Astma, de ziekte die je de adem beneemt
Wereldwijd lijden naar schatting 300 miljoen mensen aan astma, een chronische inflammatoire luchtwegaandoening die wordt gekenmerkt door obstructie van de luchtwegen
1. Hoe kan astma worden herkend?
Terwijl onder normale omstandigheden lucht de luchtwegen binnenkomt en soepel aankomt bij de longblaasjes en via dezelfde route weer naar buiten gaat, is dit bij mensen met astma niet zo soepel.
Bij astmapatiënten wordt de doorgang van lucht langs de weg (zowel naar buiten als terug) belemmerd door obstructie van de bronchiën als gevolg van verdikking van de bronchiale wanden veroorzaakt door chronische ontsteking in de loop van de tijd.
2. Symptomen die wijzen op de aanwezigheid van astma
Wat zijn de tekenen dat astma aanwezig kan zijn? Over het algemeen is het gemakkelijk om de aanwezigheid van astma te vermoeden als u last krijgt van:
- piepende ademhaling;
- Dyspneu;
- chronisch hoesten;
- borstvernauwing
Deze symptomen zijn duidelijk merkbaar en kunnen verergeren door een aantal variabelen: 's nachts op uw rug liggen, seizoenswisselingen, intense inspanning of sterke emoties, virale of bacteriële infecties, rook en allergenen.
3. Definitieve diagnose met spirometrie
Spirometrie is een eenvoudige, niet-invasieve test die essentieel is voor het meten van de ademhalingsfunctie en het bevestigen van de aanwezigheid van bronchiale obstructie.
Het kan worden gebruikt om verschillende parameters te verkrijgen en een juiste diagnose te stellen.
Spirometrie wordt op de volgende manier uitgevoerd: met de neus dicht, adem je eerst op natuurlijke wijze in een mondstuk en dan, na een diepe inademing, ga je verder met een geforceerde uitademing door met alle mogelijke kracht lucht in het mondstuk te blazen.
Het onderzoek geeft waardevolle informatie over de vraag of er sprake is van bronchiale obstructie die verenigbaar is met astma of andere aandoeningen zoals chronische obstructieve longziekte (COPD).
Astma-gerelateerde aandoeningen
Een ander aspect dat voor een correcte anamnese niet over het hoofd mag worden gezien, is de identificatie van andere aandoeningen die aan de basis kunnen liggen van astma of die het beloop en de ernst ervan kunnen beïnvloeden, zoals bijvoorbeeld:
- ontsteking van de neusbijholten;
- gastro-oesofageale reflux;
- overgewicht;
- obesitas;
- angst;
- depressie;
- chronisch hartfalen;
- obstructief slaapapneusyndroom.
Het is erg belangrijk om in gedachten te houden dat het niet herkennen en behandelen van gelijktijdige chronische ziekten, vooral bij oudere patiënten, geen adequate controle van de astmatische aandoening mogelijk maakt.
4. Astmabehandeling
De behandeling van astma varieert van persoon tot persoon, afhankelijk van de ernst van de ziekte, en omvat in het algemeen de toediening van inhalatiemedicijnen (corticosteroïden, luchtwegverwijders en, indien van toepassing, geselecteerde anticholinergica) die afzonderlijk of in combinatie worden toegediend, indien nodig en gedurende lange perioden van tijd.
Een belangrijke aanbeveling aan astmapatiënten is dat, net zoals een diabeet de bloedglucose controleert en een hypertensieve persoon de bloeddruk controleert, ze ook altijd hun spirometrieparameters moeten controleren.
Maar al te vaak, wanneer de symptomen verbeteren, wordt de behandeling onderbroken, wat leidt tot gevaarlijke terugvallen als gevolg van opflakkeringen van bronchiale ontsteking.
5. Astma en COVID-19
Ademhalingsmoeilijkheden, luchthonger, hoesten en een beklemmend gevoel op de borst zijn de belangrijkste symptomen die astma en COVID-19 gemeen hebben.
Het is niet gemakkelijk voor patiënten om de symptomen van beide aandoeningen te herkennen, maar in de meeste gevallen is het de aanwezigheid van koorts die het verschil maakt.
Aangezien astma een ontstekingsziekte van de luchtwegen is en het vermogen om te ademen vermindert, is het uit voorzorg aan te raden dat patiënten bijzonder voorzichtig zijn om het nieuwe coronavirus niet op te lopen, aangezien de symptomen van de twee ziekten gecombineerd kunnen worden.
Lees ook:
Globale strategie voor astmabeheersing en -preventie
Kindergeneeskunde: 'Astma kan 'beschermende' actie hebben tegen Covid'