In de geneeskunde en psychologie duidt de term 'doodsfobie' op de fobie om dood te gaan. Omdat de simpele "angst" voor de dood een heel normaal gevoel is, is het om het probleem volledig te begrijpen eerst nodig om de betekenis van het woord "fobie" te begrijpen en hoe een fobie verschilt van een normale "angst".

Wat is een fobie?

Een fobie is een aandoening die wordt gekenmerkt door een irrationele en zeer sterke angstreactie bij blootstelling aan specifieke objecten of situaties, evenals de neiging om koppig en systematisch de gevreesde objecten of situaties te vermijden.

Fobie omvat dus zowel een angstige reactie in de aanwezigheid (of verwachting) van bepaalde objecten en situaties, als een gedrag waarbij direct contact met de objecten of situaties zelf wordt vermeden.

Wat is het verschil tussen fobie en 'normale' angst?

Het verschil met 'normale' angst is dat de laatste rationeel is, terwijl de fobie irrationeel is.

Een persoon kan bijvoorbeeld een fobie hebben voor schapen, die vreedzame en ongevaarlijke dieren zijn die geen angst veroorzaken bij de gezonde persoon, maar bij degenen die een fobie voor hen hebben.

Angst hebben voor een tijger is bijvoorbeeld normaal omdat een tijger echt gevaarlijk is.

Etymologie van tanatofobie

De term 'tanatofobie' komt van het Griekse 'ϑάνατος' (lees 'tànatos') dat 'dood' betekent en van ϕόβος (lees 'fòbos') dat 'angst' betekent.

Necrofobie of thanatofobie?

Terwijl men bij tanatofobie bang is om te sterven, is men bij necrofobie bang voor alles wat direct of indirect te maken heeft met de dood en lijken.

Kenmerken van de paniekfobie

Degenen die lijden aan tanatofobie hebben een extreme angst om dood te gaan.

In het geval van tanatofobie is de angst voor de dood echter continu, extreem en zeer invaliderend, omdat de persoon zo bang is om te sterven dat hij of zij acties vermijdt die voor anderen volkomen normaal zouden zijn, zoals lopen op de stoep of zwemmen in de zee.

In de meest ernstige gevallen kan zelfs de verbeelding van de eigen dood paniekaanvallen veroorzaken.

Films, tv-programma's of verhalen met verwijzingen naar de dood kunnen ondraaglijk zijn voor een tanatofoob.

Andere symptomen van tanatofobie, naast oncontroleerbare angst, omvatten vaak:

• gevoel van naderende dood;
• tachycardie (versnelde hartslag);
• tachypneu (verhoogde ademhalingsfrequentie);
• hyperhidrose (meer zweten);
• verminderde speekselvloed;
• anorexia (verminderde of totale afwezigheid van eetlust);
• dyspneu (gevoel van gebrek aan lucht);
• misselijkheid;
• braken;
• flauwvallen;
• vluchtreactie (de proefpersoon rent letterlijk weg).

Het resultaat van deze aandoening is dat de persoon die aan tanatofobie lijdt, de neiging heeft koppig en systematisch alle situaties te vermijden die een gevaar kunnen vormen voor zijn of haar veiligheid.

Veel vacatures kan om deze reden voor hen gesloten zijn.

In de meest ernstige gevallen vermijdt de proefpersoon alle activiteiten die zelfs maar een beetje riskant of helemaal niet riskant zijn.

In de meest extreme gevallen isoleert de persoon zich van de rest van de wereld.

Andere pathologieën

De lijder aan tanatofobie kan tegelijkertijd lijden aan andere pathologieën van psychiatrisch belang.

De trypanofobe kan ook andere specifieke fobieën hebben, waaronder:

• agorafobie (angst voor open ruimtes);
• claustrofobie (angst voor besloten ruimtes);
• centrale fobie (angst voor drukke plaatsen in open ruimtes zoals pleinen in het centrum van een stad);
• necrofobie (angst voor dingen die te maken hebben met dood en lijken);
• demofobie (angst voor drukke plaatsen).

Niet zelden lijdt de tanatofoob ook aan een obsessieve-compulsieve stoornis of een obsessieve-compulsieve persoonlijkheidsstoornis.

Vaak kan ook een gegeneraliseerde angststoornis worden waargenomen.

De tanatofoob kan ook last hebben van depressie en dissociatieve (psychogene) fuga's als reactie op de stress van blootstelling aan levensbedreigende situaties.

