Estland, het enige land ter wereld waar 100% van de hoogspanningslijnen wordt geïnspecteerd door drones
Estland, de drone-revolutie: het functioneren van Estse bedrijven hangt grotendeels af van de 60 miljoen kilometer hoogspanningslijnen op deze planeet
Het inspecteren van deze vitale infrastructuur gebeurt echter grotendeels nog op vrijwel dezelfde manier als vroeger: te voet en door ernaar te kijken.
Estland is het enige land ter wereld waar 100 procent van de elektriciteitsdistributielijnen wordt geïnspecteerd door drones
Klimaatverandering vergroot de behoefte aan afhankelijkheid
Er zijn twee partijen achter deze prestatie: Elektrilevi, de grootste distributienetwerkbeheerder in Estland die maar liefst 93% van de distributielijninfrastructuur van het land bestrijkt; en Hepta Airborne, een snelgroeiende Estse, op drones gebaseerde inspectiedienst en platformaanbieder.
DE BESTE BEDRIJVEN IN DE NOOD- EN REDDINGSSECTOR? BEZOEK NOODEXPO
Elektriciteitslijnen monitoren met drones in Estland: het uBird-platform
Elektrilevi droeg de publieke verantwoordelijkheid en wilde een van de cruciale elementen van hun dienstverlening – het ononderbroken functioneren van het netwerk van hoogspanningslijnen – efficiënter dekken.
Een land bezaaid met moerassen, rivieren en bossen, de omstandigheden voor lijninspecteurs waren bijzonder hard en één stroomlijninspecteur moest ooit echt vluchten voor een bruine beer.
Door klimaatverandering wordt er steeds meer druk uitgeoefend. Terwijl een "storm van 50 jaar" in 2020 een hele stad zonder stroom en benzine heeft achtergelaten, zullen deze gebeurtenissen in de toekomst waarschijnlijk veel vaker voorkomen.
Om dit te voorzien, contracteerde Elektrilevi Hepta Airborne om zijn drone-gebaseerde inspectie al in 2017 te testen op een deel van hun netwerk.
Deze testen waren succesvol, de testgebieden werden steeds groter en ook de overige netbeheerders gingen gebruik maken van de diensten van Hepta.
Bijgevolg kan Estland er nu prat op gaan dat 100% van hun middenspanningslijnen wordt gedekt door drone-gebaseerde inspectie uitgevoerd door Hepta Airborne.
Hierdoor konden zowel een veel groter aantal defecten worden opgespoord als de snelheid en kosten van inspecties worden teruggebracht tot ongeveer een derde van het eerste.
Estland, regelmatige inspectie door drones en AI
“De oprichters van Hepta Airborne en de meeste medewerkers hebben een achtergrond in elektrotechniek of luchtvaart.
Toen ze zagen met welke problemen inspecteurs van elektriciteitsleidingen en netwerkbeheerders dagelijks te maken hebben, hebben ze zeer capabele drones ontwikkeld voor inspecties van elektriciteitsleidingen. In plaats van moerassen, moerassen en dichte bossen te voet over te steken, stelden drones inspecteurs in staat om op een veel gemakkelijkere en effectieve manier gegevens te verzamelen.
Maar terwijl we met Elektrilevi werkten, zagen we al snel dat drones slechts een deel van de vergelijking zijn en dat er een echt gebrek was aan bruikbare inspectiesoftware om de gegevens te analyseren.
Om bedrijven als Elektrilevi en inspecteurs van hoogspanningslijnen te laten slagen, hebben we besloten om de benodigde tools zelf te ontwikkelen.
Daaruit groeide ons inspectieplatform uBird, dat nu deel uitmaakt van de dagelijkse operaties in een groot aantal bedrijven op drie continenten”, herinnert Martin Hanson, marketingmanager van Hepta Airborne zich de impulsen achter de start van het bedrijf.
"Onze drones verzamelen drie soorten gegevens: afbeeldingen met een hoge resolutie waarmee de kleinste defecten kunnen worden gedetecteerd, thermische beelden waarmee oververhitte elementen kunnen worden gedetecteerd en LiDAR-puntenwolken voor het maken van een 3D-beeld van de hele lijn.
Met uBird kunnen die gegevens snel en eenvoudig worden geanalyseerd door inspecteurs of door machine learning-algoritmen toe te passen”, zegt Martin Hanson.
“Uiteindelijk stelt uBird de netbeheerders in staat om een gedetailleerd, kaartgebaseerd overzicht te krijgen van hun hoogspanningslijnen en hun defecten.
Door het gebruik van uBird kunnen onze klanten tot 250% snellere inspectiecycli hebben terwijl ze tot 50% kosten besparen. ”
Snellere reactietijden bij storingen verlagen de kosten
Naast reguliere inspecties is Elektrilevi begin 2021 gestart met het inzetten van Hepta voor post-storminspecties.
Dit heeft gemiddeld ongeveer de helft van de reactietijd bespaard.
“De verwachtingen ten aanzien van de stabiliteit van de stroomvoorziening groeien, terwijl de stormen en andere barre weersomstandigheden ook toenemen.
Hoewel we volgens de wet 16 uur mogen wachten tot we een storing hebben verholpen, verwachten mensen dat dit veel sneller gaat.
Dus één ding is dat als we storingen niet snel oplossen, we een vergoeding moeten gaan betalen. Maar het andere, veel waardevollere punt is onze reputatie”, zegt Rasmus Armas, hoofd vermogensbeheer en lid van de Board van Elektrilevi beschrijft de noodzaak van snelle reactietijden.
Drones die Hepta heeft ontwikkeld kunnen vliegen bij harde wind, waardoor ze al kunnen vliegen voordat het weer opklaart.
Hoe harder het terrein, hoe groter de besparing.
Hepta voert ook post-storminspecties uit in Finland, waar vooral storingen op de eilanden moeilijk zijn.
In plaats van te wachten tot de zee boten vervoert, maken drone-inspecties het mogelijk om de hoogspanningslijnen vanaf het vasteland te inspecteren, wat tijd bespaart en snellere reparaties mogelijk maakt.
Wereldwijd toegenomen vraag
Een groot deel van de wereldwijde energie-infrastructuur is gebouwd in de jaren vijftig en het veld blijft padafhankelijk.
Terwijl sommige West-Europese landen zoals Frankrijk en Engeland meer afhankelijk waren van landkabels, gebruikten de andere landen bovengrondse lijnen en die worden tot op heden geüpdatet.
Daarom breiden Hepta's activiteiten zich actief uit en inspecteren ze nu netten in Duitsland, Chili, Nigeria, en Oekraïne, om maar een paar voorbeelden te noemen.
Met een versnelde transformatie naar elektrisch aangedreven machines, zal de vraag naar geautomatiseerde elektriciteitsleidingen wereldwijd zeker toenemen.
Lees ook:
Emergency Live nog meer ... Live: download de nieuwe gratis app van uw krant voor IOS en Android
Mozambique, VN-project om drones te gebruiken voor zoek- en reddingsacties na rampen
Botswana, drones om essentiële en medische noodbenodigdheden te leveren
Sierra Leone, medische voorzieningen en gezondheidstoezicht dankzij UAVaid en Swoop Aero-drones