Gevaccineerd zijn tegen ziekten zoals difterie, mazelen, kinkhoest, meningitis, longontsteking, gele koorts en andere mogelijk dodelijke ziekten is een alledaags verschijnsel voor veel kinderen

Maar in het noorden van Mali, waar een combinatie van onveiligheid, isolement en beperkte gezondheidsinfrastructuur ertoe leidt dat veel gemeenschappen geen toegang hebben tot gezondheidsfaciliteiten, kan het moeilijk zijn om kinderen tegen deze ziekten te beschermen.

In de bestaande projecten in de regio, lopende sinds 2015, begonnen AZG-medewerkers op te merken dat veel kinderen al verschillende jaren niet waren geïmmuniseerd tegen veel voorkomende ziekten. Daarom heeft AZG, in samenwerking met het ministerie van Volksgezondheid en lokale autoriteiten, een vaccinatiecampagne opgezet om de meest kwetsbaren te beschermen tegen deze levensbedreigende en slopende ziekten. In januari, 2018, startte AZG zijn eerste multi-antigeencampagne om 10,000-kinderen te vaccineren in de leeftijd van 0- en 5-jaren.

Maar de campagne, die betrekking heeft op een totaal van 60,000km woestijnwegen om het aantal doelwitkinderen te bereiken, is ingewikkeld om te implementeren.

"Om deze campagne te voeren zijn veel middelen nodig. Voor alles moet je de vaccins beschikbaar stellen en dan logistieke ondersteuning krijgen om teams te verplaatsen in een uitgestrekt gebied waar de toegang tot geïsoleerde bevolkingsgroepen ingewikkeld is ", zegt Patrick Irenge, medisch coördinator voor AZG in Mali. "Vaccins moeten op een temperatuur tussen 2 en 8 graden Celsius worden gehouden in een regio waar temperaturen tot 50 graden Celsius kunnen oplopen. Bovendien is het geen sinecure om zoveel mensen te mobiliseren, van gekwalificeerd medisch personeel tot bestuurders die de regio perfect kennen. "

De campagne zal in drie fasen plaatsvinden om de vastgestelde vaccinatiekalender in Mali te volgen. Mazelen, gele koorts en meningitisvaccins hoeven slechts eenmaal te worden toegediend om effect te hebben. Anderen moeten in drie afzonderlijke doses worden toegediend. Een dergelijk proces kan des te moeilijker te volgen zijn gezien de aard van mobiele, nomadische gemeenschappen die niet altijd op één locatie verblijven gedurende een periode van weken.

"Dat vormt een toegangsprobleem voor de vaccinatie-activiteiten", vervolgt Patrick. "Maar vaccinatie is een efficiënte preventieve maatregel die de meest kwetsbaren beschermt."

AZG heeft nu twee fasen van de vaccinatiecampagne voltooid en zal de campagne tegen begin mei voltooien.