MBE die Mark heeft genomineerd zei:

"Ik hoorde over het werk van Mark voor het welzijn van mens en dier van zijn vrouw, Vivi, toen we samenwerkten. Ik was verbaasd toen ik een kaart zag en een lijst met landen waar Mark ambulances en dierenklinieken had afgeleverd die hij zelf had verworven en gerenoveerd. Hij heeft zoveel tijd en moeite besteed aan zo'n lange periode dat ik sterk het gevoel had dat hij formele erkenning verdiende.

"De brigade heeft Mark tijdens het renoveren ambulances helpen redden en is zeer vriendelijk overeengekomen om de nominatie te ondersteunen. Ik was er trots op dat ik de inzending kon voorbereiden met de onschatbare hulp en het harde werk van Vivi en ik ben blij dat Mark een ongelooflijk welverdiende Britse rijksmedaille heeft gekregen. "

Als je meer wilt weten over de hulp van Global Aid Vehicle, ga dan naar www.globalaidvehicles.com