MANIL, 16 MAART 2015 - De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in het westelijk deel van de Stille Oceaan coördineert de reactie-inspanningen met het ministerie van Volksgezondheid en andere humanitaire partners van Vanuatu om broodnodige gezondheidsondersteuning te bieden aan het eilandeiland in de Stille Oceaan, na de verwoesting veroorzaakt door Cyclone Pam.

De cycloon verwoestte Vanuatu op 13-14 maart met windsnelheden van meer dan 250-kilometers per uur en stormvloeden van één meter. Terwijl de schade nog steeds wordt beoordeeld, zijn er meldingen van sterfgevallen en ernstige verwondingen, verwoeste huizen en beperkte of geen toegang tot gezondheidsdiensten, voedsel en schoon water op veel plaatsen.

"We werken nauw samen met onze partners om de inwoners van Vanuatu zo snel mogelijk te laten reageren op deze verwoestende cycloon," zei Dr Shin Young-soo, WHO Regional Director voor de Western Pacific. "We hebben ons centrum voor noodoperaties geactiveerd en een ondersteuningsteam geïnstalleerd om de behoeften te beoordelen en kritieke middelen in te zetten om de respons te helpen."

De WHO stuurt gezondheids- en rampenbestrijdingsdeskundigen met voorraden naar Vanuatu om te helpen bij de reactie. De WHO communiceert ook met de regeringen van Australië en Nieuw-Zeeland, het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF) en andere organisaties, om ervoor te zorgen dat Vanuatu de juiste middelen krijgt om aan zijn gezondheidsbehoeften te voldoen. WHO en UNICEF werken ook samen met het ministerie van Volksgezondheid om een ​​immunisatiecampagne uit te voeren als reactie op een uitbraak van mazelen die vóór de cycloon begon.

Complicerende reactie-inspanningen, de cycloon veroorzaakte wegen geblokkeerd met puin, geslagen bruggen en overstromingen. Op veel plaatsen is elektriciteit uit en telefoons en internetsystemen zijn defect of onbetrouwbaar. De omvang van de schade wordt nog steeds beoordeeld.