Atherosclerose: wat is het en hoe voorkom je het?

By Cristiano Antonino On December 9, 2022

Atherosclerose is de gemene deler achter de meest voorkomende en ernstigste hart- en vaatziekten, zoals coronaire hartziekte, hartfalen en arteriopathieën van de onderste ledematen

Vanwege de enorme prevalentie en de ernst van de gevolgen wordt het de epidemie van de 20e eeuw genoemd.

Wat veroorzaakt atherosclerose?

Atherosclerose is een complex en langzaam vasculair degeneratief proces dat wordt ondersteund door een reeks factoren, waaronder vooral de aanhoudende toename van vetten in het bloed, en in het bijzonder van cholesterol; dit proces veroorzaakt na verloop van tijd een soort verstopping van het lumen van de vaten, met als gevolg een vermindering van de stroom, totdat deze volledig is opgeheven.

Wat veroorzaakt atherosclerose?

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is atherosclerose een zeer langzaam proces, dat al op de leeftijd van twintig jaar begint en langzaam en onopvallend voortschrijdt tot de meest gevorderde stadia, wanneer de gebeurtenis die wordt gekenmerkt door ischemie of infarct optreedt.

Wat met zekerheid bekend is, is dat aan de basis van de veranderingen die in de loop van de tijd op de binnenwand van de kransslagaders worden veroorzaakt door de atherosclerotische ziekte (plaque), een min of meer grote en uitgerekte bloedstolsel – een zogenaamde trombus – kan ontstaan. abrupt vormen, wat uiteindelijk het vat volledig afsluit en de stroom stopt; deze trombus vormt zich meestal, maar niet noodzakelijkerwijs, op het niveau van een reeds bestaande vernauwing van het bloedvat van atherosclerotische aard; de langdurige stroomonderbreking veroorzaakt door de afsluitende trombus leidt uiteindelijk tot de dood van de cellen die zich bevinden in het verspreidingsgebied van de afgesloten vasculaire tak: dit is precies wat we een infarct noemen; het is intuïtief dat het deel van de hartspier dat is geïnfarceerd (of dood of 'necrotisch') des te uitgebreider zal zijn naarmate de occlusie van het kransslagader zich hoger bevindt ten opzichte van de daaropvolgende takken.

Hoe kan het worden vermeden?

Bij het voorkomen van zowel een eerste infarct (primaire preventie) als een eventuele terugval (secundaire preventie) is het veel belangrijker om de oorzakelijke atherosclerotische ziekte tijdig te behandelen dan om te proberen de uiteindelijke trigger van de acute gebeurtenis te identificeren en te vermijden.