LONDEN, 7 oktober 2015 (IRIN) - Volgens Artsen Zonder Grenzen was het bombarderen van het ziekenhuis in Kunduz door een Amerikaans gevechtsvliegtuig een oorlogsmisdaad. De vier afzonderlijke onderzoeken * die zijn gestart naar het incident, waarbij 22 mensen omkwamen, zouden moeten uitwijzen of de medische liefdadigheidsinstelling gelijk heeft. Maar precedent suggereert dat, wat hun bevindingen ook mogen zijn, strafrechtelijke vervolging onwaarschijnlijk is.

Van zijn kant heeft AZG aangedrongen op de activering van de Internationale Commissie voor het vinden van feiten, een onderzoeksinstantie in plaats van een juridische entiteit gevestigd in 1991 onder de Geneefse Conventies. Er moet nog een onderzoek opgezet worden.

Deze briefing gaat in op de historische en juridische context van eerdere aanvallen op medische voorzieningen.

Hoe vaak komen ze voor tijdens oorlogstijd?

Aanvallen op ziekenhuizen zijn al tientallen jaren een ongelukkig kenmerk van conflicten. Hoogstaande gevallen omvatten:

Sarajevo: Kosevo-ziekenhuis was de belangrijkste medische faciliteit in Sarajevo toen de stad belegerd werd in 1992 en de komende drie jaar meer dan 100 werd beschoten, soms op zeer korte afstand.

Vukovar: Het ziekenhuis in deze Kroatische stad werd beschoten door het Joegoslavische volksleger (JNA) toen ze de stad omsingelden in 1991. Op 20 november verwijderde de JNA ongeveer 300-mensen van het ziekenhuisterrein, bracht ze naar een afgelegen boerderij en voerde ze uit. Samen met andere gruweldaden in Vukovar werd dit erkend als een oorlogsmisdaad en maakte het deel uit van de Kroatische aanklacht tegen de toenmalige president van Servië, Slobodan Milosevic.

Mulliavaikal: in 2008-9 documenteerde Human Rights Watch dertig incidenten van aanvallen op medische voorzieningen in minder dan zes maanden in Sri Lanka. Het meest opvallende profiel was de beschieting van het medisch centrum Mulliavaikal in Sri Lanka. Gevestigd in de "no fire zone" tijdens het einde van een lange burgeroorlog, werd het geïmproviseerde ziekenhuis herhaaldelijk getroffen door het Sri Lankaanse leger tussen 28 april en 3 mei 2009.HRW beschreef de incidenten als oorlogsmisdaden.

Naast deze gevallen zijn de afgelopen jaren ziekenhuizen aangevallen in Afghanistan, Syrië, Congo, Gaza en Zuid-Soedan.

En het zijn niet alleen ziekenhuizen. EEN recente ICRC-studie vond 2,398-incidenten van geweld tegen zorginstellingen en -aanbieders in 11-landen gedurende twee jaar (2012-2014).

Worden ziekenhuizen specifieke bescherming geboden volgens het internationale humanitaire recht?

Ja. Aanvallen op ziekenhuizen zijn beschreven als de allereerste gedefinieerde oorlogsmisdaad: ze worden specifiek behandeld in de codificatie van oorlogsmisdaden die Abraham Lincoln schreef tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, een van de eerste stukjes wetgeving in zijn soort. Zijn woorden werden grotendeels letterlijk gebruikt bij het opstellen van de Vierde Geneefse Conventie in 1949, wat de belangrijkste basis is van het IHR voor de speciale bescherming die in oorlogstijd aan medische voorzieningen wordt geboden. Het is ondertekend door 196-landen.

Dus wat gebeurt er wanneer een dergelijke oorlogsmisdaad wordt vermoed?

De eerste verantwoordelijkheidslijn in het geval van een vermoedelijke schending van het IHR is de betrokken militaire macht die bedoeld is om onderzoeken uit te voeren en waar nodig daders te straffen.

Het Internationaal Strafhof komt in beeld, zegt Dustin Lewis, een senior onderzoeker aan het Harvard Law School-programma over internationaal recht en gewapend conflict, alleen "waar het jurisdictie heeft en waar de betreffende staat niet bereid of niet in staat is om echt te onderzoeken en, indien gerechtvaardigd , vervolgen het onderliggende gedrag. Het ICC-systeem, met andere woorden, is opgezet om backstop-onderzoeken door staten uit te voeren. "

In het geval van Kunduz is er ook de complicerende factor dat de Amerikaanse regering geen partij is bij het Statuut van Rome dat het ICC ondersteunt, hoewel Afghanistan, waar het incident plaatsvond, dat wel is.

Hoeveel vervolgingen voor aanvallen op ziekenhuizen zijn er geweest onder het IHR?

Heel, heel weinig. Er zijn nauwelijks gevallen van medische voorzieningen naar voren gebracht in internationale straftribunalen, en die gevallen waarin aanvallen op ziekenhuizen zijn opgenomen als onderdeel van een breder scala aan verdachte oorlogsmisdaden.

De aanval op het ziekenhuis van Vukovar bijvoorbeeld, werd specifiek genoemd in de beschuldigingen tegen de voormalige Servische president Slobodan Milosevic, maar dit betrof met name de executie van degenen die uit het ziekenhuis waren verwijderd, en niet een aanval op het ziekenhuis zelf. In ieder geval stierf Milosevic voordat de zaak kon worden afgesloten.