Bloedruiters, gewoon vrijwilligers
The Guardian publiceert op december 13th, een interessant artikel van Sarah Smith.Wat inspireert levensreddende vrijwilligers?
Blood Bike, vrijwilliger die snelheidsbeperkingen moet respecteren
John Stepney, 56, woont in Drayton Parslow, Buckinghamshire, met zijn vrouw en twee tienerdochters. Hij is een IT-consultant en UK-voorzitter van de Nationwide Association of Blood Bikes, met wie hij zich acht jaar heeft aangemeld.
Slingerend door het drukke Leicester Square, riksja's vermijdend, limo's en dronken clubbezoekers om 1 uur 's nachts, of wegduikend terwijl een grote kerkuil over mijn pad komt op een donkere, verlaten landweg in Oxfordshire, ik ben me altijd zo bewust van wat ik ben overstappen op mijn motor. Het zou kunnen spinal vloeistof die uit de schedelbasis van een kind wordt gehaald, moet dringend door een laboratorium worden gecontroleerd op meningitis. Er is maar zo veel van dat in het lichaam - je kunt niet zomaar teruggaan om wat meer te krijgen als je het laat vallen. Dit is een zeer serieuze zaak, maar aangezien het meeste van ons werk in de vroege uurtjes wordt gedaan, weten veel mensen niet dat we bestaan.
Als ik een paar avonden per week standby sta, neem ik alles mee wat een ziekenhuis nodig heeft buiten de reguliere werktijden voor de klinische behandeling van een mens, van hondsdolheidserum tot röntgenstraling en natuurlijk van bloed. Ik ben gewend als onderdeel van een massaal bloedingsprotocol, wat betekent dat er iemand in de chirurgie zit en dat ze onverwacht meer bloed verliezen dan de huidige aandelen aankunnen.
De wetgeving stelt dat we blauwe lichten mogen gebruiken, maar we kunnen de maximumsnelheid niet overschrijden of rode lichten doorlopen. Tijdens een noodloop kan het frustrerend zijn om bij verkeerslichten bij 2am te zitten, maar we kunnen geen cavalier houding aannemen. Als ik factor VIII-stollingsmiddel van het regionale hemofiliecentrum draag naar de kinderafdeling van een lokaal ziekenhuis, is het leven van een kind afhankelijk van mijn veilige aankomst.
Voor mijn meest uitdagende run moest ik mijn toevlucht nemen tot mijn Land Rover Discovery, want om 9 uur op een winteravond was de grond bedekt met vijftien centimeter sneeuw en werd de M40 geblokkeerd door verlaten auto's. Een ziekenhuis in Slough had nog geen twee eenheden rode bloedcellen meer en moest uit Oxford worden afgeleverd. Het had ook bloedplaatjes nodig voor een patiënt op de operatietafel. Ik werd toen geroepen om een bloedmonster af te nemen van een ingestorte patiënt in A&E, dat getest moest worden in Stoke Mandeville in Aylesbury. De hele run duurde zes uur.
Over de graafschappen van Northamptonshire, Oxfordshire, Buckinghamshire en Berkshire worden rondreizen van 150-mijl verwacht. Blood bikers claimen niets - alle kosten, zoals brandstof, komen uit eigen zak.
Wanneer ik een glimp opvang van een premature baby in een intensivecarecubator terwijl ik gedoneerde moedermelk geef, of als ik voor het bed lig van een zieke hartpatiënt wiens hartoutputtracering ik verzamel, maakt hij het heel reëel.
Vrijwilligerswerk kan vermoeiend zijn, maar het is enorm de moeite waard en nederig - ik ben verbaasd over de focus en toewijding van de andere mensen in het team, die allemaal fulltime vacaturesook. Mijn kinderen vinden het een beetje vreemd dat ik niet binnen blijf kijken en televisie kijken zoals andere vaders, maar er is sowieso niet veel op deze dagen.