Diabetes, of diabetes mellitus, is een chronische aandoening die wordt veroorzaakt door het onvermogen van een persoon om zijn of haar dagelijkse behoefte aan insuline te produceren, een hormoon van de alvleesklier dat het suikergehalte (glucose, een soort brandstof voor het lichaam) in het bloed. Dit leidt tot hyperglykemie met ernstige gevolgen voor de gezondheid

Diabetes wordt gediagnosticeerd wanneer de bloedglucosewaarden, gemeten na minimaal 8 uur vasten, hoger zijn dan 126 mg.

Soorten diabetes

Er zijn grofweg twee soorten diabetes:

• Type I, dat voornamelijk voorkomt in de kindertijd en adolescentie en wordt gekenmerkt door het feit dat de cellen in de pancreas die insuline produceren, worden vernietigd door het immuunsysteem;
• type II, dat veel meer voorkomt en veel voorkomt, waarbij de geproduceerde insuline niet voldoende is voor de behoeften van het lichaam.

Zwangerschapsdiabetes

Er is ook een speciale situatie die zwangerschapsdiabetes wordt genoemd.

Tijdens de zwangerschap kunnen sommige vrouwen een verhoging van de bloedglucosespiegels ervaren, die na de bevalling gewoonlijk weer normaal wordt.

De symptomen

Diabetes is een ziekte die jarenlang symptoomvrij kan blijven, dus bijzondere aandacht moet worden besteed aan de klinische manifestaties ervan.

De belangrijkste symptomen, die meer uitgesproken zijn bij type I, zijn echter:

• de behoefte om heel vaak te plassen (polyurie);
• de noodzaak om vele liters water per dag te drinken (polydipsie);
• onverklaarbaar gewichtsverlies;
• gevoel van grote vermoeidheid;
• jeuk en frequente infecties (vooral van het urogenitale systeem);
• wazig zicht.

Oorzaken van diabetes

De oorzaken van diabetes variëren afhankelijk van het type:

• Type I diabetes is een auto-immuunziekte; in dit geval vernietigt het immuunsysteem de pancreascellen die verantwoordelijk zijn voor de insulineproductie, om redenen die nog niet volledig worden begrepen;
• type II diabetes wordt vaak geassocieerd met factoren zoals obesitas en/of hoge leeftijd en wordt bepaald door twee afwijkingen die ook samen kunnen gaan:
• insulineresistentie, dwz een resistentie van de cellen tegen de werking van insuline;
• verminderde insulineproductie door de pancreascellen.

Risico's van diabetes

Ongediagnosticeerde diabetes kan ernstige schade aan verschillende organen veroorzaken.

Andere problemen zijn onder meer

• nierverslechtering en -falen (diabetische nefropathie);
• beschadiging van het oog en het netvlies (diabetische retinopathie) met kans op blindheid;
• disfunctie van het zenuwstelsel en perifere zenuwen (diabetische neuropathie).

Om deze reden is het voor patiënten naast een vroege diagnose van essentieel belang om regelmatig medische controles te ondergaan om de functie van de nieren, het cardiovasculaire systeem, de ogen en het zenuwstelsel in het bijzonder te beoordelen, evenals bezoeken van specialisten om de therapie aan te passen.

Behandeling

De ziekte kan worden behandeld met gepersonaliseerde diëten en gerichte therapieën: de patiënt kan gemakkelijk terugkeren naar een normale levensstijl, die zeker gezonder is dan hij of zij gewend was, misschien door meer lichaamsbeweging te nemen en een betere kwaliteit en kwantiteit van voedsel om te eten.

Het is dus heel belangrijk dat de patiënt in zichzelf, met hulp van de medisch specialist, de energie en vastberadenheid vindt die nodig zijn om het probleem aan te pakken.

Hoe diabetes te voorkomen

In een risicosituatie, bijvoorbeeld pre-diabetes, wanneer de glucosespiegels in het bloed iets hoger zijn dan de normale waarden, is het voorkomen van de ontwikkeling van de ziekte mogelijk door:

• correct dieet
• fysieke activiteit;
• periodieke bloedglucosecontroles door middel van een eenvoudige bloedtest

Lees ook:

Implanteerbare robots en magnetische capsules: de nieuwe grens van insuline-infusie bij diabetici

Zwangerschapsdiabetes, wat het is en hoe ermee om te gaan?

Bron:

GSD