Oorzaken van tanatofobie

De oorzaken van tanatofobie zijn momenteel niet bekend.

Een mogelijke oorzaak is een posttraumatische stressstoornis.

Als je als kind bijvoorbeeld de dood riskeerde, zou het risico op tanatofobie kunnen toenemen.

therapieën

De behandeling van tanatofobie omvat verschillende benaderingen, waaronder:

• exposure-therapie;
• verhalende belichtingstherapie;
• psychotherapie;
• psychofarmaca.

Verschillende technieken kunnen in synergie worden gebruikt om het therapeutisch effect te vergroten.

Exposure-therapie

Blootstellingstherapie 'dwingt' de patiënt om de situatie onder ogen te zien die de fobie-aanval veroorzaakt: de proefpersoon wordt uitgenodigd om herhaaldelijk te praten en/of te schrijven over de ergste traumatische gebeurtenis(sen) die hij/zij heeft meegemaakt, en herbeleeft in detail alle emoties die ermee gepaard gaan de situatie.

Door dit proces ondergaan veel patiënten een 'gewenning' aan de emotionele reactie die wordt opgewekt door de traumatische herinnering, wat bijgevolg na verloop van tijd leidt tot een remissie van de fobiesymptomen wanneer de situatie zich in de realiteit herhaalt.

Blootstellingstherapie – die gedurende een geschikte periode wordt toegepast – helpt in onze ervaring ongeveer 9 van de 10 patiënten.

Narratieve exposure-therapie

Narrative Exposure Therapy (vandaar het acroniem "NET") is een kortdurende therapie voor personen die lijden aan een posttraumatische stressstoornis en in sommige gevallen aan fobieën.

De behandeling omvat emotionele blootstelling aan herinneringen aan traumatische gebeurtenissen en de reorganisatie van deze herinneringen tot een coherent chronologisch levensverhaal.

Narratieve exposuretherapie kan alleen of in combinatie met exposuretherapie, psychotherapie, narratieve geneeskunde en/of medicamenteuze therapie worden gebruikt.

Psychotherapie bij tanatofobie

De psychotherapie waarvan is aangetoond dat ze goede resultaten oplevert bij tanatofobie, en bij fobieën in het algemeen, is cognitieve gedragstherapie.

De standaard cognitieve gedragstherapie voor de behandeling van fobieën omvat, naast gedragsinterventies op basis van situationele blootstelling, initiële psycho-educatie en cognitieve interventies.

Binnen de cognitieve gedragstherapie zijn expositietechnieken nuttig gebleken bij het verminderen van angstopwekkend gedrag.

Onlangs zijn er strategieën geïmplementeerd om het vermogen van proefpersonen om in contact te blijven met angstige activering te vergroten zonder bang te hoeven zijn voor de catastrofale gevolgen ervan, waardoor acceptatie wordt bevorderd en de noodzaak om angstsymptomen onder controle te houden, wordt verminderd.

Medicijnen

Bij tanatofobie kunnen, zoals bij alle fobieën, anxiolytische en antidepressiva worden gebruikt.

Onder de anxiolytica kunnen benzodiazepinen (zoals valium) nuttig zijn omdat ze onmiddellijke anxiolytische symptomatische verlichting bieden, maar bijwerkingen (indien langdurig gebruikt) omvatten het risico van drugsverslaving.

Onder antidepressiva zijn SSRI's (selectieve serotonineheropnameremmers) bijzonder nuttig.

De medicijnen werken over het algemeen goed om de fobie onder controle te houden, maar de symptomen hebben de neiging om terug te komen wanneer ze worden stopgezet.

Medicijnen moeten onder strikt medisch toezicht worden ingenomen.

Lees ook:

Emergency Live nog meer ... Live: download de nieuwe gratis app van uw krant voor IOS en Android

Trichotillomanie, of de dwangmatige gewoonte om haren en haren uit te trekken

Impulsbeheersingsstoornissen: Kleptomanie

Impulsbeheersingsstoornissen: ludopathie of gokstoornis

Intermitterende explosieve stoornis (IED): wat het is en hoe het te behandelen?

9 veelvoorkomende soorten fobieën kennen en behandelen

Wat u moet weten over ophidiofobie (angst voor slangen)

Agorafobie: wat is het en wat zijn de symptomen?

Bron: