Klinische proeven om te proberen een effectieve behandeling voor ebolapatiënten te vinden, moeten volgende maand in West-Afrika beginnen.

De medische liefdadigheidsinstelling Medicins Sans Frontieres, die heeft bijgedragen aan de bestrijding van het virus, zegt dat drie van haar behandelcentra drie afzonderlijke onderzoeksprojecten zullen organiseren.
Eén proef omvat het gebruik van het bloed van herstelde Ebola-patiënten om zieke mensen te behandelen in de Guinese hoofdstad Conakry.
Twee antivirale middelen zullen worden getest in Guinee en een niet-bevestigde locatie.
"Dit is een ongekend internationaal samenwerkingsverband dat hoop voor patiënten vertegenwoordigt om eindelijk een echte behandeling te krijgen", zei AZF-woordvoerster dr. Annick Antierens.
De eerste proeven beginnen volgende maand. De eerste resultaten zouden in februari 2015 beschikbaar kunnen zijn.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft in september aangekondigd dat experimentele behandelingen en vaccins voor Ebola snel moeten worden gevolgd.
Twee experimentele vaccins, geproduceerd door GlaxoSmithKline (GSK) en de Public Health Agency of Canada, zijn al versneld in veiligheidstrials.
Het GSK-vaccin wordt getest in Mali, het VK en de VS. Onderzoek naar het Canadese vaccin is ook aan de gang in de VS.

De drie laatste onderzoeken zijn:
-Op het Donka Ebola-centrum in Conakry, Guinee, geleid door het Antwerps Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG), met herstellende bloed- en plasmatherapie - bloed gebruikt van herstelde patiënten met antilichamen die met succes het virus bestreden om het immuunsysteem van de patiënt te stimuleren;
- Op een nog niet aangekondigde locatie, gefinancierd door de Wellcome Trust en geleid door de Universiteit van Oxford, met behulp van het antivirale medicijn brincidofovir. Het werkt door te interfereren met het vermogen van het virus om zich te vermenigvuldigen. Tot 140 toestemmende patiënten zullen de tabletten tweemaal per week innemen gedurende een periode van twee weken, en de overlevingspercentages zullen worden vergeleken met die voor de proef;
-In Gueckedou, Guinee, geleid door het Franse National Institute of Health en Medical Research (Inserm), met behulp van het antivirale middel favipiravir.

Enorme taak
Er zijn enkele anekdotische studies geweest in eerdere uitbraken die suggereerden dat bloedtransfusies gunstig zouden kunnen zijn voor Ebola-patiënten, maar er is geen wetenschappelijk bewezen bewijs. Dit zal de eerste keer zijn dat er een menselijke proef op een significante schaal plaatsvindt.
Sprekend tegen de BBC van Conakry, zei hoofdonderzoeker van ITG Johan van Griensven:
"Er zijn drie belangrijke componenten [van deze studie] - de eerste is het identificeren van overlevenden van Ebola die bereid zijn bloed te doneren. De tweede is de feitelijke bloedafname en de derde is de toediening van het bloed [aan ebolapatiënten]. "
Het organiseren van veilige bloeddonaties in landen met gedecimeerde zorgstelsels is echter een enorme taak.
Doneren en bloed nemen is ook uiterst cultureel gevoelig in getroffen landen.
"Er zal een antropologische beoordeling plaatsvinden die ons hopelijk de informatie zal geven die we nodig hebben om een ​​beetje beter te begrijpen hoe een dergelijke studie door de gemeenschap zou worden waargenomen", aldus Van Griensven.
"Het zal ons ook een dieper inzicht geven in de perspectieven van mensen die Ebola hebben overleefd, omdat ze opeens een specifieke rol kunnen spelen binnen de hele schaal van behandeling voor andere patiënten.
"Dit zal een belangrijk onderdeel zijn om ons te helpen beginnen met de implementatie van dit onderzoek op een respectvolle en passende manier."
Dr. Antierens van Artsen Zonder Grenzen zei ook dat betrokkenheid van de gemeenschap een topprioriteit was.
"Elke patiënt die erin toestemt om deel te nemen aan een proef zal de potentiële risico's van een nieuwe therapie duidelijk worden uitgelegd," zei ze.
AZG zei dat deze proeven "een uitzonderlijke maatregel waren in uitzonderlijke omstandigheden", omdat ze de uitbraak onder controle proberen te brengen.