Het dodental van de magnitude 7.1 aardbeving in de Filippijnen steeg tot 144 op woensdag.

De aardbeving vond dinsdag plaats en was gewond 291 mensen en beangstigend velen die religieuze feesten vierden. Dinsdag markeerde in feite het begin van het moslimfestival van Eid Al-Adha.

Het grootste deel van de schade werd gerapporteerd in de provincie Bohol.

Meer dan 20-mensen zijn nog steeds niet bekend en de autoriteiten onderzoeken meldingen van mensen die vastzitten in ingestorte gebouwen.

De epicentrum van de aardbeving was vastgesteld 620 km ten zuidoosten van Manilla, in de buurt Catigbian, op een diepte van 20 km, volgens de US Geological Survey. De Filippijnse rampraad had geschat dat de aardbeving van een magnitude 7.2 was, iets hoger dan het in werkelijkheid was.

Er was geen wijdverbreide dreiging van een tsunami, zei het Pacific Tsunami Warning Center, maar het waarschuwde dat aardbevingen van deze omvang soms tsunami's binnen 100-kilometers van het epicentrum kunnen veroorzaken.

Toerist Robert Michael Poole reed op een fiets toen de aardbeving toesloeg en de weg voor hem verbrak.

"Het was erg sterk," zei Poole. "Ik woon in Tokyo. Ik ben gewend aan aardbevingen. Maar deze was erg sterk. Het schokte hier veel mensen. "

Poole zei dat hij zich kon verplaatsen en een deel van de vernietiging kon documenteren, inclusief een gigantische kerk die gedecimeerd was.

'Gelukkig is dat het hier vandaag een vakantie is en het gebeurde in een tijd dat niemand in de kerk was', zei Poole.