Ebola is een uiterst ernstige en vaak fatale virale infectie die interne bloedingen en orgaanfalen kan veroorzaken.

Het kan worden verspreid via besmette lichaamsvloeistoffen zoals bloed en overgeven.
Onderzoekers testten vaccins op basis van chimpanseevirussen, die genetisch gemodificeerd waren om niet besmettelijk te zijn en om eiwitten te produceren die normaal in ebolavirussen voorkomen. Zoals bij alle vaccins, is het doel om het immuunsysteem te leren het ebolavirus te herkennen en aan te vallen als het er opnieuw mee in aanraking komt. Ze ontdekten dat een enkele injectie van één vorm van het vaccin makaken (een veel voorkomend type aap) beschermde tegen wat normaal gesproken een dodelijke dosis ebola zou zijn vijf weken later. Combineerden ze dit acht weken later met een tweede boosterinjectie, dan hield de bescherming minimaal 10 maanden aan. De zoektocht naar een vaccin is dringend vanwege de huidige uitbraak van ebola in West-Afrika. Nu deze tests veelbelovende resultaten hebben opgeleverd, zijn in de VS menselijke proeven begonnen. Gezien de aanhoudende dreiging van ebola, is dit type vaccinonderzoek belangrijk bij het vinden van een manier om bescherming te bieden tegen infectie.

Waar kwam het verhaal vandaan?

De studie werd uitgevoerd door onderzoekers van de National Institutes of Health (NIH) in de VS en andere onderzoekscentra en biotechnologiebedrijven in de VS, Italië en Zwitserland. Sommige auteurs verklaarden dat zij intellectuele eigendom claimden op gen-gebaseerde vaccins voor het ebolavirus. Sommigen van hen werden uitvinders genoemd op octrooien of octrooiaanvragen voor chimpansee-adenovirus of filovirusvaccins. De studie werd gefinancierd door de NIH en werd gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift Nature Medicine. Het onderzoek is nauwkeurig gerapporteerd door de Britse media.

Wat voor soort onderzoek was dit?

Dit was dieronderzoek dat erop gericht was te testen of een nieuw vaccin tegen het ebolavirus een langdurige immuunrespons kon veroorzaken bij niet-menselijke primaten. De onderzoekers testten een vaccin op basis van een chimpanseevirus uit de familie van virussen die verkoudheid bij mensen veroorzaken, het zogenaamde adenovirus. De onderzoekers gebruikten het chimpanseevirus in plaats van het menselijke, omdat het chimpanseevirus niet wordt herkend en aangevallen door het menselijke immuunsysteem. Het virus is in wezen een manier om het vaccin in de cellen te krijgen, en is genetisch gemanipuleerd om zichzelf niet te kunnen reproduceren en daarom niet van persoon tot persoon of via het lichaam te verspreiden. Andere studies hebben vaccins op basis van chimpansees getest op andere aandoeningen bij muizen, andere primaten en mensen. Om een ​​vaccin te maken, is het virus genetisch gemanipuleerd om bepaalde ebolavirus-eiwitten te produceren. Het idee is dat blootstelling van het lichaam aan het op virussen gebaseerde vaccin het immuunsysteem 'leert' deze eiwitten te herkennen, onthouden en aan te vallen. Later, wanneer het lichaam in contact komt met het ebolavirus, kan het er snel een immuunrespons op produceren.
Dit type onderzoek bij primaten is de laatste fase voordat het vaccin bij mensen wordt getest. Primaten worden in deze onderzoeken gebruikt vanwege hun biologische gelijkenissen met mensen. Deze hoge mate van gelijkenis betekent dat er minder kans is dat mensen anders reageren.

Waar ging het onderzoek over?? Lees meer over NHS nieuws alert