Christmas Blues: hoe om te gaan met de melancholische kant van kerstmis en een bepaalde vorm van depressie

By Cristiano Antonino On December 22, 2022

Kerstfestiviteiten kunnen een vorm van depressie veroorzaken die Christmas Blues wordt genoemd. De 8 tips om met het verdriet en de melancholie van kerst om te gaan

Het fenomeen dat Amerikanen Christmas Blues of Christmas depressie noemen, wordt steeds wijdverspreider en bekender.

Vanwege de sfeer is Kerstmis altijd beschouwd als de meest magische tijd van het jaar: versierde bomen, gekleurde lichten, gedekte tafels, traditionele melodieën, cadeautjes om onder de boom te leggen.

Al deze magie wekt bij de meeste mensen gevoelens van vreugde en vrolijkheid op: een echte feeststemming.

Helaas beleeft niet iedereen kerst op deze manier.

Het fenomeen Christmas Blues

De term Christmas Blues verwijst naar een soort kerstdepressie, een toestand waarin vreugde en verwondering plaats maken voor verdriet en melancholie, die zich al manifesteren tijdens de voorbereidingen en meestal verdwijnen aan het einde van de festiviteiten.

In de maatschappij waarin we leven, zijn we verplicht vrolijk te zijn: Kerstmis wordt geassocieerd met 'gelukkig moeten zijn', een verenigd gezin hebben, maar ook met 'er op ons best uit moeten zien'.

Dit zijn allemaal omstandigheden die een gevoel van verplichting en dwang impliceren dat bij sommige mensen kan ontstaan

staten van angst;
staten van depressie;
sterk gevoel van frustratie gerelateerd aan het gevoel 'onvoldoende' of anders te zijn dan gewone mensen.

Christmas Blues en 'Seasonal Affective Disorder': zijn ze hetzelfde?

De symptomatologie van kerstdepressie verschilt niet veel van die van seizoensdepressie, die samenvalt met de herfst-winterperiode en in de DSM-5 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) 'Seasonal Affective Disorder' wordt genoemd.

Er moeten echter enkele verschillen worden benadrukt.

In beide gevallen beïnvloeden de symptomen de:

emotionele sfeer met verdriet, staten van aanhoudende melancholie, eenzaamheid, angst, maar ook woede en gemakkelijke prikkelbaarheid;
cognitieve sfeer met concentratieproblemen, negatieve en opdringerige gedachten.

Op gedragsniveau vertalen deze symptomen zich in een vorm van sociaal isolement, wat leidt tot het afzien van gezellige momenten en tot een vorm van apathie, vermoeidheid die het kopen van geschenken of uitstapjes in het algemeen ontmoedigt.

Vanuit fysiologisch oogpunt hebben slaap en voeding ook te lijden onder onevenwichtigheden en veranderingen.

De oorzaken van de kerstblues

Hoewel er overeenkomsten zijn, is de kerstdepressie, in tegenstelling tot 'seizoensgebonden affectieve stoornis', nauw verbonden met en beperkt tot de kerstfeestperiode en verdwijnt meestal aan het einde van de feestperiode.

De laatste bevatten in feite elementen die mogelijk een droevige stemming veroorzaken:

diners met familieleden en gezellige gelegenheden die onopgeloste conflictdynamieken reactiveren
geschenken om te geven die angst kunnen opwekken over het niet vinden van het perfecte cadeau of angst om te veel uit te geven;
vermindering van werkverplichtingen die vrije tijd genereren en dus meer contact met zichzelf, iemands gedachten of negatieve emotionele ervaringen die vaak worden gemaskeerd en verstikt door de dagelijkse routine.

Het is een tijd van emotionele, persoonlijke, economische en planningsevenwichten en vaak, als niet aan de verwachtingen wordt voldaan, kunnen deze evenwichten vaak omslaan in frustratie omdat men zijn doelen niet kan bereiken en daarom voelt men zich 'fout'.

Bovendien, voor degenen die onlangs een sterfgeval hebben meegemaakt, echoot deze vrije tijd een leegte die een gevoel van eenzaamheid en diepe nostalgie opwekt.

Kerstblues, 8 tips om met de kerstblues om te gaan

Om de kerstblues zo goed mogelijk het hoofd te bieden, zijn een paar kleine, effectieve strategieën nodig:

allereerst is het belangrijk om te verwelkomen en te accepteren wat je voelt en hoe je bent in het huidige moment, jezelf toe te staan het verdriet, de ontevredenheid en de teleurstelling te accepteren, zonder ten koste van alles te willen veranderen of iemand anders te willen zijn. Het is belangrijk om bij jezelf te beginnen en je te concentreren op wat je hebt en bent.
In dit nieuwe perspectief is het nuttig om dingen, ook kleine dingen, waar men een positieve betekenis aan hecht, te gaan zien en waarderen. Zelfs verdriet kan, als ernaar wordt geluisterd, een diepe betekenis hebben die iemand kan helpen zichzelf te ontwikkelen en te vernieuwen. Begin daarom de ideale verwachtingen los te laten en maak ze realistischer, waarachtiger en consistenter met zichzelf.
Om je behoeften te voelen en eraan toe te geven, zoals de behoefte om te rusten en niet koste wat het kost de deur uit willen.
Voor de stress van de winkeldrukte kan het nuttig zijn om zich op tijd te organiseren en de uitgaven te plannen door een 'budget' vast te stellen.
Bij sociale gelegenheden, waaronder diners met familie, kan men echter deelnemen door grenzen te stellen en 'nee' te zeggen tegen uitnodigingen waarvan we weten dat ze onvrede en stress kunnen veroorzaken.

Een andere effectieve strategie is om voor jezelf te zorgen door je bezig te houden met:

leuke activiteiten;
een gezonde levensstijl behouden, zorgen voor uw dieet, lichaamsbeweging, slaap, uw lichaam;
een cadeau voor jezelf kopen, in plaats van erop te wachten.

Om het 'gebroed' van negatieve gedachten los te laten moet men leren de aandacht te vestigen op het 'hier en nu', met activiteiten die de 5 zintuigen prikkelen, zoals

lekker wandelen en genieten van het uitzicht;
de geuren en geuren van plaatsen ruiken;
luisteren naar het geluid van melodieën;
voedsel eten dat je lekker vindt.

Bovendien kan het, gezien meer vrije tijd, nuttig zijn om routines te identificeren.

Het parool wordt daarom om verwachtingen weg te nemen, dat wil zeggen om te leren zichzelf te accepteren, in het goede en het slechte, en dus te accepteren om Kerstmis te ervaren zoals men kan en niet zoals men moet.

Misschien is het op deze manier mogelijk om zelfs van kleine momenten te genieten zonder de kerstvieringen noodzakelijkerwijs op te geven.