De Britse verpleegster die na herstel van Ebola teruggekeerd is naar Sierra Leone heeft de BBC verteld dat hij "gefrustreerd" is door de "hopeloos trage" internationale reactie op de uitbraak. William Pooley is terug in het hart van de crisis en behandelt patiënten in de hoofdstad Freetown

Het is 8am en een rij wanhopig uitziende mensen staan ​​voor de poorten van het Connaught-ziekenhuis in Freetown.
De 18-bed Ebola isolatie afdeling, gerund door het Britse King's Sierra Leone Partnership, is drie maanden op capaciteit.
Maar een bed is 's nachts vrijgekomen nadat een andere patiënt, een man in zijn 30s, is overleden. Het is er één in, één uit, en de dokter die beslist wie vandaag het eerst een bed krijgt, is de Britse verpleegster Will Pooley.
Er zijn vier mensen die in de recent opgetrokken witte zeiltent liggen. Patiënten worden beoordeeld en vervolgens in de tent geplaatst als ze ervan worden verdacht Ebola te hebben.

Bed wacht
Alle vier de patiënten zien er mager en doodsbang uit. Een vrouw ligt op de grond te kokhalzen. Ze kan haar ogen nauwelijks openhouden. Vanmorgen is ze echter de "gelukkige" die een bed krijgt. Velen zoals zij zijn op de vloer van deze tent gestorven voordat een ruimte vrij is geworden.
De anderen zullen moeten wachten. Niemand weet hoe lang, en of ze nog zullen leven wanneer het volgende bed wordt bevrijd.
Dit is de crisis waar Will voor heeft gekozen terug te keren.
"Het is echt goed om terug te zijn. Ik wilde Sierra Leone nooit verlaten. Ik wilde niet gaan, dus terug zijn voelt alsof ik terug ben waar ik zou moeten zijn. Ik heb het gevoel dat ik een waardevolle baan aan het doen ben ... ik ben een verpleegster en dit is waar ze verpleegsters nodig hebben. "

Infected
Het duurde bijna drie maanden geleden tot de dag dat Will ontdekte dat hij met Ebola was geïnfecteerd terwijl hij werkte in een behandelcentrum van de overheid in Kenema, 300km (186 mijl) van de hoofdstad.
Hij was naar Sierra Leone gekomen om te werken in een hospice in Freetown, maar toen Ebola het oosten van het land begon te verwoesten, ging hij regelrecht naar het epicentrum om te proberen te helpen.
Zijn team was overbelast en hij werd binnen enkele weken na aankomst ziek. Hij zegt dat hij nog steeds niet weet hoe hij geïnfecteerd is geraakt.
"Het is echt moeilijk om te zeggen. Veel gezondheidswerkers met wie ik heb gesproken die ziek zijn, zeggen dat je niet weet wanneer je een fout hebt gemaakt of dat er iets is gebeurd, of dat er enige blootstelling is geweest vanaf een andere route, zoals buiten het ziekenhuis.
"Ik kan me voorstellen dat het op het ziekenhuisterrein zou zijn geweest.
“Ik verwacht dat het niet is gebeurd terwijl ik persoonlijke bescherming droeg uitrusting. Het lijkt erop dat veel gezondheidswerkers buiten de isolatiegebieden, in de omliggende gebieden, besmet raken. Maar voor mij kan ik het niet vastpinnen. "

Immuniteit
Will werd op 24 augustus teruggevlogen naar het VK op een RAF-vliegtuig en meegenomen naar het Royal Free Hospital, waar artsen hem behandelden met het experimentele medicijn ZMapp.
"Ik was bang, vooral in het vliegtuig was ik bang toen ik me onwel begon te voelen. Ik had geen ervaring met ebolapatiënten in een fatsoenlijke zorgomgeving.
'De patiënten in Kenema die ik had verzorgd zouden sterven, heel onplezierig, en er zou niet veel kunnen zijn om hun lijden te stoppen. Dus ze zouden vreselijk lijden voordat ze dood gingen.
"Ik stond voor een minder gruwelijke situatie, omdat ik wist dat als het de slechtste manier zou zijn, ik nog steeds niet zou lijden zoals de patiënten hier doen."
Maar na een behandeling in het VK, zegt Will dat hij zich veel veiliger voelt om terug te keren naar de strijd tegen Ebola, omdat hij gelooft dat hij enige immuniteit voor het virus heeft opgebouwd nadat hij het eenmaal met succes heeft bestreden.
"Er is mij niet verteld dat ik immuniteit heb gegarandeerd, omdat niemand dat zeker weet. Maar de wetenschappelijke consensus suggereert dat ik waarschijnlijk behoorlijk bedekt ben. '

Sociale outcast
Will is niet de enige die zijn potentieel onschendbaar maakt. Stagiair-verpleegster Bilkisu Alfleda, 23, is ook in het Connaught-ziekenhuis gaan werken nadat hij in augustus werd behandeld en ontslagen uit de Ebola-isolatiewijk.
Ze verloor 17-leden van haar familie aan Ebola, inclusief haar vader en broers. Ze werd toen uit haar ouderlijk huis gegooid omdat de gemeenschap bang voor haar was.
"Als ik naar mijn huis ga, heb ik niemand om mee te praten, zelfs mijn vrienden negeren mij. Maar wanneer ik naar het ziekenhuis kom, voel ik me geliefd. Ik voel me alsof ik thuis hoor, "zegt ze.
Ze zegt dat samenwerken met een andere overlevende haar de moed geeft om door te gaan ondanks sociale uitsluiting.
"De komst van Will inspireerde me gewoon omdat, als Will bereid is om voor mijn mede-Sierra Leoneërs te komen werken, waarom zou ik niet komen? We werken als een team, we voelen dat we allemaal broers en zussen zijn. "

'Gaat dood'
Het sterftecijfer in Sierra Leone is gestegen sinds Will in augustus vertrok, vooral in en rond de hoofdstad.
In totaal zijn 5,586-mensen geïnfecteerd in het land, 1,187 is overleden en de gevallen blijven in bepaalde gebieden sterk stijgen.
"Zien wat de situatie in het land is, is moeilijk. De isolatie-eenheid hier zien we veel mensen sterven, de bedden zijn nooit leeg, "zegt Will.
"Dus als ik terug kom, is het moeilijk om te zien dat alles wat ik een paar maanden geleden zag [in Kenema] nu in de hoofdstad gebeurt.
"Dit had allemaal voorkomen kunnen worden. We zijn nu vele maanden verder. Veel van de reacties zijn gewoon jammerlijk traag geweest.
"Het hoefde nooit zo slecht te zijn als het is en het gaat nog steeds door en veel mensen zullen nog steeds sterven als - als de reactie beter was geweest - of als nu de reactie versneld werd, doden kon worden voorkomen.

Lees verder