Angststoornissen, epidemiologie en classificatie

By Cristiano Antonino On 7 november 2022

Enquêtes onder de algemene bevolking hebben aangetoond dat meer dan een op de vijf mensen tijdens hun leven een of andere vorm van angststoornis kan ervaren

Tijdens perioden van verhoogde symptoomintensiteit zijn mensen met angststoornissen niet in staat om hun activiteiten winstgevend uit te voeren: er wordt geschat dat in dergelijke gevallen afwezigheid (of inefficiënte aanwezigheid) kan optreden gedurende 10-40% van de maandelijkse werkdagen.

Momenteel verwijst de meest gebruikte klinische classificatie van angststoornissen naar de DSM-IV-TR (2000) van de American Psychiatric Association.

De classificatieterminologie van de DSM is gemakkelijk te vergelijken omdat er expliciete beschrijvingen worden gebruikt, maar het gebruik van de criteria voor het construeren van diagnoses moet worden voorbehouden aan ervaren professionals die in staat zijn de ware essentie van de klinische manifestaties te vatten.

Hieronder staan de diagnoses van angststoornissen die momenteel door de DSM worden gesteld:

Paniekstoornis (zonder/met agorafobie): wordt gekenmerkt door het terugkeren van zeer intense angstaanvallen van enkele minuten.
Agorafobie zonder een voorgeschiedenis van paniekstoornis: mensen vermijden om naar specifieke plaatsen te gaan uit angst om zich ziek te voelen.
Specifieke (of eenvoudige) fobie: onevenredige of onredelijke angst voor confrontatie met situaties of externe objecten die als gevaarlijk worden beschouwd (bijv. hoge plaatsen, vervoermiddelen, dieren, bloed, medische praktijken).
Sociale fobie (of sociale angststoornis): de proefpersoon is bang om niet in het openbaar te kunnen optreden (bijv. spreken voor vreemden).
Obsessief-compulsieve stoornis: mentale inhouden (bijv. onaangename beelden) en gedragsuitingen (bijv. opruimen) dringen zich herhaaldelijk en onredelijk op aan de wil van de patiënt, en dwangmatig gedrag is vaak gericht op het neutraliseren van de angst veroorzaakt door obsessieve gedachten.
Posttraumatische stressstoornis en acute stressstoornis: specifieke beelden na blootstelling aan gebeurtenissen die gevaar voor de persoonlijke veiligheid bepalen (bijv. ernstige ongevallen, natuurrampen, oorlogsscènes, aanslagen en verkrachtingen).

Gegeneraliseerde angststoornis: chronische angstsymptomen duren vele maanden en veroorzaken constante angst

In sommige gevallen kan voor meer dan één aandoening bij hetzelfde individu worden voldaan aan formele diagnostische criteria (comorbiditeit).

Omgekeerd, wanneer angstsymptomen aanwezig zijn maar geen specifieke diagnose kan worden gesteld, spreekt men van een angststoornis niet anders omschreven.

Dan zijn er individuen van wie de angstkenmerken aangeboren lijken en niet als storend worden ervaren: in deze gevallen is het mogelijk om een diagnose van een persoonlijkheidsstoornis van groep 'C' (vermijdend, afhankelijk, obsessief-compulsief) te overwegen.

Het patroon van angstige manifestaties wordt beïnvloed door blootstelling aan stressvolle factoren (eisen van de omgeving om mee om te gaan) die soms geheel generiek zijn (van dagelijkse overbelasting tot gezondheidsproblemen) maar vaker verwijzen naar emotioneel belangrijke persoonlijke gebeurtenissen (bijv. het einde van een romantische relatie).

Wanneer een stressvolle omgevingsfactor kan worden geïdentificeerd aan de oorsprong van niet-specifieke manifestaties van angst, wordt de diagnose Adaptatiestoornis met angst gesteld.

Ten slotte identificeert de diagnose angststoornis als gevolg van een algemene medische aandoening en door middelen veroorzaakte angststoornis direct een organische oorzaak.