Cubitaal tunnelsyndroom, wat is het?

By Cristiano Antonino On Juni 22, 2023

Het cubitale tunnelsyndroom is een aandoening die de nervus ulnaris aantast en bestaat uit compressie of tractie. De patiënt ervaart pijn in de elleboog die een min of meer ernstige intensiteit kan hebben

Veroorzaakt door de voortdurende herhaling van bepaalde bewegingen of het aannemen van verkeerde houdingen, wordt het syndroom over het algemeen behandeld met conservatieve therapie, maar in ernstigere gevallen kan chirurgische decompressie nodig zijn.

Vroegtijdige herkenning van het cubitaal-tunnelsyndroom is cruciaal voor een snelle interventie, die kan voorkomen dat de symptomen verergeren en de aandoening chronisch wordt.

Cubitaal tunnelsyndroom: wat is het?

Het cubitaal-tunnelsyndroom is een beknellingsneuropathie (of perifeer canaliculair syndroom), dwz een ontsteking van een perifere zenuw op het punt waar deze door een anatomisch kanaal gaat, tussen botten en ligamenten of in een gewricht.

Beknellingsneuropathieën zijn divers en kunnen verschillende lichaamssegmenten treffen, met name de elleboog, pols, kuit en voet.

Het cubitaal-tunnelsyndroom tast de nervus ulnaris aan in zijn loop door de humerus-ulnaire aponeurose, of cubitale tunnel, onder de elleboog.

De cubitale tunnel wordt gevormd door de peesbogen van de twee koppen van de ulnaire flexorspier van de carpus.

De nervus ulnaris is een sensomotorische zenuw van de bovenste ledematen die zich uitstrekt tussen de brachiale plexus en de hand en door de arm en onderarm gaat.

Het bevat zenuwvezels van de C8 en T1 spinal wortels, en bestuurt sommige onderarmspieren en een deel van de intrinsieke handmusculatuur.

Bovendien is het verantwoordelijk voor de sensorische innervatie van de vijfde vinger en de ulnaire helft van de vierde vinger.

Met zowel zijn motorische als sensorische functies is het de grootste onbeschermde zenuw in het menselijk lichaam (een term die duidt op niet-omhulling door spieren of benige delen).

Problemen met de nervus ulnaris zijn niet ongewoon: deze kan gewond raken, samengedrukt worden en zowel de sensorische als de motorische functie kunnen ernstig veranderd zijn.

Afhankelijk van waar de verwonding optreedt, treden bepaalde symptomen op.

De oorzaken van het cubitaal tunnelsyndroom zijn

druk: niet 'beschermd', directe druk (zoals het laten rusten van de arm op een armleuning) kan de zenuw samendrukken waardoor de arm en hand, met name de ringvinger en pink, 'in slaap vallen';
tractie: als men de elleboog lange tijd gebogen houdt, kan de zenuw achter de elleboog worden getrokken (een aandoening die voornamelijk optreedt tijdens de slaap of tijdens operaties waarbij langdurig abnormale houdingen worden aangenomen);
de anatomie: het kan voorkomen dat de nervus ulnaris niet in de juiste positie blijft en heen en weer 'klikt' op een botuitsteeksel als de elleboog beweegt (als om een 'klik' te maken). Andere keren wordt het zachte weefsel erboven dikker, waardoor het niet goed meer kan functioneren;
trauma;
artrose van de elleboog;
een te lang verkeerde houding: dit overkomt vaak mensen die veel aan de telefoon zitten of met hun elleboog onder het kussen slapen;
abnormale groei van de elleboog;
intense fysieke activiteit, zoals in het geval van honkbal (de roterende beweging die nodig is voor het werpen kan de delicate ligamenten van de elleboog beschadigen).

Mannen van middelbare leeftijd worden het meest getroffen door het syndroom, vooral degenen die een ontwrichting of breuk van de elleboog hebben opgelopen of die lijden aan peesontsteking.

