Oeganda, Okongo (Lacor Hospital): "Ga je gang met Afron, stop Covid".
Het Afron-project 'Stop kanker en stop Covid-19', gefinancierd door de Waldensian Church, heeft de vereniging in het veld gebracht in een tijd dat Oeganda op slot zit
Er werden anti-covid kits uitgedeeld, gemaakt door vrouwen die hiv hebben overleefd en actief zijn in Barmhartige Samaritaan, waarvan de Italiaanse Giuseppina D'Amico supervisor is voor de coöperatie Wawoto Kacel.
Aan het woord is Francis Okongo, een arts bij Lacor die gespecialiseerd is in palliatieve zorg en betrokken is bij het project van de Afron-vereniging die zich inzet voor de bestrijding en preventie van Covid19 voor kankerpatiënten– Waarom is dit initiatief om de 150 kits te verdelen onder kankerpatiënten belangrijk? Wie zijn de begunstigden?
“Kankerpatiënten zijn kwetsbaarder voor Covid-19.
Daarom hebben we dankzij Afron met twee gerichte initiatieven concrete antwoorden kunnen geven.
De eerste 'Ik zal overleven, we zullen overleven' is een platform waarmee we patiënten kunnen begeleiden die naar Kampala moeten reizen voor diensten die we hier in Lacor niet kunnen bieden.
Een team van 10 overlevenden die al door Afron zijn opgeleid, biedt counseling en oriëntatiediensten.
In de tweede 'Geen lockdown voor kankerpatiënten' konden we concrete steun geven door 150 kits uit te delen aan de meest kwetsbare patiënten die in deze periode van totale lockdown tenminste zichzelf kunnen voeden en beschermen tegen de pandemie.
Dit zijn vrouwen ouder dan 12 en kinderen die posho (maïsmeel om polenta of pap te maken), suiker, maskers, handdesinfecterend middel en zeep hebben gekregen”.
– Welke diensten biedt Lacor te midden van de Covid-19-noodsituatie in de strijd tegen kanker?
“Elke dag garandeert Lacor Hospital gratis screening voor alle moeders die het ziekenhuis bezoeken, zelfs midden in de Covid-19-noodsituatie.
Vandaag kunnen we helaas geen andere belangrijke diensten aanbieden, zoals bewustmakingscampagnes in de omliggende gemeenschappen en in andere districten in Noord-Oeganda.
Zo zijn we met Afron Oncology for Africa in de regio's West Nile (2019) en Lango (2020) geweest.
De beperkingen van de huidige lockdown van zes weken laten ons niet toe om mensen in hun eigen huis te bereiken om preventiewerk te doen, wat cruciaal is.”
– Wat zijn de grote uitdagingen op het gebied van kankerpreventie en -behandeling in het noorden van Oeganda vandaag? Wat zijn de oplossingen?
“Lacor Hospital heeft geen Ct Scan-machine, dat is erg duur.
We zijn op zoek naar fondsen om er een te krijgen, die ongeveer 3.5 miljard Oegandese shilling kost (ongeveer 825,000 euro).
We hebben heel weinig opgehaald.
We missen het gespecialiseerde personeel dat de afdeling oncologie echt nodig heeft: radiologen, oncologen, bijvoorbeeld de patholoog komt uit Kampala.
We hebben een bewoner nodig.
Voor bepaalde diagnoses zijn we genoodzaakt onze patiënten naar het Kankerinstituut in Mulago-Kampala te sturen, waar veel patiënten zich niet kunnen veroorloven.
Zoveel patiënten komen voor diagnose en behandeling als het al te laat is.
We moeten doorgaan met de bewustwordings- en screeningsprogramma's in de gemeenschappen die al in samenwerking met Afron zijn uitgevoerd.
Ten slotte zijn de sociaal-economische omstandigheden van veel arme patiënten zeer precair”, legt de arts uit die betrokken is bij de Afron-missie.
De overgrote meerderheid van hen kan niet eens de kosten betalen die al verdisconteerd en ingeperkt zijn.
Degenen die een behandeling krijgen, die drie maanden tot twee jaar kan duren, kunnen vaak niet goed eten en komen regelmatig terug voor controle.”
Lees ook:
COVID-19 in Oeganda: exponentiële toename van gevallen. Ziekenhuizen staan op instorten