REUTERS - Vier jonge dames geboren met vermist of abnormaal vagina waren geïmplanteerd met in het laboratorium gekweekte versies gemaakt oppompen van hun eigen cellen, het laatste succes bij het creëren van vervangende organen die tot nu toe tracheas, blazen en urethra's bevatten.

Follow-up tests tonen de nieuwe vagina zijn niet te onderscheiden van het weefsel van de vrouw zelf en zijn in omvang gegroeid naarmate de jonge vrouwen, die de implantaten kregen als tienerjaren, gerijpt werden.

Alle vier de vrouwen zijn nu seksueel actief en rapporteer normale vaginale functie. Twee van de vier, geboren met een werkende baarmoeder maar geen vagina, menstrueren nu normaal.

Het is nog niet duidelijk of deze vrouwen dat kunnen kinderen baren, maar omdat ze zijn menstruerend, het stelt voor hun eierstokken werken, dus het kan mogelijk zijn, zei dr. Anthony Atala, directeur van Wake Forest Baptist Medical Center's Institute for Regenerative Medicine in North Carolina.

De prestatie, die Atala en collega's in Mexico beschrijven in het tijdschrift The Lancet, is de nieuwste demonstratie uit het groeiende veld van de regeneratieve geneeskunde, een discipline waarin artsen profiteren van de kracht van het lichaam om cellen terug te groeien en te vervangen.

In eerdere studies, heeft het team van Atala de benadering gebruikt om vervangende blazen en urinebuizen of urethra's bij jonge jongens te maken.

Atala zei dat de pilotstudie de eerste is om te laten zien dat vaginale organen die op maat zijn gemaakt in het laboratorium met behulp van de eigen cellen van patiënten met succes kunnen worden gebruikt bij de mens, wat een nieuwe optie biedt voor vrouwen die reconstructieve operaties nodig hebben.

Alle vier de vrouwen in de studie werden geboren met het Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser (MRKH) -syndroom, een zeldzame genetische aandoening waarbij de vagina en de baarmoeder onderontwikkeld of afwezig zijn. Je kunt hier meer lezen over de conditie, maar wees gewaarschuwd dat het artikel een afbeelding bevat die mogelijk te grafisch is voor jonge lezers.

Conventionele behandeling omvat over het algemeen het gebruik van transplantaten gemaakt van darmweefsel of van de huid, maar beide weefsels hebben nadelen, zegt Atala, een pediatrische urologische chirurg bij Wake Forest.

Intestinaal weefsel produceert een teveel aan slijm, wat problemen met de geur kan veroorzaken. Conventionele huid kan intussen instorten.

Atala zei dat vrouwen met deze aandoening meestal als teenagers behandeld worden. "Ze kunnen niet menstrueren, vooral als ze een ernstig gebrek hebben, waar ze geen opening hebben," zei hij. Dit kan buikpijn veroorzaken als menstrueel bloed zich in de buik verzamelt. "Het kan nergens anders heen", voegde hij eraan toe. Meisjes in het onderzoek waren 13 en 18 op het moment van de ingrepen, die tussen juni 2005 en oktober 2008 werden uitgevoerd.

Een vagina bouwen

De onderzoekers begonnen met het verzamelen van een kleine hoeveelheid cellen uit genitaal weefsel en groeiden twee soorten cellen in het laboratorium: spiercellen en epitheelcellen, een soort cel die lichaamsholten lijnt.

Ongeveer vier weken later begon het team met het aanbrengen van lagen van de cellen op een scaffold gemaakt van collageen, een materiaal dat door het lichaam kan worden opgenomen. Vervolgens hebben ze het orgel aangepast aan de anatomie van elke patiënt en in een incubator geplaatst.

Een week later creëerde het team een ​​holte in het lichaam en bevestigde de vaginale implantaten chirurgisch aan bestaande voortplantingsorganen.

Na implantatie werden zenuwen en bloedvaten gevormd om het nieuwe orgaan te voeden, en nieuwe cellen vervangen uiteindelijk de steiger omdat deze door het lichaam werd geabsorbeerd.

"Tegen de tijd van zes maanden kon je het verschil niet zien tussen het bewerkte orgel en het normale orgel," zei Atala.

Het team bleef de jonge vrouwen, met weefselbiopten, MRI-scans en interne onderzoeken, tot acht jaar na de eerste implantaten volgen.

Al deze testen toonden aan dat de geconstrueerde vagina's "qua make-up en functie vergelijkbaar waren met natuurlijk weefsel", zegt Atlantida-Raya Rivera, directeur van het HIMFG Tissue Engineering Laboratory aan de Metropolitan Autonomous University in Mexico City, waar de operaties werden uitgevoerd.

Professor Martin Birchall van UCL Ear Institute in Londen, die in hetzelfde tijdschrift een commentaar schreef, zei dat de bevindingen enkele belangrijke vragen over de weefseltechniek behandelen, waaronder of weefsel zal groeien als patiënten groeien en of een orgaan zo groot als de vagina kan ontwikkelen bloedvaten bij implantatie in het lichaam.