Militaire advocaten uit Azië en de Stille Oceaan hebben onlangs een regionale cursus operationeel recht voor militaire advocaten gevolgd, uitgevoerd door het ICRC in samenwerking met het Asia Pacific Centre for Military Law aan de Melbourne Law School

De cursus trok 19-deelnemers uit 11-landen aan, waardoor ze een basisniveau van militaire expertise kregen in internationaal humanitair recht (IHR) en ander internationaal recht dat van toepassing is op het uitvoeren van militaire operaties. Onderwerpen waren onder meer: ​​het gebruik van geweld in internationaal recht, juridische classificaties van geweldssituaties, detentie, middelen en methoden van oorlogsvoering, vredeshandhavingsoperaties, onderzoeken, opkomende technologieën, oorlogvoering op zee en in de lucht, rules of engagement en command responsibility. Er werden presentaties gegeven door regionale militaire juridische functionarissen en faculteitsleden van de Melbourne University en Australia National Law Schools en Professor Song uit Korea, de voormalige president van het Internationaal Strafhof.

Respect voor het IHR genereren

De cursus was een unieke kans om het respect voor het IHR te versterken door de strijdkrachten en staten in de regio. Kirby Abbott, afgevaardigde van het ICRC bij de strijdkrachten en veiligheidstroepen voor Zuidoost-Azië en de Stille Oceaan, merkte op dat "militaire advocaten een sleutelrol spelen bij het adviseren van militaire commandanten tijdens de planning en uitvoering van militaire operaties. Door hun expertise te vergroten, verbeteren we het vermogen om legale operaties te laten uitvoeren ". Het genereren van respect voor de wet en het wettig uitvoeren van militaire operaties is essentieel om het lijden van burgers te verminderen en schendingen van het IHR te voorkomen in tijden van conflict.

Een beter begrip van de internationale wetten die militaire operaties regelen, geeft staten ook de mogelijkheid om zich te houden aan de standaard operationele procedures die worden gebruikt bij bilaterale en multinationale operaties en oefeningen. Zoals deelnemer Zahari Mohd Ariffin, juridisch medewerker van het Maleisische leger, uitlegde: "op deze manier kunnen we wat uniformiteit onder ons hebben wanneer we samen operaties uitvoeren tijdens gewapende conflicten, of wanneer we onze troepen sturen om vredesmissies uit te voeren".

Juridische kaders voor vredestijd

Deelnemers kregen de kans om meer te weten te komen over de nieuwste ontwikkelingen in het internationale recht die relevant zijn voor zowel staten die vijandelijkheden begaan als ook staten die geen gewapend conflict hebben. Zelfs in vredestijd worden regionale militairen soms geroepen om op uitbraken van geweld te reageren en het is daarom van cruciaal belang dat strijdkrachten worden uitgerust met kennis van hoe internationale wettelijke kaders in hun landen van toepassing zijn.

"Alle informatie die ik hier in deze cursus heb geleerd, zal me in staat stellen om te begrijpen hoe deze internationale wetten zich tot ons verhouden in Fiji," zei Lt Col Juinaosara, van het Fiji-leger. "Als we naar de laatste 16-jaren kijken, van 2000 tot nu, is het leger van Fiji bij veel binnenlandse operaties betrokken geweest. Fiji neemt ook deel aan veel overzeese missies voor vredeshandhaving, dus het is belangrijk dat we deze wetten goed begrijpen, in het belang van de mensheid. "

Naast het bevorderen van een gemeenschappelijk begrip van het IHR en gerelateerde internationale juridische regimes onder militaire advocaten in Azië en de Pacific, bood de cursus deelnemers de mogelijkheid om perspectieven en ervaringen met elkaar uit te wisselen. Militaire juristen die de cursus afrondden, ontwikkelden contacten en netwerken met andere tegenhangers en met het ICRC. Deze professionele relaties zijn een stap in de richting van het opbouwen van een gemeenschap van militaire IHL-juristen in de regio Azië-Stille Oceaan en zullen elke deelnemer ten goede komen tijdens toekomstige operaties en oefeningen, waar ze de tijdens de cursus ontwikkelde vaardigheden in de praktijk kunnen toepassen.