Probiotica, prebiotica en melkzuurfermenten: wat zijn het en waarvoor worden ze gebruikt?
Laten we het hebben over probiotica en prebiotica: de darmmicrobiota, ook wel darmflora genoemd, is de verzameling micro-organismen en bacteriën die zich in onze darm bevinden en die zorgen voor het goed functioneren van ons lichaam
Een gezonde microbiota is essentieel voor het behoud van een goede algehele gezondheid, beginnend bij de verdediging tegen externe pathogenen, tot een goede opname van voedingsstoffen en energieproductie.
De darmmicrobiota, kortom, heeft een actieve invloed op de balans van de stofwisseling en het immuunsysteem en daarom is het aan te raden deze altijd in balans te houden.
Wat zijn probiotica?
Als we het hebben over probiotica, bedoelen we 'levende' micro-organismen die aanwezig zijn in het darmkanaal, zoals bacteriën (waaronder Bifidobacteria en Lactobacilli) en gisten (zoals Saccharomyces boulardii), waarvan er tientallen verschillende soorten zijn.
Ze zijn normaal gesproken aanwezig in onze darm en hebben het vermogen om de spijsverteringswerking van maagsap, darmenzymen en galzouten te weerstaan.
Ze kunnen zich hechten aan darmcellen en deze koloniseren, zonder immuun- of anderszins schadelijke reacties te geven.
Probiotica hebben een gunstig effect op de menselijke gezondheid door pathogene micro-organismen tegen te werken en antimicrobiële stoffen te produceren.
Ze zijn met name nuttig om het spijsverteringsstelsel te beschermen tijdens farmacologische behandelingen die gepaard gaan met het risico op diarree met vloeibare ontlasting, zoals in het geval van bepaalde antibioticatherapieën, maar ze helpen ook mensen die lijden aan het prikkelbare darm syndroom om de darmflora te versterken en bestrijding van symptomen zoals een opgeblazen gevoel en winderigheid.
Wat voedsel betreft, worden probiotica voornamelijk ingenomen via yoghurt, gefermenteerd voedsel en vezelrijk voedsel, maar indien nodig is het mogelijk om vrij verkrijgbare supplementen te kopen die ze bevatten.
Het is echter belangrijk om uw arts te raadplegen en deze alleen via bronnen buiten het dieet te nemen in geval van echte noodzaak, zonder beïnvloed te worden door reclame.
In feite kan misbruik van probiotica bij proefpersonen met bepaalde klinische aandoeningen, zoals sommige soorten kwaadaardige tumoren of na orgaantransplantaties, leiden tot ongewenste effecten.
Melkenzymen: bondgenoten van de darmbalans
Onder de micro-organismen met probiotische werking zijn melkenzymen van groot belang voor het evenwicht van de darmmicrobiota.
Hun werking draagt in feite bij tot de enzymatische fermentatie van bepaalde suikers, die nodig zijn voor de productie van melkzuur.
Normaal gesproken worden melkenzymen geactiveerd in het geval van een verstoorde darm, prikkelbare dikke darm en verschillende disfuncties van het spijsverteringsstelsel, om zwelling of andere symptomen die kunnen optreden te bestrijden en de darmflora weer in evenwicht te brengen.
Melkenzymen zijn ook nuttig om het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen en de symptomen van voedselallergieën te beheersen.
Ze zijn aanwezig in yoghurt, roomkaas en gefermenteerde melk en bevorderen de metabolisatie van lactose.
Melkzuurbacteriën komen ook voor in plantaardig voedsel, van zuurkool, miso, tempeh tot kombuchathee.
Ze kunnen ook naar behoefte worden ingenomen in de vorm van supplementen, meestal met doseringen van 1 miljard per stam per dag of meer (maar zelfs in dit geval is het raadzaam om uw huisarts te raadplegen), die gepaard moet gaan met een dieet rijk aan groenten om hun ontwikkeling te vergemakkelijken.
Niet alleen probiotica: prebiotica, wat is hun functie?
Naast probiotica zijn prebiotica ook essentiële elementen voor de balans van de microbiota.
Het zijn stoffen die niet door het lichaam verteerbaar zijn en waarvan de werking de ontwikkeling en activiteit van die "goede" bacteriën bevordert, zoals bifidobacteriën of lactobacillen, die nuttig zijn voor de gezondheid van het immuunsysteem en de stofwisseling.
Prebiotica kunnen ook worden gebruikt om de bijwerkingen van antibiotica te bestrijden.
Prebiotica hebben bovendien ook een werking om de negatieve effecten die psychologische stress op ons organisme veroorzaakt, te verzachten.
Stress vermindert namelijk bepaalde probiotica en veroorzaakt zo een verandering in de microbiota en bijgevolg in het evenwicht van het organisme zelf.
Een praktijkvoorbeeld? Een regelmatige inname van prebiotica kan helpen om de slaap te normaliseren na een bijzonder stressvolle periode.
Prebiotica vind je in bepaalde voedingsmiddelen zoals volkoren granen, peulvruchten, groenten zoals asperges, artisjokken, witlof, uien en knoflook, maar ook in bananen of honing.
Prebiotica worden ook aangetroffen in yoghurt en gefermenteerde melk (die "symbiotische voedingsmiddelen" worden genoemd vanwege de inname van zowel prebiotica als probiotica die ze leveren).
Lees ook:
Microbiota, de rol van de 'poort' die de hersenen beschermt tegen darmontsteking ontdekt