Luchtvervuiling veroorzaakt longkanker. Gisteren nam deze conclusie, die al is gemeld in veel wetenschappelijke studies die de afgelopen jaren zijn gepubliceerd, een nieuwe wending na het zijn verklaard door de Wereldgezondheidsorganisatie (WIE). In feite is de Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC), het gespecialiseerde kankerbureau van de Wereldgezondheidsorganisatie, wiens missie het is om te onderzoeken welke stoffen deze ziekte veroorzaken en hoe ze kunnen reageren, kondigde gisteren aan dat milieu verontreiniging was geclassificeerd als niveau 1, de hoogste op de schaal, die stoffen bevat die in wetenschappelijke kringen geen twijfel laten over het gevaar dat ze vormen.

De door het Agentschap beschreven onderzoeksstudie, waarvan een samenvatting zal worden gepubliceerd in de editie van volgende week The Lancet Oncology, notesthatin 2010 223,000 doden wereldwijd van longkanker te wijten waren aan vervuiling.

De belangrijkste oorzaken van dit "Vuile lucht" zijn voertuigen, energieproductie, industriële en landbouwemissies en residentiële verwarmingssystemen. Dit is de eerste keer dat IARC, dat de beroemde "encyclopedie van kankerverwekkende stoffen" produceert, pollutie in het algemeen heeft bestudeerd en geclassificeerd. Voorheen concentreerde het zich altijd op de individuele stoffen die deel uitmaken van deze vuile lucht die we inademen, vooral in grote steden, zoals het gas dat wordt geproduceerd door dieselmotoren of metalen.

"Hoewel de samenstelling van luchtvervuiling en niveaus van blootstelling dramatisch kunnen variëren tussen locaties, zijn de conclusies van toepassing op alle regio's van de wereld", verklaarde de IARC gisteren in een persbericht. "Onderzoek toont aan dat het risico op kanker toeneemt met een verhoogde blootstelling. Het is een tamelijk lineaire relatie ", legt Esteve Fernàndez, epidemioloog bij het Catalaans instituut voor oncologie en tabakspecialist, uit bij het schrijven van enkele van de monografieën van het Agentschap.

"De risico's zijn waarschijnlijk niet zo hoog als die verbonden met tabak. In feite is het risico voor een roker of het oplopen van kanker is 20 keer hoger dan een niet-roker. Maar veel meer mensen worden blootgesteld aan luchtvervuiling ", voegde hij eraan toe.

"Deze studies duren lang, zelfs tot een jaar, en wetenschappers van over de hele wereld helpen mee, controleren en bewerken zelfstandig alle werken die over elk onderwerp zijn gepubliceerd", legde hij uit. In dit geval zorgt IARC ervoor dat 1000-onderzoeken die in wetenschappelijke beoordelingen zijn gepubliceerd, zijn gecontroleerd. Het onderzoek analyseert verschillende elementen die aanwezig zijn in milieuvervuiling, vooral in de deeltjes.

"De WHO had al geclassificeerd diesel roet als kankerverwekkend in juni 2012. Als we in gedachten houden dat in onze steden het belangrijkste is oorzaak van luchtvervuiling is wegverkeer, de waarneming van de WHO is volkomen consistent. Sommige componenten zoals polycyclische aromatische koolwaterstoffen (vrijkomen bij de verbranding van fossiele brandstoffen en biomassa), arseen, cadmium en nikkel, zijn vanwege hun hoeveelheden in de lucht gereguleerd door een Europese richtlijn vanwege het feit dat ze kankerverwekkend zijn agenten ", zegt Xavier Querol, vervuilingsdeskundige en onderzoeker voor de Spaanse nationale onderzoeksraad.

"Nu weten we dat luchtvervuiling niet alleen een algemeen gezondheidsrisico is, maar ook de dood veroorzaakt door kanker", zegt Kurt Straif, hoofd van de IARC-classificatie van kankerverwekkende stoffen. "Onze taak was om de kwaliteit te evalueren van de lucht die we wereldwijd inademen, in plaats van ons te concentreren op specifieke verontreinigende stoffen".

"De effecten van vervuiling op de gezondheid zijn veelvoudig. De gevaarlijkste verontreinigende stoffen zijn ultrafijne deeltjes en ozon, hoewel er ook andere invloedrijke stoffen zijn. Het kankerverwekkende effect is een van de grootste risico's, maar er zijn ook anderen: luchtwegen, cardiovasculaire en cerebrovasculaire problemen ", Legt Querol uit. IARC heeft in één onderzoek gesuggereerd dat er voldoende bewijs is om de theorie van blootstelling aan vervuiling te ondersteunen als een oorzaak van longkanker en als een andere factor in het risico van het ontwikkelen van blaaskanker. “Voortdurend inademen van deze deeltjes veroorzaakt schade aan de cellen die ons ademhalingssysteem bedekken, resulterend in de accumulatie van genetische fouten die ervoor zorgen dat de cellen ongecontroleerd prolifereren en uiteindelijk tumoren laten groeien ".

"Naar mijn mening heeft de WHO een duidelijk signaal afgegeven aan politici dat het probleem serieus is en dat ze snel moeten handelen om de luchtkwaliteit te verbeteren", concludeert Querol.