Zes redenen waarom A & Es het moeilijk hebben
De wachttijden van A&E in Engeland bevinden zich op het slechtste niveau in tien jaar en het doel van vier uur wordt nu gemist - net als elders in het VK.
De druk is zo groot geworden dat een aantal ziekenhuizen grote incidenten heeft moeten melden, extra personeel heeft ingeschakeld, operaties moet annuleren en - in extreme gevallen - moet omleiden. ambulances uit de buurt van A & E-units.
Het heeft geleid tot meldingen van patiënten die in de rij stonden in de rij, werden behandeld in zijkamers en ambulances die moeite hadden om patiënten af te zetten.
Maar wat zit er achter deze problemen? De waarheid is dat er niet één eenvoudig antwoord is, maar veeleer een aantal factoren achter de moeilijkheden die zich in de gezondheidszorg voordoen.
Het is al langer bekend dat A & E-eenheden moeite hebben om personeel te werven en te behouden.
Het College of Emergency Medicines zegt dat elke eenheid 10 consultants zou moeten hebben met de grootste trusts die er maximaal 16 nodig hebben. Maar het gemiddelde aantal bedraagt iets meer dan zeven. Er zou ook een tekort zijn aan SEH-verpleegkundigen.
Ziekenhuizen hebben problemen gerapporteerd bij het werven en behouden van personeel met meldingen van noodhulpteamartsen die naar het buitenland emigreren.
Het college zei dat de "meedogenloze" druk op A & E-eenheden het onaantrekkelijk maakt.
111 Helpline
De hulplijn van 111 is in het voorjaar van 2013 gelanceerd om NHS Direct te vervangen. Het idee was om een systeem te creëren dat beter werd geïntegreerd met lokale gezondheidsdiensten, waardoor afspraken konden worden geboekt.
Maar vanaf het begin had het te kampen met problemen. Een van de grootste kritieken was het feit dat het minder klinisch geschoold personeel heeft dan zijn voorganger.
Dit, zeggen critici, heeft geleid tot een toename van het aantal patiënten dat wordt doorverwezen naar de SEH of een ambulance wordt gebeld.
Meer dan één op de tien oproepen eindigt in een ambulance, terwijl één op de dertien ertoe leidt dat een patiënt naar de SEH wordt gestuurd. Hoewel, interessant genoeg, in de aanloop naar de feestperiode, toen de oproepen een hoogtepunt bereikten, die cijfers zelfs daalden.