Cubitaal tunnelsyndroom: wat zijn de symptomen?

De typische symptomen van het cubitaal-tunnelsyndroom bestaan uit pijn en gevoelloosheid in de elleboog en tintelingen in de ring- en pink.

In vergelijking met andere compressieneuropathieën, zoals carpale tunnel, is de motorische symptomatologie frequenter en prominenter.

Aangezien veel spieren in de hand worden geïnnerveerd door de nervus ulnaris, zal er verlies van behendigheid en verminderde grip en kracht zijn.

Bovendien kan er atrofie van de hypothenar-eminentie zijn.

In meer ernstige gevallen kan er een misvorming van de hand zijn met buiging van de 4e en 5e vinger, als gevolg van zwakte van de strekspieren ("zegenende hand" of "ulnaire klauw").

Andere motorische symptomen kunnen zijn

verminderd vermogen om de duim aan te raken met de pink
zwakte in de ring- en pink
verminderde handgreep

Sensorische symptomen blijven meestal gelokaliseerd in de hand.

Cubitaal tunnelsyndroom: diagnose

Vaak kan de specialist het cubitaal-tunnelsyndroom alleen met de objectieve test diagnosticeren door druk uit te oefenen op de nervus ulnaris: de patiënt die eraan lijdt, voelt een soort schok van de onderarm naar de pink wanneer de druk wordt uitgeoefend.

Wanneer de pathologie een ernstiger niveau bereikt, is een 'klauwachtige' hand te zien met de pink en ringvinger naar de handpalm gebogen (deze symptomatologie is echter ook typerend voor het kanaalsyndroom van Guyon).

Als het syndroom eenmaal is gediagnosticeerd, kan de arts, om er volledig zeker van te zijn dat de patiënt het syndroom heeft, elektromyografie bestellen, een test om te beoordelen hoeveel de zenuwwortels en zenuwen pijn hebben en om te detecteren of zenuwstamlaesies aanwezig zijn.

Tijdens de test wordt de geleidingssnelheid van een elektrische prikkel langs de zenuw gemeten door middel van een oppervlaktestimulator die op de zenuw wordt geplaatst en elektroden die op de spieren worden geplaatst.

Door een naaldelektrode in de spier te steken, eerst in rust en daarna tijdens contractie, worden de spontane elektrische activiteit, amplitude en duur van elektrische spierpotentialen gemeten.

Cubitaal tunnelsyndroom: behandeling en genezing

Als het cubitaal-tunnelsyndroom zich voor het eerst manifesteert en elektromyografie een minimale druk op de nervus ulnaris laat zien, wordt er gewoonlijk geen specifieke behandeling voorgeschreven.

Om de symptomen te verlichten, is het voldoende om tijdens dagelijkse activiteiten geen druk uit te oefenen op de elleboog en deze 's nachts te immobiliseren met een brace.

Ernstigere gevallen, die conservatieve therapie weerstaan, vereisen een operatie: tijdens de operatie wordt de zenuw bevrijd van externe compressie, maar - als de patiënt lijdt aan een ernstige vorm van spieratrofie - is volledig herstel van zijn functie uitgesloten.

Door de operatie te ondergaan, wordt echter voorkomen dat de compressie verergert, wat ook zou kunnen leiden tot verlamming van de spieren die zijn verbonden met de nervus ulnaris.

Er zijn twee manieren waarop de chirurg kan ingrijpen:

in situ decompressie: de zenuw wordt gedecomprimeerd maar blijft op zijn plaats
decompressie met anterieure transpositie, die kan plaatsvinden met subcutane, intramusculaire en submusculaire antepositie en wordt aanbevolen in specifieke gevallen (bijv. dislocatie van de nervus ulnaris, skelettrauma's, enz.).

Na de operatie wordt een verband en eventueel een beugel aangebracht.

Immobilisatie kan 48 uur tot maximaal drie weken duren, waarna de patiënt - met de juiste oefeningen - geleidelijk aan weer in beweging komt.